Ein Tor für England im Finale der Transplant Football Weltmeisterschaft im September 2026 erzielte Martyn Jackson, und sein Weg zu diesem Moment begann bei einem Ramsbottom United Spiel im Oktober 2024. Nachdem er das Spielfeld nach Ramsbottoms 2:1-Sieg über Cheadle Town verlassen hatte, ahnte er nicht, dass er den Pokal in den Himmel heben würde. Sein Kopf war mit etwas weitaus Grundlegenderem beschäftigt als dem Gewinn: einfach am Leben zu bleiben.
Kurz nach dem Spiel begann Jackson nachts Symptome zu verspüren. Ein Krankenhausbesuch führte zu einer Diagnose von Myokarditis, einer Entzündung des Herzens, die typischerweise durch eine Infektion verursacht wird. In wenigen Wochen wurde er auf die Liste für eine Transplantation mit höchster Dringlichkeit gesetzt. Sein Leben wurde gerettet, als ein Spenderherz verfügbar wurde, und am 28. November 2024 unterzog er sich an der Wythenshawe Hospital in Greater Manchester einer erfolgreichen Operation.
Im September 2026 befand sich Jackson dann im Punkterausweis während des Finales der Transplant Weltmeisterschaft und half seiner Mannschaft zu einem 5:1-Unentschieden gegen Spanien. Jeder Spieler auf beiden Seiten war ein Empfänger eines Spenderorgans, genau wie er.
Die Herzkrankheit
Zwei Tage nach Ramsbottoms Sieg über Cheadle begann Jackson, sich unwohl zu fühlen, und sein Zustand verschlimmerte sich so sehr, dass die Ärzte gezwungen waren, eine mechanische Pumpe in sein Herz einzusetzen, um ihn am Leben zu erhalten. „Es war natürlich extrem beängstigend“, sagt er, „aber in diesem Stadium, wenn man lebensbedrohlich erkrankt ist, gibt es nicht viel, was man dagegen tun kann. Man muss es akzeptieren.“
Die Warteliste, auf die er gesetzt wurde, ist die höchste Stufe von Patienten, die auf ein neues Herz warten, mit nur wenigen Personen, die es normalerweise gleichzeitig gibt. Es gibt insgesamt drei Stufen von Patienten, und diese Liste steht ganz oben. In Großbritannien werden typischerweise nur etwa vier oder fünf Personen gleichzeitig auf diese Liste gesetzt.
Die Transplantationsreise
Jackson ließ sich Zeit, um nach der Operation vollständig zu genesen. Lucy, seine Frau, stieß in den sozialen Medien auf einen Beitrag über den Beitritt zu einem England Transplant FC Team. Sie nahm Kontakt auf, um zu helfen, und während ihres Austauschs mit dem Team teilte sie etwas, das ihre Aufmerksamkeit erregte.
„Sie wollte nur ihr Bestes für ihn tun und einen Weg finden, ihn zu motivieren“, sagte Daley Cross, Manager des englischen Teams. „Seine Frau erwähnte im Gespräch, dass er als Schüler bei Manchester United gespielt habe. Das hat uns sofort aufmerksam gemacht.“
Vor seinem Rücktritt vom Sport spielte Jackson für die Jugendakademie von Manchester United und hatte dann Engagements bei Blackburn Rovers, Preston North End und Burnley. Danach verbrachte er 13 Jahre in Vereinen der unteren Spielklassen des englischen Fußballs.
Cross fügte hinzu: „Man merkte ihm am Ball an, selbst wenn er noch am Anfang seiner Reise stand, dass er das Fußballspiel verstand und eine unglaubliche Bereicherung für uns wäre.“
Wieder im Spiel
Jackson spielte Fußball mit elf Spielern auf dem Feld in der neunten Liga des englischen Fußballs, bevor seine Operation. Der Sport bei der Transplant World Cup unterscheidet sich vom Spiel bei der Fifa World Cup, da er sich darauf konzentriert, wie fragil der Körper jedes Spielers geworden ist, nachdem er lebensverändernde Operationen durchgemacht hat.
Die Spiele haben sieben Spieler pro Seite und dauern zwei Halbzeiten à 20 Minuten. Jackson sagt, der Kontakt sei „nicht so aggressiv, wie ich ihn gewohnt war“, und er schloss sich im Januar 2026 dem nationalen Transplant-Team an und wurde zu einer spielverändernden neuen Ergänzung des Kaders.
Jacksons Position als Empfänger eines Spenderherzens bedeutet, dass er seine körperliche Anstrengung genauer überwachen muss als seine Teamkollegen, von denen viele Nierentransplantationen haben, die in Großbritannien am häufigsten vorkommen.
Die bemerkenswerte Genesung
Dr. Paul Callan, ein beratender Kardiologe im Heart and Lung Centre des Wythenshawe Hospital, beschrieb Jacksons Fortschritte als „bemerkenswert“. Der Arzt behandelte Jackson während seiner Diagnose und Genesung, und er sagte, es sei bemerkenswert, dass Jackson in diesem Zeitraum eine Genesung erlebte und anschließend Fußball bei der Transplant World Cup spielte.
