Cannibal Holocaust beginnt mit einem Professor, der nach dem Amazonas-Regenwald zurückkehrt, nachdem ein vermisstes Filmteam dort gedreht hat. Dieses Filmmaterial macht etwa die Hälfte des Films aus und ist der Motor für alles andere. Ruggero Deodato führte Regie, und Gianfranco Clerici schrieb das Drehbuch. Der Film wurde im Zuge der italienischen Exploitation-Welle der späten 1970er Jahre gedreht, obwohl Deodato selbst die Authentizität der Nachrichtenberichte, die ihn inspirierten, anzweifelte.
Trailer, via Shudder.
Die Rettungsmission
Robert Kerman spielt Professor Harold Monroe, einen NYU-Anthropologen, der sich darauf einlässt, eine Mission in den Dschungel anzuführen, um eine Filmcrew zu finden, die verschwand, während sie eine Dokumentation über lokale Kannibalenstämme drehte. Die Crewmitglieder umfassen Alan Yates, Faye Daniels, Jack Anders und Mark Tomaso, die alle von relativ unbekannten Schauspielern gespielt werden. Das zentrale Trick des Films besteht darin, dass wir ihr Filmmaterial sehen, das im Amazonas gedreht wurde, und wir sehen Monroe, wie er es ansieht, beurteilt und darauf reagiert.
Die Handlung entwickelt sich durch eine Reihe von Begegnungen mit dem Yacumo-Stamm, den Ya̧nomamö und dem Shamatari-Stamm. Frühzeitig wird ein Geisel genommen, und Monroe beobachtet, wie seine Führer ihm Kokain verabreichen, um ihn zu beruhigen. Eine Frau wird wegen Ehebruchs getötet, und Monroe wird untersagt, einzugreifen. Später finden Monroe und seine Führer die skelettartigen Überreste der Filmemacher und ihre Filmrollen, die in einem Schrein versteckt sind.
Das Found-Footage-Problem
Das Filmmaterial selbst ist die größte Leistung des Films. Gedreht im Amazonasgebiet wirkt es so echt, wie es nur wenige Horrorfilme vermögen. Deodato bediente sich direkt bei den Mondo-Dokumentarfilmen von Gualtiero Jacopetti, und das Ergebnis ist ein Stil, der später die Found-Footage-Bewegung im amerikanischen Kino prägen sollte, am bekanntesten in The Blair Witch Project. Der Unterschied besteht darin, dass Deodato beabsichtigte, sein Filmmaterial als inszeniert zu lesen, während die amerikanischen Filmemacher, die ihm folgten, ihr Material als dokumentarische Wahrheit behandelten.
Die Technik ist wirksam. Wir sehen das Filmmaterial mit Monroe und beurteilen es mit ihm. Der Film fordert uns auf, zu glauben, dass diese Bilder echt sind, obwohl er uns gleichzeitig sagt, dass sie gefälscht sind.
Die Kontroverse
Cannibal Holocaust wurde nicht gemacht, um angenehm zu sein. Es wurde gemacht, um zu beleidigen, und es ist darin erfolgreich gewesen. Die Gewalt ist explizit, und der Ruf des Films beruht größtenteils auf seiner Bereitschaft, Leid darzustellen. Nach seiner Premiere in Italien ordnete ein lokaler Richter die Beschlagnahmung des Films an. Die Verteidiger des Films argumentieren, dass die Gewalt genau deshalb verstörend sein soll, weil sie inszeniert ist, doch diese Unterscheidung konnte den Aufschrei kaum aufhalten.
Die Besetzung und ihre Grenzen
Kerman trägt den Film als Monroe und übernimmt die Hauptlast der Reaktionsaufnahmen während der Footage-Sequenzen. Francesca Ciardi und Luca Barbareschi spielen Faye Daniels und Mark Tomaso, beide unerfahrene Studenten der Actors Studio in NYC, die zum Teil aufgrund ihrer italienischen Muttersprache gecastet wurden. Perry Pirkanen spielt Jack Anders, und Carl Gabriel Yorke spielt Alan Yates. Die Besetzung von Yorke war eine Frage der Größe: die Kostüme und Stiefel waren bereits gekauft worden, und er passte hinein.
Der Film ist auf Englisch, benötigte aber eine europäische Nationalität für die Verteilung, was bedeutete, dass mindestens zwei italienischsprachige Schauspieler auftreten mussten. Deodato verwendete außerdem einen Amerikaner aus der Actors Studio als Ersatz für Yates, eine Rolle, die später an Yorke ging.
Wo es scheitert
Das Problem mit Cannibal Holocaust ist, dass seine Ambitionen seine Umsetzung übersteigen. Das Footage ist fesselnd, aber das Spannungsfeld um Monroe wirkt dünn. Seine Reaktionen sollen den Film in der Realität verankern, wirken aber oft mechanisch. Die Politik des Films – seine Misstrauen gegenüber westlichen Medien, seine Behandlung der indigenen Bevölkerung – werden zwar klar dargelegt, aber selten über einfache Gegenpositionen hinaus entwickelt.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Found-Footage-Stil | Bahnbrechend, visuell überzeugend | Spannungsfeld wirkt dünn |
| Gewalt ( | Grafisch, absichtlich verstörend ( | Fragwürdig überstrapaziert ( |
| Außenaufnahmen ( | Realistisch, fesselnd ( | Stört das Tempo ( |
| Darstellung ( | Solide von Kerman ( | Dünne Unterstützung durch andere ( |
Cannibal Holocaust ist ein bedeutender Film in der Horrorfilmgeschichte, aber er ist nicht angenehm anzusehen. Sein Found-Footage-Stil ist zum Standard geworden, und seine Thematik ist nach wie vor pointiert. Es ist ein Film, der Aufmerksamkeit belohnt, aber Geduld erfordert. (
Wertung: 6,7 von 10. (
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