Das NIH schafft seine alte Abteilungsstruktur ab, um seine Website als acht Schwerpunkte neu aufzubauen. )

Das NIH stellt endlich Menschen vor seine eigene Struktur. Ab Montag wird die weitläufige Sammlung von Websites der Behörde auf acht Themen-Hubs zusammengefasst, die sich jeweils auf eine andere Art von Gesundheitsinformationen konzentrieren, von seltenen Krankheiten über Krebs bis hin zu klinischen Studien. Dieser Schritt beendet ein System, das Nutzer dazu zwang, das interne Behördenalphabet-Durcheinander der Institute und Zentren zu durchforsten, ein System, das Kathleen Hall Jamieson, eine Professorin für Kommunikation an der University of Pennsylvania, mit „dem Versuch verglich, auf der alten Website etwas zu finden, was die Fähigkeiten eines Ägyptologen erforderte.“

Das Redesign folgt auf fast zwei Jahrzehnte des langsamen Wachstums und einen brutalen Neustart. Das digitale Profil des NIH ist auf über 700 separate Websites angewachsen, jede mit ihrer eigenen Backend-Architektur und Hosting-Plattform. Informationen erschienen manchmal an fünf oder sechs Stellen gleichzeitig, manchmal in leicht unterschiedlicher Form. Die Öffentlichkeit nahm dies während der Covid-19-Pandemie wahr, als das NIH zu einer zentralen Informationsquelle für schnelllebige Gesundheitsrichtlinien wurde – und die Verwirrung wurde offensichtlich.

„Es wurde zu einer dramatischen Illustration einer dysfunktionalen Website, deren Dysfunktionalität vor Covid nicht offensichtlich war“, sagte Hall Jamieson.

Von 700 Websites zu Acht Hubs

Das neue Design ist ein bewusster Wandel von der alten NIH-Hierarchie. Anstatt von Startseiten für jedes Institut und Zentrum auszugehen, betreten Besucher nun einen von acht Themen-Hubs: Gesundheit, Forschung, Daten, klinische Studien, seltene Krankheiten, Technologie, Krebs und Zuschüsse. Jeder Hub steht über den internen Abteilungen der Behörde und gruppiert verwandte Themen zusammen, anstatt Nutzer dazu zu zwingen, ein Verzeichnis von Akronymen zu durchforsten.

Die Beta-Version wurde diese Woche gestartet, befindet sich aber noch in der Entwicklung und einige Funktionen sind noch nicht einsatzbereit. Die Suche scheint zu fehlen, und die Website wird in den kommenden Monaten weiterentwickelt. Während des Übergangs werden die bestehenden Websites des NIH weiterhin live sein, aber sie werden schrittweise abgeschaltet, „wenn kritische und vorgeschriebene Inhalte verifiziert und Weiterleitungen eingerichtet werden“, so Amanda Fine, die stellvertretende Direktorin des NIH für Öffentlichkeitsarbeit.

Die Konsolidierung ist Teil einer größeren Anstrengung zur Verkleinerung des digitalen Fußabdrucks des NIH. Der Umfang der Websites der Behörde erreichte einen Höchststand von über 700 separaten Websites, wobei Informationen an mehreren Stellen dupliziert wurden. Diese Duplizierung schuf Verwirrung für alle, die versuchten, offizielle Gesundheitshinweise zu finden.

Wie der Umbau begann

Das Redesign begann unter Präsident Biden. Im Jahr 2022 entwickelte das NIH seinen ersten strategischen Kommunikationsplan für fünf Jahre. Arbeitsgruppen, die sich aus mehr als 70 Mitarbeitern aus Kommunikationsabteilungen über das NIH hinweg aus 27 Instituten und Zentren bestanden, entwarfen einen Plan, um die hunderten von NIH-eigenen Websites auf jeweils nur eine pro Institut zu reduzieren. Dieses umfangreiche Projekt sollte schrittweise über fünf Jahre hinweg eingeführt werden, beginnend im Jahr 2025.