„Anfangs gaben wir eine durchschnittliche Wartezeit von sieben Tagen auf der dringenden Transplantationsliste an“, sagt er. „Jetzt sind es 14 Tage. Vielleicht werden 10 % der Patienten, die auf die Liste gesetzt werden, zu krank, um von der Liste genommen zu werden.“
Das Problem der Warteliste
Ein Rückgang der Organspenderzahlen im Vereinigten Königreich hat zu längeren Wartezeiten für Patienten geführt. Im Jahr 2026 gab es einen Rückgang von 9 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die aktuelle Gesamtzahl der Menschen, die auf ein Spenderorgan warten, beträgt 8.700, was NHS Blood and Transplant als einen historischen Höchststand bezeichnet.
In dieser Woche der Organspende, die vom 21. bis 28. September stattfindet, hat die NHS einen dringenden Aktionsplan zur Bekämpfung des Rückgangs gestartet.
Eine Botschaft über Spende
Er hat die Familie der Person getroffen, die ihm sein neues Herz gespendet hat, und sagt, er denke darüber nach, sie nach etwa zwei Jahren seit seiner Operation zu kontaktieren.
Seine Dankbarkeit ist direkt. „Offensichtlich denkt man nach einem Transplantat nicht, dass man jemals wieder spielen wird. Das habe ich zumindest gedacht“, erzählt Jackson BBC Sport. „Ich werde meinem Spender und seiner Familie für das, was sie mir gegeben haben, für immer dankbar sein. Sie haben mir das Geschenk des Lebens und die Möglichkeit gegeben, mein Leben in vollen Zügen zu leben.“
Sechs Teams wurden von England auf dem Weg zum Gewinn des vergangenen Freitags in Frankfurt geschlagen, wobei das Team 36 Tore erzielte. Jeder Spieler bei dem Turnier spricht seine Dankbarkeit dafür aus, einfach die Chance zu haben, an einem weiteren Fußballspiel teilzunehmen.
„Es ist so wichtig, diese Botschaft zu verbreiten, dieses Gespräch über Organspende zu führen“, sagt der englische Teamchef Cross, „weil unser Team nur aus diesem Grund existiert. Ich hätte nicht 16 Spieler zu trainieren, wenn wir keine Organspende hätten. Und England hätte einfach nicht eine Weltmeisterschaft gewonnen.“
Was Jacksons Rückkehr ermöglichte
Die Abfolge von Ereignissen, die Jacksons Geschichte definieren, ist eine, die nur wenige Menschen bewältigen können. Die Reihenfolge dieser Vorfälle wird im Folgenden aufgeführt.
- Ein Spiel von Ramsbottom United im Oktober 2024 ließ ihn innerhalb weniger Tage unwohl fühlen.
- Er wurde mit einer Myokarditis diagnostiziert und auf die Liste mit höchster Dringlichkeit für ein Transplantat gesetzt.
- Er erhielt ein Spenderherz am 28. November 2024 im Wythenshawe Hospital.
- Er erholte sich so weit, dass er im Januar 2026 dem nationalen Transplantations-Team beitreten konnte.
- Er erzielte ein Tor im Finale der Transplantations-Weltmeisterschaft im September 2026.
Jeder Schritt hing von der Bereitschaft eines anderen ab, etwas zu geben. Die Familie des Spenders, Jacksons Frau, das Transplantations-Team und die Verantwortlichen des englischen Teams spielten alle eine Rolle dabei, ihn zurück auf den Rasen zu bringen.
Das große Ganze
Organspende macht die Transplantations-Weltmeisterschaft möglich. Ohne Spender gibt es keine Transplantations-Teams, und ohne Transplantations-Teams gibt es kein Turnier. Der Rückgang der Organspenden ist ein ernstes Problem, und die NHS hat einen dringenden Aktionsplan zusammengestellt, um dies zu ändern.
Die Transplantations-Weltmeisterschaft lenkt die Aufmerksamkeit auf über 8.700 Menschen, die auf ein Spenderorgan warten. Jeder Athlet auf diesem Feld steht für ein durch eine Gabe verändertes Leben, und jedes Spiel bietet die Möglichkeit, die Bedeutung der Organspende zu diskutieren.
Jacksons Weg vom Rasen von Ramsbottom zum Weltmeister ist eine Geschichte von Überleben und Genesung. Es ist aber auch eine Geschichte über die Menschen, die es ermöglicht haben – seinen Spender, seine Familie, seine Frau, seine Teamkollegen und alle anderen, die sich entschieden haben, etwas zu geben.
Quellenmaterial: „Der Fußballspieler, der ein Herztransplantat erhielt – und dann Weltmeister wurde“, die BBC.
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