Die Cincinnati Bearcats und die Miami RedHawks treffen dieses Wochenende zu einer Rivalität, die bis ins Jahr 1888 zurückreicht, als die beiden Schulen zu einem 0:0-Unentschieden spielten. Seitdem sind sie 128 Mal aufeinander getroffen, wobei jede Seite 61 Spiele gewonnen hat und das Spiel sieben Mal unentschieden endete. Der Sieger erhält die Victory Bell, und der Verlierer hört die andere Seite sie läuten.
Bearcats-Trainer Scott Satterfield weiß, was das Spiel bedeutet. „Wir wissen alle, was das bedeutet“, sagte er. „Das Interessante ist, dass man eine Menge neuer Spieler hat und die neuen Spieler die Bedeutung dieses Spiels vermitteln muss.“ Er plant, sich auf erfahrene Spieler wie die Linebacker Jonathan Thompson und Antwan Peek Jr. zu verlassen, um allen Neulingen beizubringen, was es braucht, um die Glocke zu läuten, wenn die Uhr dreifach Null anzeigt.
Lokales Talent auf beiden Seiten
Beide Teams verfügen über Spieler aus der Region Greater Cincinnati. Miami hat 15 Spieler aus der Region, darunter Withrow Wide Receiver Quintin Simmons, Dixie Heights Defensive Lineman Brach Rice und Lakota West Defensive Back Ben Minich, ein Army-Transfer. UC hat 12 Spieler mit lokalen Verbindungen, darunter Indian Hill Linebacker Antwan Peek Jr. und Kings Quarterback Will Kocher.
Die Trainer selbst bringen lokale Verbindungen mit. Miamis Wide-Receiver-Trainer ist Andy Cruse von Turpin, der in Loveland trainiert hat. Der Offensive Coordinator ist Gus Ragland von Moeller, ein ehemaliger Miami-Spieler.
Was jedes Team aufs Feld bringt
Die UC-Verteidigung hat zwei Offensiven kontrolliert, die von schnellen, mobilen Quarterbacks angeführt werden. Miami’s Redshirt-Freshman David McComb ist 6 Fuß 4 Zoll und 220 Pfund, aber er hat in zwei Spielen minus 1,2 Yards beim Laufen. Der Back-up Caleb Heavner war Miamis drittbester Läufer mit 33 Yards beim Sieg über Holy Cross.
Satterfield sieht die Herausforderung klar. „Er ist ein großer Kerl, er kann werfen“, sagte er über McComb. „Letzte Woche war er 13 von 13. Es ist enorm wichtig, ihn aus der Position zu bringen. Wenn man ihm erlaubt, in der Tasche zu sitzen, wird er dich bezahlen. Wir müssen ihn aus der Position bringen, ihn zum Bewegen und zum Anrichten eines kleinen Durcheinanders zwingen.“
Die Bearcats haben gerade ein Spiel absolviert, bei dem sie insgesamt 690 Yards erreichten, was die höchste Ausbeute für ein UC-Team seit einem Spiel im Jahr 1970 gegen Xavier darstellt, als die Musketeers noch ein Football-Programm hatten. Miami lässt indes durchschnittlich 413,5 Yards Gesamtangriff pro Spiel zu.
„Sie sind ein unglaubliches Laufteam“, sagte der Cheftrainer von Miami, Chuck Martin. „Sie werfen es nicht oft, aber sie sind unglaublich effizient, wenn sie es tun, mit vielen großen Yards bei ihren Passspielzügen.“ Martin wies darauf hin, dass die Bearcats mindestens drei NFL-taugliche Offensive Linemen haben, eine Reihe von Runningbacks, schnelle Receiver und einen Quarterback, der 31 von 38 Pässen komplettiert hat.
Warum Miami glaubt, gewinnen zu können
Die MAC ist voll von guten Footballspielern, besonders solchen, die das Gefühl haben, von den starken Konferenzen übergangen worden zu sein. Der Grund, warum Teams wie UC jetzt auf Miamis Vorteil schauen, ist einfach: mehr lokale Kinder, wo solche Spieler zu finden sind.
Das Transferportal hat diesen Rivalitäten für viele Spieler eine neue Bedeutung verliehen. „Ich habe gelernt, dass es ernst ist“, sagte Scoop Smith, ein Freshman-Receiver der RedHawks. „Ich habe gehört, wie rockig es hier wird, wenn wir UC schlagen. Ich kann es kaum erwarten, in der Atmosphäre zu sein. Ich bin für den großen Moment gemacht.“
Schlüsselspieler fehlen für die Saison
Beide Teams haben mit erheblichen Ausfällen in ihren Reihen zu kämpfen. UC’s Safety Ty Goodwill fällt für die Saison aus. Inzwischen ist Miamis Quarterback Thomas Gotkowski verloren gegangen, was dazu führte, dass McComb unter Center einsetzte.
| Spiel | Datum | Ort |
|---|---|---|
| Cincinnati gegen Miami | An diesem Wochenende | TQL Stadium |
Das Übergangsrecht der Bell’s für Spieler
Die Victory Bell hat für einige Spieler eine persönliche Bedeutung. Milon, ein UC Tackle, der bereits gegen seine Rivalen von beiden Seiten angetreten ist, verlor 2023 und erinnert sich noch immer an die Bitterkeit dieser Niederlage.
„Es würde alles bedeuten“, sagte Milon. „Ich war 2023 hier und hatte einen schlechten Geschmack im Mund durch die Niederlage. Ich möchte das Gefühl niemals wieder haben. Die Bell bedeutet so viel mehr, seit ich hier bin. Diese Rivalität kannte ich damals nicht so gut. Jetzt würde ich dieses Gefühl niemals wieder wollen.“
Der Einsatz ist hoch für alle, die daran beteiligt sind. Für die Wettbewerber, die die Glocke bereits gehört haben, ist das Ziel klar: Sie einmal mehr zu läuten.
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