Dieser Plan kam nie zur Ausführung. Als die Trump-Regierung das Amt übernahm, entließ sie hunderte von Mitarbeitern der Kommunikationsabteilung im Rahmen einer bundesweiten Reduzierung des Personals der Bundesregierung. Millionen von NIH-Websites wurden effektiv für fast 18 Monate eingefroren. Die verbleibenden etwa ein Dutzend Mitarbeiter der Kommunikationsabteilung waren mit der Aufgabe betraut, die Website-Konsolidierung unter der neuen Regierung voranzutreiben.

Fine sagte, ihr Team habe daran gearbeitet, einen datengetriebenen Prozess zu entwickeln, um besser zu verstehen, wie Menschen auf NIH-Websites gelangen und wie sie sich dort zurechtfinden. Das half dabei, zu identifizieren, wo Benutzer stecken bleiben und welche Informationen den meisten Traffic generieren. Der Inhalt der neuen Website stammt direkt von bestehenden NIH-Websites, sagte sie.

Was die neue Website eigentlich tut

Das Kernelement ist Geschwindigkeit und Vertrauen. Das Ziel, wie Fine es ausdrückte, sei es, „vertrauenswürdige NIH-Informationen über die gesamte Behörde hinweg einfacher und schneller zu finden“. Die acht Hubs sind so konzipiert, dass sie widerspiegeln, wonach Menschen tatsächlich suchen, anstatt was die interne Struktur des NIH fordert.

Die Beta-Version ist jetzt live, aber sie ist noch nicht fertiggestellt. Einige Funktionen, einschließlich der Suche, scheinen noch nicht funktionsfähig zu sein. Die Website wird in den kommenden Monaten weiterentwickelt. Während des Übergangs werden die bestehenden Websites des NIH weiterhin live sein, aber sie werden schrittweise abgeschaltet, „wenn kritische und vorgeschriebene Inhalte verifiziert und Weiterleitungen eingerichtet werden“, teilte Fine STAT mit.

Warum das alte System versagte

Das alte System war ein einziges Chaos aus Duplikaten. Informationen erschienen manchmal an fünf oder sechs Stellen gleichzeitig, manchmal in leicht unterschiedlicher Form. Die Öffentlichkeit nahm dies während der Covid-19-Pandemie wahr, als das NIH zu einer zentralen Informationsquelle für schnelllebige Gesundheitsrichtlinien wurde – und die Dysfunktion der Webseite aufgedeckt wurde.

Hall Jamiesons Vergleich mit einem Ägyptologen war keine Übertreibung. Um eine bestimmte Gesundheitsinformation zu finden, war es notwendig, die interne Struktur des NIH zu verstehen, eine Fähigkeit, die die meisten Menschen nicht besitzen.

Die Pandemie machte das Problem sichtbar. Als die Öffentlichkeit sich für Ratgeber zur schnelllebigen öffentlichen Gesundheitskrise an das NIH und andere Bundesbehörden für Wissenschaft wandte, wurde die Dysfunktion der Webseite aufgedeckt.

Wesentliche Fakten

• Mehr als 700 NIH-eigene Webseiten, auf eine vollständig vernetzte Umgebung hin
• Acht Themenzentren: Gesundheit, Forschung, Daten, klinische Studien, seltene Krankheiten, Technologie, Krebs, Zuschüsse
• Suchfunktion fehlt in der Beta-Version
• Auslaufzeitplan: schrittweise, wie verifiziert
• Die Konsolidierung begann unter Präsident Biden im Jahr 2022

Das Fazit

Die Überarbeitung der NIH-Webseite ist eine notwendige Maßnahme zur Behebung einer weitläufigen, fragmentierten Webpräsenz. Nach 700 separaten Webseiten und 18 Monaten der Einfrierung führt die Behörde endlich ein rationalisiertes Design ein, das acht Themenzentren vor ihrer eigenen internen Struktur priorisiert.

Die fehlende Suche und die unfertigen Funktionen der Beta-Version sind eine Erinnerung daran, dass der Übergang Zeit braucht. Aber die Richtung ist klar: Das NIH bewegt sich von einer fragmentierten, verwirrenden Webpräsenz zu einer einzigen, vernetzten Umgebung, in der vertrauenswürdige Gesundheitsinformationen leichter und schneller zu finden sind.

„NIH führt optimierte Website ein, um der Öffentlichkeit den Zugang zu Informationen zu erleichtern“, STAT.