Bobs Chapeks Buch behauptet, Bob Iger habe ihn bei Disney abberufen, um seine Macht zu behalten. )

Bobs Chapeks neues Buch, Behind the Castle Walls, ist ein langes, wenig schmeichelhaftes Porträt des Mannes, dem er die Schlüssel zu Disney gab und der ihm anschließend Jahre damit verbrachte, sie zurückzunehmen. Der ehemalige CEO teilte Variety mit, dass er glaube, der ehemalige CEO Bob Iger habe ihn seines Jobs entledigt, weil Iger nicht von seinem Thron weichen konnte. Das Buch, das am 29. September erscheint, ist eine 30-jährige Chronik Chapeks’ Wirken bei der Mäusefirma und liest sich wie ein langsames Rachephantasma.

Chapek übernahm im Februar 2020 die Position des Disney-CEO, ernannt von Iger zu seinem handverlesenen Nachfolger. Das geschah kurz bevor die COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten ausbrach. Innerhalb von zwei Jahren entließ der Verwaltungsrat Chapek im November 2022 und holte Iger zurück ins Boot. Iger trat diesen März zurück, wobei der ehemalige Leiter der Parks, Josh D’Amaro, ihm nachfolgte. Nun erzählt Chapek seine Version der Geschichte, und sie ist niemandem Beteiligten schmeichelhaft.

Igers Großartige Behauptung über Walt

Einer der aufsehenregendsten Momente im Buch stammt aus einer Zeit, bevor Chapek überhaupt CEO wurde. Die beiden diskutierten über die Rolle des CEO von Disney, und Chapek bemerkte, dass niemand größer ist als das Unternehmen. Zu seinem Erstaunen widersprach Iger.

„Er fuhr fort zu sagen, es schien mir in diesem Moment, dass er sich selbst als die moderne Reinkarnation von Walt Disney betrachtete“, schreibt Chapek. „Folglich war er nicht nur der nächste CEO, der dazu kam. Er glaubte, er sei in der Geschichte der Disney-CEOs auf gewisse Weise einzigartig und besonders. Ich war überrascht, weil es nicht mit der Fassade übereinstimmte.“

Chapek erwähnt Iger im Buch 121 Mal. Diese Zahl allein deutet darauf hin, dass die Beziehung zentral zu seiner Geschichte war. Das Buch enthält auch einen Abschnitt über Chapeks unangenehmes CNBC-Interview vom 25. Februar 2020, dem Tag, an dem er zum CEO ernannt wurde. Beide Männer trugen schwarze Anzüge mit weißen Hemden, was Chapek mit einer Szene aus dem Film „Twins“ mit Arnold Schwarzenegger und Danny DeVito verglich.

„Bob Iger schien entschlossen zu sein, sicherzustellen, dass die Leute wussten, dass wir nicht gleich sind“, sagt Chapek. „Im Nachhinein hätte ich einige Hinweise sehen sollen, dass etwas nicht stimmte.“

Das CNBC-Interview, bei dem Iger unglücklich aussah

Während des Interviews bemerkte Chapek etwas Seltsames an Igers Auftreten. „Er schien nicht wie ein Mann befreit von den Verantwortlichkeiten eines der einflussreichsten Unternehmen der Welt. Stattdessen sah er unwohl aus, vielleicht sogar elend. Nein, er sah mehr als das. Mit verschränkten Armen konnte ich sehen, dass er wütend war.“

Chapek sagt, der Moment sei ein Hinweis darauf gewesen, dass etwas nicht ganz stimmte. Er beharrt außerdem darauf, dass Iger „der eigentliche Grund“ für die Abberufung des Vorstands gewesen sei. „Von dem Moment an, als er meine Ernennung ankündigte, bedauerte er sie offensichtlich und schien eine unerbittliche dreijährige Kampagne zu starten, um mich zu entlassen“, schreibt er.

„Ich habe immer deutlich gemacht, dass ich große Schuhe zu füllen habe. Aber ich hatte nicht erwartet, eine langwierige, zielgerichtete Aufhebung meiner Führung zu erleben“, fährt Chapek fort. „Das war keine glückliche Zeit für Bob. Aufgrund seiner eigenen Gefühle über das Unternehmen und seinen Platz darin hatte er unglaublich Schwierigkeiten mit der Idee, wegzugehen.“

Chapek Behauptet, Nichts Falsch Gemacht Zu Haben

Chapaks zentrale Behauptung ist, dass er ungerechtfertigt entlassen worden sei. „Meine abrupte Entlassung hat meinen Ruf geschädigt, was dazu geführt hat, dass Menschen in meinem nahen Umfeld, Außenstehende und einige innerhalb des Königreichs versuchten herauszufinden, was ich falsch gemacht habe“, sagt er. „Die Antwort ist wieder einmal: nichts. Ich habe versucht, mein Leben so zu leben, dass ich ein einwandfreies persönliches Vermächtnis hinterlasse. Wenn ich mich für ein politisches Amt bewerben würde – was ich jedoch nicht vorhabe – würde man keine Skandale finden.“

Er bestreitet auch die Idee, dass er aufgrund einer Reihe von Fehltritten abberufen worden sei. „Von Tag eins an als CEO habe ich die Entscheidung des Vorstands respektiert, ihn als Executive Chairman zu belassen, der kreative Aufgaben lenkt und den Übergang bis Ende 2021 überwacht“, schreibt er. „Aber ich hatte nicht erwartet, eine langwierige, zielgerichtete Aufhebung meiner Führung zu erleben.“

Der Don’t Say Gay-Skandal

Chapek widmet einen erheblichen Teil des Buches Disneys Reaktion auf den Florida Parental Rights in Education Act, auch bekannt als „Don’t Say Gay“. Das Gesetz sollte Diskussionen über Geschlecht und sexuelle Identität in staatlichen Schulen von der Vorschule bis zur dritten Klasse begrenzen. Im Jahr 2022 „wurde die Gesetzgebung zu einem Blitzableiter für die größere kulturelle Kluft, die die COVID-Pandemie angeheizt hatte“, schreibt Chapek.

