Cyberpunk: Edgerunners umfasst zehn Episoden und endet genau dort, wo es enden sollte. Das ist das Erste, was man dazu sagen muss, und es ist keine Kleinigkeit. Netflix veröffentlichte die gesamte Serie am 13. September 2022, und sie kehrte nie für eine zweite Staffel zurück. Was sie hinterließ, ist ein straffes, böses, wunderschönes Stück Animation, das seine eigene Prämisse besser versteht als die meisten Serien mit der doppelten Länge.
Trailer, via Netflix.
David Martinez und die Arasaka Academy
Das Setup ist schlicht. David Martinez ist ein talentierter, aber mittelloser Student an der Arasaka Academy in Night City, einer selbstständigen Metropole zwischen den Freien Staaten Nord- und Südkalifornien. Die Stadt läuft auf zwanghafter kybernetischer Körpermodifikation, Bandengewalt und Unternehmenskriegen, wobei eine korrupte Stadtregierung all das schmiert. Sechs Hauptbezirke, mehrere Megakonzerne und zwei Namen, die am meisten zählen: Arasaka und sein Rivale Militech.
Davids Mutter Gloria ist Sanitäterin. Sie verkauft Cyberware von Leichen auf dem Schwarzmarkt, um seine Studiengebühren zu decken. Das ist der ganze Motor des ersten Akts, und es reicht. Als die persönliche Tragödie eintritt, trifft sie, weil die Serie ihre Zeit damit verbracht hat, einen verstehen zu lassen, was diese Studiengebühren sie gekostet haben.
Die von Rafał Jaki geschaffene Serie ist eine polnisch-japanische Koproduktion: CD Projekt Red, das Unternehmen hinter Cyberpunk 2077, tat sich mit dem Animationsstudio Trigger zusammen. Es ist eine originale Netzanimation, ein eigenständiges Tie-in zum Spiel, angesiedelt in Mike Pondsmiths Cyberpunk-Universum. Sie spielt von 2075 bis 2076.
Lucy, Maine und die Crew, die Arasaka-Jobs annimmt
Nach der Tragödie trifft David Lucy, eine junge Netrunnerin mit einer mysteriösen Vergangenheit und einem tiefen Hass auf Arasaka. Sie träumt davon, zum Mond zu entkommen. Sie ist diejenige, die ihn in die Unterwelt führt.
Die Crew, der sie ihn vorstellt, wird von Maine angeführt, der David unter seine Fittiche nimmt. Dorio ist Maines Freundin und Stellvertreterin. Kiwi ist eine stoische Veteranin-Netrunnerin und Lucys Mentorin. Pilar ist ein fluchender Techniker und Rebeccas älterer Bruder. Rebecca ist eine impulsive, aber loyale Schusswaffenexpertin und Pilars jüngere Schwester. Falco ist ein nomadischer Fluchtwagenfahrer, den die Crew oft anheuert.
Sie nehmen Aufträge an, die auf Arasaka abzielen. David schließt sich ihnen an und entdeckt, dass er eine ungewöhnlich hohe Toleranz für kybernetische Implantate hat. Diese Toleranz ist die zentrale Mechanik der Serie und ihre zentrale Falle. Er beginnt, seine körperlichen und emotionalen Grenzen zu überschreiten, um die Menschen zu schützen, die er liebt, und um eine Legende in der kriminellen Unterwelt von Night City zu werden.
Was die Synchronsprecher tatsächlich leisten
Kenn spricht David Martinez in der japanischen Version. Zach Aguilar übernimmt die englische Synchronisation. Aoi Yūki ist Lucy auf Japanisch, Emi Lo auf Englisch. Hiroki Tōchi und William C. Stephens teilen sich Maine. Michiko Kaiden und Marie Westbrook teilen sich Dorio. Takako Honda und Stephanie Wong teilen sich Kiwi. Wataru Takagi und Ian James Corlett teilen sich Pilar. Tomoyo Kurosawa und Alex Cazares teilen sich Rebecca. Yasuyuki Kase und Matthew Mercer teilen sich Falco. Yurika Hino und Gloria Garayua teilen sich Gloria. Kenjiro Tsuda und Borge Etienne teilen sich den Ripperdoc, der als Doc bekannt ist.
Das ist eine tiefe Bank auf beiden Seiten, und das ist wichtig. Davids Handlungsbogen funktioniert nur, wenn die Stimme, die ihn trägt, ohne Naht von überheblich zu ausgehöhlt wechseln kann. Das tut sie.
Das Night City, das Trigger gebaut hat
Die für dieses Werk aufgeführten Genres sind Animation, Action und Abenteuer, Science-Fiction und Fantasy sowie Krimi. Alle vier sind verdient. Die Action ist das lauteste Argument für die Serie, aber nicht das beste.
Night City ist das beste. Die Stadt wird als ein Ort gezeichnet, der bereits verloren hat. Arasaka und Militech führen ihren Krieg durch die Straßen, und die Menschen, die in diesen Straßen leben, bezahlen dafür mit ihren Körpern. Cyberware ist hier keine Machtfantasie. Sie ist eine Schuld. Jedes Implantat, das David annimmt, kauft ihm etwas und berechnet ihm etwas, und die Serie hält dieses Konto die ganze Zeit über sichtbar.
