Chick-fil-A hat Jahrzehnte damit verbracht, Hunger zu bekämpfen, aber der dritte Generation CEO des Konzerns drängt nun die gesamte Restaurantbranche, sich der Bemühung anzuschließen. Andrew Cathy, der 2021 die Position des CEO übernahm, sagt, das Problem sei zu groß, als dass ein einzelnes Unternehmen es allein lösen könnte.
Das Unternehmenprogramm „Shared Table“, das überschüssige Lebensmittel aus seinen Restaurants an lokale Non-Profit-Organisationen spendet, deckt nun 90 % der Chick-fil-A-Standorte ab. Das entspricht einer Steigerung von 10 % gegenüber nur drei Jahren zuvor. Das Programm arbeitet mit über 1.600 Non-Profit-Organisationen landesweit zusammen und hat seit Beginn mehr als 50 Millionen Mahlzeiten geschaffen, darunter mehr als 8,6 Millionen bisher in diesem Jahr.
Die Idee, die in Knoxville begann
Das Programm lässt sich auf den Betreiber Marshall Wilkins zurückführen, der in den 1990er Jahren die Idee hatte, überschüssige Lebensmittel aus seinem Restaurant in Knoxville, Tennessee, zu spenden. Das Konzept erwies sich als so erfolgreich, dass Chick-fil-A es 2012 formalisierte und Logistik, interne Ziele, Sensibilisierungskampagnen und mehr hinzufügte und begann, es im gesamten System einzuführen.
Die Popup-Veranstaltung, bei der Cathy sprach, fand am 30. September im Oculus im Finanzbezirk von Manhattan statt, am letzten Tag des Hungerbewusstseinsmonats. Sie umfasste kostenlose Hähnchen-Sandwiches, Statistiken über die Hungerkrise in den Vereinigten Staaten und eine gespendete Mahlzeit an The Bowery Mission für jeden Besucher, der teilnahm. The Bowery Mission ist Chick-fil-As Partner von Shared Table in New York City und leistet einen Beitrag zu den Grundbedürfnissen von New Yorkern mit dem Ziel, ihnen zu helfen, Obdachlosigkeit und Armut zu überwinden.
Cathys Familiengeschichte in Armut
Cathys Leidenschaft für das Programm entspringt direkt seinem Großvater, Truett Cathy, der 1946 das Dwarf House gründete, das zum Vorläufer des ersten Chick-fil-A im Jahr 1967 wurde. Truett leitete das Unternehmen 46 Jahre lang, bevor sein Sohn Dan 2013 übernahm, gefolgt von Andrew.
„Mein Großvater ist in Armut aufgewachsen. Er lebte in dem ersten staatlichen Wohnhaus im Bundesstaat Georgia“, sagte Cathy während eines kürzlichen Interviews in New York City. „Er ist in einer großen Familie aufgewachsen und erzählte oft davon, wie oft sie keine Mahlzeit hatten. Er ging in den Lebensmittelladen, um Essen zu kaufen, weil man Dinge auf Kredit kaufen konnte, und man ließ ihn nicht mehr kaufen, weil sie ihre Rechnungen nicht bezahlt hatten. Als Familie teilten sie sich ein paar Brotscheiben und das war alles, was sie hatten.“
Truetts Erfahrung prägte ihn so, dass er immer eine Liste von Menschen hatte, denen er helfen konnte, wenn er etwas übrig hatte. Diese Idee wurde zu einem großen Teil des Unternehmens, als es wuchs, und sie steht bis heute im Mittelpunkt.
Von der Tätigkeit im Verwaltungsrat zu einer persönlichen Mission
Cathy’s Engagement vertiefte sich, als er im Verwaltungsrat der Atlanta Community Food Bank tätig war. Diese Erfahrung ließ eine Erkenntnis aufleuchten und verband das Thema Hunger mit dem Geschäft der Lebensmittel.
„Damals wurde es zu einem echten Verständnis“, sagte er. „Es ist schwer zu begreifen, dass in 2026 ein von sieben Amerikanern nicht weiß, woher ihre nächste Mahlzeit kommt. Und es betrifft jeden einzelnen County in den USA. Oftmals nehmen wir an, dass es ein Problem in größeren Städten ist, aber es gibt ihn in jedem einzelnen County.“
Das Problem ist so groß, dass Chick-fil-A’s eigenes Programm, beeindruckend wie es auch ist, kaum die Oberfläche kratzt. Cathy möchte das ändern, indem er andere Unternehmen dazu bringt, zusammenzuarbeiten.
„Selbst wenn wir so viele Betreiber haben, die teilnehmen, machen wir kaum einen Unterschied“, sagte er. „Wie können wir mit anderen in der Branche zusammenarbeiten, um wirklich etwas zu bewirken? Wir können Wettbewerber auf dem Markt sein, aber wir können zusammenarbeiten, um einen Unterschied zu machen, und ich bin wirklich begeistert von Möglichkeiten, das zu tun.“
CEOs sind bereits im Gespräch
Cathy sagte, er habe mit „fast jedem CEO“ in der Restaurantbranche gesprochen, und alle hätten Interesse daran bekundet, zusammenzuarbeiten. Es steht noch nichts fest, aber er sagte, sie seien „daran, ein Ziel zu haben“.
„Wir sind ein offenes Buch darüber, was funktioniert hat, was nicht“, sagte er. „Andere haben geteilt, was sie tun. Jeder öffnet seine Bücher, damit wir wirklich zusammenarbeiten können.“
Das Ziel ist einfach: Die 22 Milliarden Pfund Lebensmittel, die jedes Jahr weggeworfen werden, zu reduzieren und die 4,5 Milliarden Pfund Lebensmittel, die von Feeding America verarbeitet werden, zu erhöhen, um hungrigen Amerikanern zu helfen.
