Der tragbare MP3-Player ging innerhalb weniger Jahre von einer Kuriosität zum Standard und dann fast ganz unter. Nun erlebt er ein Comeback, aber nur für Menschen, die Wert auf Klangqualität legen und nichts mit Benachrichtigungen auf dem Smartphone zu tun haben.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1998, als der MPMan F10 der erste kommerzielle MP3-Player wurde. Er war so groß wie ein Kartenspiel und sah aus wie ein überdimensioniertes Pager. Er fiel kaum jemandem auf. Dann kam im September dieses Jahres der Diamond Rio PMP300 heraus, der mehr Aufmerksamkeit erregte, weil die Recording Industry Association of America Diamond Multimedia verklagte, um die Verbreitung von MP3s zu stoppen. Die Klage wurde schließlich abgewiesen, und der Rio wurde zu dem Gerät, das im Westen Durchgang fand.
Beide Geräte verfügten nur über 32 MB Speicherplatz, genug für etwa 12 Songs.
Das iPod-Zeitalter
Apple veränderte alles im November 2001 mit dem iPod. Im Jahr 2007 besaßen schätzungsweise 20 Prozent der Amerikaner einen persönlichen Mediaplayer. Apples Marktanteil erreichte über 70 Prozent. Bands wie Radiohead und Nine Inch Nails experimentierten mit digitalen Veröffentlichungen zum Preis nach Wahl. Napster brachte allen die Begriffe „Filesharing“ und „Peer-to-Peer“ bei. Apples Anzeigen mit Silhouetten und weißen In-Ear-Kopfhörern waren überall zu sehen.
Der Markt erreichte 2008 seinen Höhepunkt bei 21,6 Milliarden Dollar. Bis 2012 war er laut der Marktforschungsfirma Mintel auf nur noch 613 Millionen Dollar eingebrochen.
Das Comeback
Das Comeback ist klein und spezifisch. High-End-Player von Sony und Astell & Kern werden nun für Tausende von Dollar verkauft, wobei das Sony NW-A306 mit 399,99 Dollar am ehesten ein Mainstream-Angebot darstellt. Diese Geräte verfügen über:
- Wi-Fi
- Bluetooth
- Große Touchscreens
- Hochwertige Audio-Konverter
Viele nutzen Android und öffnen sich für Streaming-Apps wie Spotify und Qobuz.
Aber die Nutzung von Apps hat einige Käufer in der Vergangenheit zurückgeworfen. Vintage-iPods erzielen immer noch hunderte Dollar auf eBay. Ein ganzes Kleinunternehmen hat sich rund um die Modifizierung entwickelt – das Hinzufügen von Bluetooth und USB-C, das Ersetzen sterbender Festplatten und Akkus oder einfach nur die Anpassung des Aussehens.
Die Zahlen sind schwer zu beziffern. Einige Marktforschungsunternehmen fassen alle Mediaplayer zusammen, Audio oder Video, Streaming oder offline. Andere verfolgen ausschließlich Audio-Player und widersprechen sich völlig. Einige sagen, der Markt sei eine über 180 Millionen Dollar starke Branche im Aufschwung. Andere sagen, es sei nur ein 1,2-Millionen-Dollar-Markt und schrumpfe.
Tragbare Mediaplayer sind zu einer sehr kleinen Nische geworden.
Der Niedergang
Der Niedergang des iPods begann 2011, als die iPhone-Verkäufe die iPod-Verkäufe zum ersten Mal übertrafen. Apple ließ das Classic-Modell 2014 auslaufen, stellte die Nano- und Shuffle-Modelle 2017 ein und stellte die Produktlinie erst 2022 vollständig ein. Der Markt für tragbare Mediaplayer schrumpfte schnell, als moderne Smartphones Flip-Phones und BlackBerries ersetzten und der Musikgenuss von CD-Käufen oder digitalen Downloads auf Streaming überging.
Das Comeback ist eine kleine, spezifische Nische für Menschen, die besseren Klang und weniger Unterbrechungen wünschen.
- Der MPMan F10 wurde im März 1998 in Asien auf den Markt gebracht.
- Der Diamond Rio PMP300 kam im September 1998 auf den Markt.
- Der iPod wurde im November 2001 auf den Markt gebracht.
- Im Jahr 2007 besaßen 20 Prozent der Amerikaner einen persönlichen Mediaplayer.
- Apples Marktanteil erreichte über 70 Prozent
- Die Branche erreichte ihren Höhepunkt im Jahr 2008 mit 21,6 Milliarden Dollar.
- Sie brach bis 2012 auf 613 Millionen Dollar zusammen.
- Der Sony NW-A306 kostet 399,99 Dollar.
- Vintage iPods erzielen auf eBay immer noch hunderte Dollar.
Der iPod war von Anfang bis Ende das klare Zentrum dieser Geschichte. Er perfektionierte den Mediaplayer, dominierte den Markt und verschwand dann, als Smartphones übernahmen. Nun erlebt er ein Comeback als Kuriosität für Sammler und als Ausgangspunkt für Menschen, die ihre eigenen modernen Geräte bauen möchten. Das Comeback ist zwar klein, aber real.
Quelle: “The rise, fall, and rise of portable MP3 players,” The Verge.
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