Das Worldbuilding erhielt bei der Veröffentlichung Lob und es hält stand, weil es keine Dekoration ist. Der Mond ist keine Metapher. Er ist ein Ziel mit einem Preis, und Lucys Traum, dorthin zu gelangen, ist die klarste Linie, die die Serie zwischen dem zieht, was die Figuren wollen, und dem, was die Stadt ihnen zulässt.
Warum die zehnteilige Laufzeit die richtige Länge ist
Hier ist der Teil, über den es sich zu streiten lohnt. Cyberpunk: Edgerunners umfasst zehn Episoden, eine Staffel, die auf einmal veröffentlicht wurde, und die eigene Geschichte wird nicht fortgesetzt. Eine eigenständige Fortsetzungsserie, Cyberpunk: Edgerunners 2, soll am 20. Oktober 2026 erscheinen, doch das ist etwas anderes mit einer anderen Besetzung von Figuren.
Die Disziplin des Originals ist der Grund, warum es funktioniert. Es gibt keinen Füllbogen, keinen Stillstand zur Staffelmitte, keine Episode, die nur existiert, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Zehn Episoden reichen aus, um die Crew aufzubauen, die Crew zu töten und beides spürbar zu machen. Wäre die Serie länger, hätte sie Dinge erklären müssen, die sie klüger unangetastet lässt.
Die Rangfolge dessen, was die Serie am besten macht:
- Die Animation. Triggers Actionarbeit ist das unmittelbar Beeindruckendste auf dem Bildschirm, und sie steht dem Lesen des Gesichts einer Figur nie im Weg.
- Das Drehbuch und die Figuren. David und Lucy sind das Rückgrat, doch Kiwi, Rebecca und Maine erhalten alle Momente, die das Ende stärker schmerzen lassen, als es sonst der Fall wäre.
- Die Musik. Sie trägt Szenen, die ohne sie dünner wären.
- Der Weltenbau. Night City ist vollständig erbaut und wird nie übermäßig erklärt.
- Die Action. Laut, präzise und im Dienst der Geschichte statt umgekehrt.
Die Zahlen hinter der Rezeption
Die Serie erhielt kritische Anerkennung, wobei das Lob auf ihr Drehbuch, ihre Figuren, ihre Action, ihre Animation, ihre Musik und ihren Weltenbau zielte. Sie debütierte in ihrer ersten Woche auf der Top-Ten-Liste von Netflix. Ihre veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 8,5 von 10 in der Publikumswertung von TMDB, über 1.963 Stimmen.
Der kommerzielle Effekt ist die interessantere Zahl. Der Erfolg der Serie trug zu einer Neubewertung von Cyberpunk 2077 bei, dem Spiel, mit dem sie verbunden ist. Das Spiel verzeichnete nach der Veröffentlichung des Animes einen deutlichen Anstieg bei Verkäufen und Spielern. Das ist selten: eine Verknüpfung, die den Ruf der Sache verbesserte, mit der sie verknüpft war, statt umgekehrt.
Edgerunners und die Neubewertung von Cyberpunk 2077
Es lohnt sich, genau zu sein, was diese Neubewertung bedeutet. Der Anime hat Cyberpunk 2077 nicht repariert. Er hat etwas Engeres und Nützlicheres getan. Er gab der Welt des Spiels eine Geschichte, die aus sich selbst heraus funktionierte, mit Figuren, die nicht der Spieler waren, und er erinnerte die Leute daran, warum diese Umgebung überhaupt wert war, dass man sich um sie kümmert.
Das ist die eigentliche Leistung von Cyberpunk: Edgerunners. Es nahm eine lizenzierte Marke, übergab sie an ein Studio mit einem unverwechselbaren eigenen Stil und kam mit etwas zurück, das sich von seiner Quelle abhebt. Man muss Cyberpunk 2077 nicht gespielt haben, um alldem folgen zu können. Die Serie verlangt es nie.
Was sie verlangt, ist, dass man sich um einen Jungen kümmert, der eine Reihe von Entscheidungen trifft, von denen man sehen kann, dass sie ihn umbringen werden. Sie verlangt, dass man ihm trotzdem dabei zusieht und versteht, warum. Das ist der ganze Trick, und er funktioniert.
Das Urteil zu Cyberpunk: Edgerunners
Die Schwächen sind real, aber klein. Die Serie ist schnell genug, dass einige Crewmitglieder weniger Raum bekommen, als sie verdienen. Einige der mittleren Episoden tragen das Gewicht des Aufbaus statt des Auszahlens. Und das Ende ist nicht daran interessiert, irgendjemandem eine sanfte Landung zu geben, was einige Zuschauer verlieren wird, die eine wollten.
Nichts davon wiegt auf, was die Serie richtig macht. Zehn Episoden, eine Geschichte, keine Füllszenen und ein letzter Akt, der alles einlöst, was der erste Akt angelegt hat. Cyberpunk: Edgerunners ist eine der besseren Animationsserien ihres Jahres und eine der seltenen Adaptionen, die die Marke verbessert, aus der sie stammt.
Wichtige Fakten
- Erscheinungsdatum: 13. September 2022 (alle 10 Episoden)
- Sender: Netflix
- Episoden: 10 in 1 Staffel
- Erschaffen von: Rafał Jaki
- Studios: CD Projekt Red und Trigger
- Schauplatz: Night City, 2075–2076
- Fortsetzungen: Cyberpunk: Edgerunners 2, für den 20. Oktober 2026 geplant
- Bewertung: 8,5 von 10 auf TMDB (1.963 Stimmen)
Bewertung: 8,5 von 10.
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