Sensibilisierung geht vor
Cathys kurzfristiges Ziel ist es, weiterhin Gespräche mit Wettbewerbern zu führen, um „ganzheitliche“ Lösungen zu entwickeln. Er möchte auch das Bewusstsein in der gesamten Branche und darüber hinaus stärken.
„Die Tatsache, dass so viele Amerikaner nicht wissen, woher ihre Mahlzeiten kommen, darüber sprechen wir meiner Meinung nach nicht genug“, sagte er. „Das Wichtigste ist die Sensibilisierung, und das Zweite ist das Verständnis dafür, wie der Prozess funktioniert, um einen Unterschied zu machen und andere dazu zu bringen, mitzumachen.“
| Veranstaltung | Datum |
|---|---|
| Shared Table Popup | 30. September, letzter Tag des Hunger Awareness Month |
| Dwarf House gegründet | 1946 |
| Eröffnung des ersten Chick-fil-A | 1967 |
| Shared Table formalisiert | 2012 |
- Kostenlose Hähnchen-Sandwiches wurden beim Popup serviert
- Statistiken zur Hungerkrise wurden vorgelegt (1)
- Für jeden Besucher wurde eine Mahlzeit für The Bowery Mission gespendet (2)
- Mehr als 50 Millionen Mahlzeiten sind durch das Programm entstanden (3)
- Mehr als 8,6 Millionen Mahlzeiten sind in diesem Jahr entstanden (4)
Cathy räumt ein, dass die Abstimmung zwischen Wettbewerbern Zeit braucht. Aber er ist begeistert vom Potenzial. (5)
„Stellen Sie sich vor, die ganze Branche würde das tun. Die Auswirkungen könnten enorm sein, und ich denke, es wäre ein leichter Anstieg, um herauszufinden, wie wir diese Dinge besser machen können“, sagte er. „Wir können so viel mehr gemeinsam erreichen, als wir unabhängig voneinander erreichen können. Es gibt großartige Organisationen, die unglaubliche Dinge tun, aber wie erreichen wir ein gemeinsames Ziel? Es wird Zeit brauchen, um herauszufinden, wie es am besten geht, aber es hat mich begeistert.“ (6)
Das Shared Table Programm ist von einer einzelnen Restaurant-Idee zu einem Programm gewachsen, das 90 % der Chick-fil-A Standorte abdeckt. Sein Erfolg ist nicht unbemerkt geblieben. (7)
Die Popup-Veranstaltung in Manhattan wurde entworfen, um zu veranschaulichen, dass Hunger ein ganzjähriges Problem ist, nicht nur eine monatliche Sorge. Indem Chick-fil-A sie am 30. September abhielt, dem letzten Tag des Hungerbewusstseinsmonats, signalisierte das Unternehmen, dass das Problem nicht verschwindet, wenn der Monat endet. (8)
Der Umfang des Programms ist beeindruckend. Mehr als 50 Millionen Mahlzeiten sind durch das Shared Table Programm entstanden, darunter mehr als 8,6 Millionen bisher in diesem Jahr. Das ist ein erheblicher Beitrag zur Hungerhilfe, aber Cathy sieht es als Ausgangspunkt und nicht als Endziel. (9)
Der branchenweite Aufschwung befindet sich noch in einem frühen Stadium. Cathy hat mit fast jedem CEO im Sektor gesprochen, und alle haben Interesse bekundet. Es liegt aber noch kein formeller Vertrag vor, und Cathy räumt ein, dass die Abstimmung über den besten Weg nach vorne Zeit braucht. (10)
Die Erkenntnisse voneinander waren wirklich aufregend, sagte er. Die Offenheit ist gegenseitig – Chick-fil-A teilt mit, was funktioniert hat und was nicht, während andere Unternehmen ihre eigenen Ansätze teilen. (11)
Die Herausforderung besteht in der Koordination. Bei 22 Milliarden Pfund verschwendeter Lebensmittel jährlich ist das Potenzial für gemeinsames Handeln enorm. (12)
Cathys Großvaters Geschichte ist der emotionale Motor des Programms. Truetts Erfahrung, in Armut aufgewachsen zu sein und mit seiner Familie ein paar Brotscheiben zu teilen, gab ihm die lebenslange Gewohnheit, anderen zu helfen, wann immer er etwas übrig hatte. Diese Gewohnheit wurde zur Grundlage von Chick-fil-A selbst.
Die Popup-Veranstaltung in Manhattan war eine öffentliche Demonstration dieses Engagements. Indem Chick-fil-A Chicken-Sandwiches verschenkte und auf die Hungerkrise aufmerksam machte, lenkte das Unternehmen die Aufmerksamkeit auf ein Problem, das oft im Verborgenen bleibt.
Die Popup-Veranstaltung diente auch einem praktischen Zweck. Für jeden Besucher, der teilnahm, wurde The Bowery Mission eine gespendete Mahlzeit bereitgestellt, wodurch der Einfluss des Programms über Chick-fil-As eigene Restaurants hinaus erweitert wurde.
Das Wachstum des Programms ist bemerkenswert. Es begann mit einem Betreiber in Knoxville und erstreckte sich in relativ kurzer Zeit auf 90 % der Filialen. Diese Expansion erforderte sorgfältige Planung – Logistik, interne Ziele, Sensibilisierungskampagnen – und zeigt, was ein engagiertes Unternehmen erreichen kann, wenn es sich einem Problem widmet.
Der branchenweite Aufruf ist das nächste Kapitel. Wenn Cathy andere CEOs zusammenbringen kann, könnte der gemeinsame Einfluss erheblich sein.
Quelle: „Why Chick-fil-A amplified its fight against hunger“, Nation’s Restaurant News.
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