Die Texas Juvenile Justice Department (TJJD) brach am Donnerstag auf einem neuen Gelände in Brazoria County in der Nähe des Memorial Unit Staatsgefängnisses den Grundstein. Das Projekt ist Teil einer umfassenderen Initiative zur Ausweitung des Einzugsgebiets der Behörde, steht jedoch im Zuge scharfer Kritik an der Behandlung von Jugendstrafanstalten vor der Abteilung.
Die Einrichtung in Brazoria County soll 2029 eröffnet werden und bis zu 100 Jugendliche im Gewaltintervention-Kontinuum der Behörde unterbringen. Die TJJD baut außerdem eine weitere Einrichtung in Ellis County, in der jugendliche Straftäter mit den größten Verhaltens- und psychischen Gesundheitsbedürfnissen untergebracht werden. Zusammen werden die beiden Projekte 304 Millionen Dollar kosten.
Shandra Carter bei der Grundsteinlegung
TJJD-Direktorin Shandra Carter sagte, die neuen Einrichtungen seien das Ergebnis jahrelanger Planung. Sie drückte ihre Erleichterung darüber aus, dass das Projekt dieses Stadium nun endlich erreicht habe.
„Endlich diesen Punkt zu erreichen, ist sehr aufregend und lohnend“, sagte Carter während der Grundsteinlegungszeremonie am Donnerstag.
Carter verteidigte während der Veranstaltung den Ansatz der Behörde in Bezug auf die Sicherheit. Auf die Frage, ob ähnliche Abschließungen häufiger werden würden, antwortete sie, ihr Job sei es, „Sicherheit und Schutz zu gewährleisten“.
„Das ist das Hauptziel, und ich werde alle mir zur Verfügung stehenden Werkzeuge nutzen, um sicherzustellen, dass dies der Fall ist, damit Rehabilitation und Behandlung durchgeführt werden können“, sagte sie.
Derzeitige Abläufe der Behörde
Die TJJD betreibt derzeit fünf Jugendstrafanstalten. Die Behörde steht nach einem landesweiten Lockdown in ihren Einrichtungen, wie zuerst von KERA und dem Texas Newsroom berichtet, in der Kritik von einigen Verfechtern der Jugendjustiz.
Das Texas Civil Rights Project, eine gemeinnützige Organisation für juristische Interessenvertretung, forderte die Jugendjustizabteilung auf, die Grundsteinlegungen für ihre neuen Einrichtungen zu stoppen.
Viele der Einrichtungen der TJJD liegen in ländlichen Gebieten, so Carter. Die Behörde wählte die Standorte für ihre beiden neuen Einrichtungen aufgrund ihrer Nähe zu dichter besiedelten Gebieten aus, in denen die Behörde neue Mitarbeiter rekrutieren konnte.
Die Kosten für die Expansion
Das Preisschild von 304 Millionen Dollar umfasst sowohl die Anlagen in Brazoria County als auch in Ellis County. Der Standort in Brazoria County wird bis zu 100 jugendliche Personen im Rahmen des Gewaltintervention-Kontinuums der Behörde beherbergen. Die Anlage in Ellis County wird jugendliche Personen mit den größten Verhaltens- und psychischen Gesundheitsbedürfnissen betreuen.
Der Zeitpunkt der Baubeginne wirft eine praktische Frage auf: Warum jetzt? Die TJJD setzt eine kostspielige Expansion fort, während Kritiker ihre Vorgehensweise bei der Verwaltung von Jugendstrafanstalten in Frage stellen, was Fragen aufwirft, wessen Interessen die Behörde dient.
Die Behörde argumentiert, dass Sicherheit oberste Priorität hat. Der Umfang der Investition – 304 Millionen Dollar für zwei Anlagen – erfordert eine Prüfung, insbesondere wenn die Behörde bereits Fragen zu ihrem Betrieb hat.
Advocacy Groups Push Back
Die Forderung der Texas Civil Rights Project, die Baubeginne zu stoppen, ist bemerkenswert. Die Forderung der Gruppe steht für sich: Bauarbeiten einstellen, bis die Behörde die Bedenken anspricht, die sie veranlasst haben.
