Das Parlament hat zugestimmt, den konkurrierenden Breitbandanbieter TalkTalk in einem Rettungsabkommen zu kaufen, das darauf abzielt, das Unternehmen vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Die Vereinbarung beendet Monate der Spekulationen über die Zukunft von TalkTalk, wobei BT-Vorstandsvorsitzende Alison Kirkby sagte, sie biete „ein Sicherheitsnetz“ für TalkTalk-Kunden.
TalkTalk befand sich in der Verwaltung, wobei die Verwalter vorwarnten, das Unternehmen sei „auf dem Weg zu einem Scheitern“. Das Unternehmen hat 1,5 Millionen Privatkunden und eine Million Großkundendienstkunden, die sowohl Privathaushalte als auch Unternehmen bedienen.
„Zwei Millionen fünfhunderttausend Kunden, darunter schutzbedürftige Haushalte und wichtige Notfalldienste, hätten ihre Dienstleistungen verloren, wenn Talk Talk gescheitert wäre.“
Diese Warnung kam von BTs Kirkby gegenüber der BBC. Das Geschäft bringt zwei große Akteure auf dem britischen Breitbandmarkt zusammen und hat bereits Kritik von einem der Unternehmen hervorgerufen, das bei der Rettung nicht berücksichtigt wurde.
Die Zahlen hinter dem Geschäft
Das Rettungsabkommen kostet BT 400 Millionen Pfund. Dieser Betrag umfasst den Kauf von TalkTalk aus der Verwaltung, Gebühren, TalkTalks Verlust von 60 Millionen Pfund für dieses Jahr und BTs Abschreibung der 100 Millionen Pfund, die TalkTalk dem Openreach-Geschäft von BT schuldet.
TalkTalk war an der Londoner Börse notiert, wurde aber 2021 von einem Private-Equity-Unternehmen übernommen. Seitdem hat es Schulden aufgebaut, Kunden verloren und einige Gläubiger nicht bezahlt.
| Partei | Rolle im Geschäft |
|---|---|
| BT | Käufer, der 400 Millionen Pfund zahlt |
| TalkTalk | Das Unternehmen wird gerettet, schuldet BT’s Openreach 100 Millionen Pfund. |
| Openreach | BT-Geschäft schuldet TalkTalk 100 Millionen Pfund. |
| Verwalter | Warnung, das Unternehmen sei „auf dem Weg, zu scheitern“. |
Der Deal gibt BT mehr Macht über den Breitbandmarkt. Die Competition Markets Authority (CMA) muss die Übernahme genehmigen, und das Department for Digital, Culture, Media and Sport (DCMS) hat sich das Recht vorbehalten, sie zu blockieren.
Die Argumente für die Rettung
Kirkby argumentierte, dass BT der einzige realistische Käufer sei, der TalkTalks Dienste am Laufen halten könne. Sie wies auf die Gefahr für gefährdete Haushalte und wichtige Notfalldienste hin, falls TalkTalk scheitere.
Kulturministerin Lisa Nandy brachte dieselbe Argumentation noch stärker vor. Sie sagte: „Telefon- und Breitbanddienste sind eine wichtige nationale Infrastruktur. Wenn TalkTalk-Dienste ausfallen, besteht ein echtes Risiko für Leib und Leben und für öffentliche Dienstleistungen – einschließlich Krankenhäuser, Schulen und Notfallversorgung. Dies sind beispiellose Umstände, die sofortiges Handeln erfordern.“
Nandys Darstellung versetzt die Regierung in die ungewöhnliche Lage, eine Übernahme durch eine der größten Telekommunikationsfirmen des Landes zu verteidigen. Die DCMS-Frist für das Urteil der CMA ist der 19. Oktober.
Warum Virgin Media zurückwirft
Nicht jeder sieht dies als eine Rettung. Virgin Media nannte den Deal einen „Deal im Stillen“, der es BT ermögliche, seinen „Griff“ auf den Markt „weiter anzuziehen“.
Die Kritik beruht auf der einfachen Feststellung, dass BT einen Konkurrenten kauft, anstatt ihn scheitern zu lassen. Für Wettbewerber ist ein geringerer Marktanteil für BT mehr wert als ein stabiler Broadband-Sektor.
| Partei | Position |
|---|---|
| BT | Argumentiert, dass es der einzige realistische Käufer ist. |
| Virgin Media | Bezeichnet das Geschäft als „Macke“. |
| DCMS | Hat das Vetorecht über die Übernahme. |
| CMA | Muss das Geschäft genehmigen. |
Die Aufgabe der CMA und das Vetorecht
Tom Smith, ein Wettbewerbsrechtler und ehemaliger Rechtsdirektor der CMA, sagte, die CMA werde Wettbewerbsbedenken mit anderen Erwägungen ausgleichen. Das deutet darauf hin, dass der Regulierer die Risiken eines stärker konzentrierten Marktes gegen die praktischen Vorteile des Weiterbetriebs von TalkTalks Dienstleistungen abwägen wird.