Während die Geschäftsleitung und Chapek interne Diskussionen darüber führten, wie sie reagieren sollten, sprang Iger vor. „Während die Geschäftsleitung und ich interne Diskussionen darüber führten, wie wir auf die Gesetzgebung reagieren sollten, die noch nicht offiziell verabschiedet worden war, twitterte Bob: ‚Ich stehe auf der Seite des Präsidenten [Biden]! Wenn dieses Gesetz verabschiedet wird, wird es gefährdeten, jungen LGBTQ-Menschen zum Opfer fallen‘“, berichtet Chapek.

„Dieser Tweet hat es mir noch schwerer gemacht, das Florida State House dazu zu bewegen, den Entwurf zu entschärfen“, schreibt Chapek. „Stattdessen wurden Gouverneur DeSantis und seine Verbündeten noch stärker verankert.“ Als CEO war Chapek der Ansicht, dass das Unternehmen öffentliche Äußerungen vermeiden sollte, die fehlinterpretiert werden könnten. Ein interner Memo an Disney-Mitarbeiter erklärte, dass das Unternehmen effektiver „hinter den Kulissen“ mit Gouverneur DeSantis und den Gesetzgebern zusammenarbeiten würde.

Chapek behauptet, dass „es von externen politischen Gruppen und nicht von unseren Mitarbeitern“ hinter den Demonstrationen von Disneys fehlender Haltung zu ‚Don’t Say Gay‘ steckte. Er sagt auch, dass Iger die Situation nutzte, um zu zeigen, dass so etwas unter seiner Aufsicht nicht passiert wäre. „Er implizierte, dass so etwas unter seiner Aufsicht nicht passiert wäre und dass dies eine einfache und klare Entscheidung für das Unternehmen sei“, sagt Chapek.

Was Iger den Autoren sagte

Nach der ‚Don’t Say Gay‘-Kontroverse sagt Chapek, dass Iger die kreative Gemeinschaft kontaktierte. „Er setzte die Bemühungen fort, die kreative Gemeinschaft zu kontaktieren, mit der er zusammenarbeitete – die Autoren, Animatoren, Regisseure, Schauspieler usw. – um sein Bedauern über Disneys Untätigkeit in Bezug auf den Entwurf auszudrücken“, schreibt Chapek.

In einem CNN-Interview Ende März 2022 sagte Iger: „Manchmal ist es einfach eine Frage von richtig und falsch.“ Chapek interpretierte das so, als ob Iger sagen wollte, die Situation sei die perfekte Gelegenheit, um zu zeigen, dass er Recht und Chapek Unrecht hatte.

Das Vermächtnis von Walt

Chapeks Buch ist eine Erinnerung daran, dass Unternehmensmachtkämpfe selten um Strategie oder Leistung gehen. Sie drehen sich um Ego und darum, wer das Vermächtnis eines Unternehmens definieren darf. Iger positionierte sich als moderner Champion dieses Vermächtnisses. Chapek durchschauen diese Fassade frühzeitig.

Das Buch soll am 29. September erscheinen. Es verspricht, einen detaillierten Einblick in ein Unternehmen zu geben, das die amerikanische Kultur seit Jahrzehnten dominiert, und eine Erinnerung daran, dass selbst die glücklichsten Orte der Erde ihre eigenen Geschichten haben. Chapeks Bericht über Igers „moderne Wiedergeburt von Walt Disney“ und sein unbeholfenes CNBC-Interview lesen wie eine Geschichte von Unternehmenshochmut und einem CEO, der froh war, ihn loszuwerden.

Kasten mit den wichtigsten Fakten

• Buch: Hinter den Mauern des Schlosses
• Erscheinungsdatum: 29. September
• Iger erwähnt: 121 Mal im Memoiren
• Chapek zum CEO ernannt: Februar 2020
• Vorstand entließ Chapek im November 2022
• Iger kehrt zurück: Zurück ins Amt gerufen
• Iger tritt zurück: Im kommenden März
• Ersetzt durch: Ehemaliger Leiter der Parks Josh D’Amaro

Schnelle Einschätzungen

• Chapek sagt, Iger sei „der eigentliche Grund“ für seine Entlassung gewesen.
• Iger behauptete, die „moderne Wiedergeburt von Walt Disney“ zu sein.
• Das CNBC-Interview vom 25. Februar 2020 zeigte Iger unwohl aussehend.
• Iger teilte seine Unterstützung für Biden zum Don’t Say Gay-Gesetz auf Twitter.
• Chapek sagte, die Demonstrationen stammten von externen politischen Gruppen und nicht von Disney-Mitarbeitern.

Quelle: „12 Takeaways From Ousted Disney CEO Bob Chapek’s New Book“, Variety.