Celebrity Deathmatch nahm die Tonne-Animation und verwandelte sie in eine Wrestling-Show, die niemals ernst gemeint sein sollte. Erstellt von Eric Fogel, lief die Serie von 1998 bis 2002 auf MTV und kehrte 2006 nach einer kurzen Pause auf MTV2 zurück. Das Konzept ist einfach: zwei Prominente betreten einen Ring, kämpfen und einer stirbt auf eine Weise, die die Wangen eines Horrorfilms erröten lassen würde. Die Show war ein Hit, weil sie so tat, als wäre sie nichts anderes.
Das Konzept
Jede Episode sieht zwei Prominente einander in einem Wrestling-Ring gegenüber. Die Kämpfe sind hochstilisiert, wobei die Kämpfer verschiedene Fähigkeiten und Waffen einsetzen, um besonders brutale Angriffe auszuführen. Das Ergebnis sind übertriebene körperliche Verletzungen und eine große Menge blutiger Gewalt. Der Verlierer stirbt fast immer auf eine Weise, die sowohl absurd als auch überraschend kreativ ist.
Die Show ist eine Parodie auf Sportunterhaltungsprogramme. Die Charaktere sind tonanimierte Karikaturen echter Personen, und die Kämpfe sind mit der Präzision eines Wrestling-Matches choreografiert. Der Humor ergibt sich aus dem Kontrast zwischen dem ernsten Tonfall professionellen Wrestlings und den lächerlichen Todesfällen, die folgen.
Die ursprüngliche Ausstrahlung
Die Serie feierte am 14. Mai 1998 Premiere, wobei im selben Jahr bereits zwei Pilotfolgen am 1. und 25. Januar ausgestrahlt wurden. Sie lief bis zum 20. Oktober 2002 und umfasste insgesamt 75 Episoden. Es gab eine Sonderausgabe, die nicht zur endgültigen Episodenzahl beitrug und mit „Celebrity Deathmatch Hits Germany“ betitelt war, die am 21. Juni 2001 ausgestrahlt wurde. Diese Sonderausgabe wurde von den Fans schlecht aufgenommen und soll zu den Gründen für die Absetzung der Show beigetragen haben.
Der professionelle Wrestler Stone Cold Steve Austin lieh seiner animierten Figur seine Stimme als Gastkommentator. Er brachte eine raue, autoritative Präsenz in den Kommentatorstand, was perfekt gegen die cartoonartige Gewalt wirkte, die sich unter ihm abspielte.
Anfang 2003 kündigte MTV eine Verfilmung der Serie an, die in der Produktion war. Das Projekt wurde bis Ende des Jahres abgesagt.
Das Revival
Im Jahr 2005 kündigte MTV2 die Wiederbelebung der Show als Teil ihres Programms „Sic ‚Em Friday“ an. Ursprünglich sollte die Show im November 2005 zurückkehren, die Premiere wurde jedoch auf den 10. Juni 2006 verschoben, als Teil eines neuen „Sic’emation“-Blocks mit zwei weiteren Zeichentrickserien, Where My Dogs At und The Adventures of Chico and Guapo.
Die Wiederbelebung wurde ohne Beteiligung von Fogel produziert. Die ersten vier Staffeln wurden von Fogelmania Productions animiert, aber die fünfte Staffel wurde von Cuppa Coffee Studios produziert. Die Premiere zog über 2,5 Millionen Zuschauer an und wurde damit zur bestbewerteten Staffelpremiere der Geschichte von MTV2.
Der Cast
Der Sprechcast umfasst Chris Edgerly, Maurice Schlafer, Len Maxwell, Debbie Matenopoulos, Stephanie Courtney, David Wills, Scott Rayow und Mills Lane. Die Show zeigte auch Gaststimmen von den Prominenten selbst.
Stone Cold Steve Austins Kommentare waren ein Highlight der ursprünglichen Laufzeit.
Die Gewalt
Die Gewalt ist der Star von Celebrity Deathmatch. Jedes Match endet mit dem grausamen Tod des Verlierers, und die Show ist bekannt für ihre übermäßige Verwendung von Blut in jedem Match. Die Verletzungen sind übertrieben, und die Tode reichen von absurd bis zutiefst verstörend.
Die Show ist eine Parodie auf Sportunterhaltungsprogramme, und die Gewalt ist Teil dieses Witzes. Die Kämpfe sind mit der Präzision eines Wrestling-Matches choreografiert, aber das Ergebnis ist immer ein Tod, der im echten Leben niemals passieren würde. Der Humor ergibt sich aus dem Kontrast zwischen dem ernsten Tonfall des professionellen Wrestlings und den lächerlichen Todesfällen, die folgen.
Das Vermächtnis
Celebrity Deathmatch hatte einen nachhaltigen Einfluss auf das Genre der Clay-Animation. Die Show bewies, dass Claymation für Erwachseneninhalte verwendet werden kann, und ebnete den Weg für spätere Shows, die die Grenzen des Mediums ausloteten.
Der Einfluss der Show ist in späteren Zeichentrickserien zu sehen, die ihren Stil von übertriebener Gewalt und ihre Verwendung von Promi-Kultur entlehnten. Die Wiederbelebung im Jahr 2006 zeigte, dass das Publikum noch da war, auch nach Jahren fernab des Bildschirms.
Die Zahlen
| Staffel | Netzwerk | Premiere-Datum |
|---|---|---|
| Original | MTV | 14. Mai 1998 |
| Sonderfolge | MTV | 21. Juni 2001 |
| Revival | MTV2 | 10. Juni 2006 |
Das Erbe der Show ist gesichert. Sie war ein kulturelles Aushängeschild für eine Generation von Zuschauern, die mit ihr auf MTV aufgewachsen ist, und sein Comeback hat bewiesen, dass der Appetit auf diese Art von Humor nicht geschwunden ist. Die Show war ein Hit, weil sie nie vorgegeben hat, etwas anderes zu sein, und gerade diese Ehrlichkeit machte sie großartig.
Celebrity Deathmatch ist eine Sendung, in der Prominente bis zum Tod gegeneinander kämpfen, und sie ist eines der besten Beispiele ihrer Art. Die Gewalt ist übertrieben, der Humor ist oft derb, und die Produktionswerte sind bescheiden. Aber die Show ist stets unterhaltsam und bleibt ein Kultklassiker, der seinen Ruf verdient.
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