Das DCMS hat sich selbst die Befugnis zur endgültigen Entscheidung erteilt. Das ist ungewöhnlich und spiegelt die Ansicht der Regierung wider, dass Telefonie und Breitbandband „vitale nationale Infrastruktur“ darstellen, die das Leben und öffentliche Dienstleistungen gefährdet.
Was als nächstes passiert
Die Frist der CMA endet am 19. Oktober. Danach entscheidet das DCMS, ob der Deal genehmigt werden soll.
BT sagt aus, die Akquisition werde 400 Millionen Pfund kosten. Diese Zahl umfasst den Kauf von TalkTalk aus der Insolvenzverwaltung, Gebühren, TalkTalks Verlust von 60 Millionen Pfund für dieses Jahr und den Abschreibungsverlust von 100 Millionen Pfund, den TalkTalk an BTs Openreach-Geschäft schuldet.
Der Deal betrifft auch TalkTalks 900 Mitarbeiter, von denen der Insolvenzverwalter sagte, dass sie durch die Vereinbarung Sicherheit gewinnen würden. Die Rolle des Insolvenzverwalters ist die Verwaltung von TalkTalks Ausstieg aus dem Markt, und der Rettungsdeal beseitigt diese Unsicherheit für die Mitarbeiter.
Unsere Einschätzung zur Rettung
Dies ist eine Übernahme, keine neue Regulierung. Dieser Unterschied ist wichtig für Leser, die die Technologiepolitik verfolgen. Die Regierung übt Macht über eine Marktransaktion aus, schreibt aber keine neuen Regeln – obwohl die Möglichkeit, das Veto zu erheben, bedeutet, dass die Regierung faktisch einen Anteil am Ergebnis hält.
Der Deal hält TalkTalks Dienstleistungen am Laufen, was das erklärten Ziel ist. Er konzentriert aber auch die Macht in den Händen eines der größten Telekommunikationsunternehmen des Landes. Diese beiden Dinge sind nicht dasselbe, und die Bereitschaft der Regierung, in diesem Fall einzugreifen, wirft Fragen auf, ob sie diese Art von Macht über Märkte halten sollte.
Die Zeitung hat in dieser Geschichte eine Position. BT argumentiert, dass es der einzige gangbare Käufer ist, der die Dienste von TalkTalk am Laufen halten kann, während Virgin Media den Deal als „Vertuschungsaffäre“ bezeichnet, die es BT ermöglicht, seinen Einfluss auf den Markt auszubauen. Die Befugnis des DCMS, das Veto zu erheben, beruht auf der Argumentation, dass Telefonie und Breitband „entscheidende nationale Infrastruktur“ darstellen, die das Leben und öffentliche Dienste gefährdet – eine Position, die mit dem Grundsatz der Zeitung übereinstimmt, Technologie nicht übermäßig zu regulieren, da es sich um eine Übernahme und nicht um eine neue Regulierung handelt, aber eine, die Fragen aufwirft, ob die Regierung diese Art von Macht über Märkte haben sollte.
Die Rettung ist vollzogen. Der Genehmigungsprozess beginnt nun.
Die Position der Zeitung
Die Zeitung unterstützt den Deal von BT, um TalkTalk-Kunden vor Dienstleistungsausfällen zu bewahren, und ist gegen jegliche neue Regulierung, die die Kosten für kleinere Breitband-Konkurrenten erhöhen oder großen Unternehmen wie BT einen unfairen Vorteil verschaffen würde. Die Rettung sichert die Dienste für zwei Millionen, fünfhunderttausend Kunden, darunter schutzbedürftige Haushalte und wichtige Notdienste, und BT ist der einzige gangbare Käufer, der dies tun kann, so BT-Chefin Alison Kirkby und Kulturministerin Lisa Nandy.
Achtung: Die Behauptung, TalkTalk sei „auf dem Weg, zu scheitern“ und „jeder Deal besser sei als das Ausscheiden von TalkTalk“, beruht auf Annahmen, die die Geschichte nicht verifiziert.
Das Prinzip der Zeitung ist ein schlanker Umgang mit Technologie, und es handelt sich um eine Übernahme und nicht um eine neue Regulierung. Die Bereitschaft der Regierung, in diesem Fall einzugreifen, wirft Fragen auf, ob sie überhaupt diese Art von Macht über Märkte haben sollte. Die Kosten von BTs £400-Millionen-Rettungsaktion umfassen den Kauf von TalkTalk aus der Insolvenz, Gebühren, TalkTalks £60-Millionen-Verlust für dieses Jahr und BTs Abschreibung der £100 Millionen, die TalkTalk dem Openreach-Geschäft von BT schuldet.
Quellenmaterial: „BT vereinbart Rettungsdeal zum Kauf des Breitbandbetreibers TalkTalk“, BBC.
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