Die Expansion der TJJD bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung der Position der Gruppe. Die Anlage in Brazoria County wird als Teil des Gewaltintervention-Kontinuums der Behörde beschrieben, während die Anlage in Ellis County jugendliche Personen mit den größten Verhaltens- und psychischen Gesundheitsbedürfnissen betreut.
Die TJJD hat sich öffentlich nicht zu den Bedenken der Gruppe geäußert, abgesehen von Carters Bemerkungen über Sicherheit. Ihre Betonung der Rehabilitation lässt vermuten, dass die Behörde die neuen Einrichtungen als Teil einer behandlungsorientierten Strategie sieht, aber Kritiker bleiben skeptisch.
Was kommt als nächstes
Die Anlage in Brazoria County soll 2029 eröffnet werden. Die Quelle gibt keinen Fertigstellungstermin für die Anlage in Ellis County an.
Die aktuellen Aktivitäten der TJJD umfassen fünf Jugendstrafanstalten. Die neuen Einrichtungen werden diese Zahl erhöhen.
Die erklärten Ziele der Behörde sind unkompliziert: Sicherheit gewährleisten, Mitarbeiterrekrutierung sichern und Behandlungen anbieten. Ob diese Ziele erreicht werden, bleibt eine offene Frage.
Where the paper stands
Die Zeitung spricht sich für eine kleinere Regierung aus und ist gegen eine Ausweitung des Einflusses der TJJD durch den Bau neuer Einrichtungen ohne klare öffentliche Kontrolle. Die Behörde gibt 304 Millionen Dollar für zwei neue Einrichtungen aus, während sie scharfe Kritik für ihre Behandlung von Jugendstrafanstalten einstecken muss, und hat sich über allgemeine Aussagen zum Thema Sicherheit hinaus nicht öffentlich zu den Bedenken des Texas Civil Rights Project geäußert.
Die Ausweitung geht in die entgegengesetzte Richtung der Position der Gruppe, und der Umfang der Investition erfordert eine genaue Prüfung. Die erklärten Ziele der TJJD – Gewährleistung der Sicherheit, Sicherung der Personalrekrutierung und Bereitstellung von Behandlungen – sind zwar erstrebenswert, aber die Behörde hat noch nicht bewiesen, dass sie diese Ziele erreichen kann.
Die TJJD hat mit dem Bau begonnen. Nun muss die Behörde für das, was sie baut, Verantwortung übernehmen. Die Zeitung wird die Projekte, die Antworten der Behörde und ob die versprochene Rehabilitation tatsächlich Realität wird, weiterhin verfolgen.
Wesentliche Fakten
- Die Einrichtung im Brazoria County wird 2029 eröffnet und bis zu 100 Jugendliche beherbergen.
- Die Einrichtung im Ellis County wird Jugendliche mit den größten Verhaltens- und psychischen Bedürfnissen beherbergen.
- Zusammen belaufen sich die Kosten beider Einrichtungen auf 304 Millionen Dollar.
- Die TJJD betreibt derzeit fünf Jugendstrafanstalten.
- Das Texas Civil Rights Project forderte die Aushebung des Bodens für den Bau der Einrichtungen.
Die TJJD setzt eine kostspielige Ausweitung um, obwohl Kritiker ihre Behandlung von Jugendstrafanstalten in Frage stellen. Die Antwort der Behörde – Sicherheit geht vor – ist zwar bekannt, aber der Umfang der Investition erfordert eine genaue Prüfung.
Die neuen Einrichtungen werden erst in einigen Jahren eröffnet. Bis dahin werden die heute aufgeworfenen Fragen entweder beantwortet oder unbeantwortet bleiben. Die TJJD hat mit dem Bau begonnen. Nun muss die Behörde für das, was sie baut, Verantwortung übernehmen.
Quellenmaterial: „Texas Juvenile Justice Department breaks ground on new Brazoria County facility“, Houston Public Media.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.