Die Fette-Bären-Woche hat begonnen: Diese Bären arbeiten sich zum Championstitel hoch. )

Sechszehn Bären treten bei Fat Bear Week 2026 gegeneinander an, dem jährlichen Turnier unter den dicksten Braunbären im Katmai National Park und Preserve in Alaska. Die Setzliste erweiterte sich gegenüber den 12 Wettbewerbern des letzten Jahres, und der amtierende Champion, Chunk, ist zurück, um die Krone zu verteidigen.

Die erste Runde der Abstimmung begann am Dienstag, dem 22. September, und wurde auf Mittwoch verlängert, nachdem „Bear-Liebhaber das Internet zum Absturz gebracht haben“, so Parkbeamte. Einige Wähler konnten nicht auf die Wahllokale zugreifen, was die Organisatoren dazu zwang, das Match wieder zu öffnen.

Die Online-Abstimmung für die Lieblingsbären findet von 12:00 bis 21:00 Uhr ET statt, wobei die Wähler wählen können, welcher Bär im Laufe des Winters am meisten zugenommen hat. Der Wettbewerb bleibt bis zum 29. September geöffnet, wenn ein Gewinner ermittelt wird.

Die Geschichte der Setzliste

Die Fat Bear Week-Feier begann im Jahr 2014 als eintägige Präsentation der Bären im Südwesten Alaskas. Bis 2025 war sie zu einem globalen Phänomen angewachsen, das mehr als 1,7 Millionen Stimmen von Zuschauern aus über 100 Ländern anzog, so die Zahlen des National Park Service.

Zu diesem Jahr gehören Chunk, der Titelträger von 2025, der sich von dem Kieferbruch erholt hat, den er im vergangenen Jahr erlitten hat. Alle sechzehn Herausforderer wetteifern darum, den neuen Champion zu werden.

Die Bären live beobachten

Die Multimedia-Gruppe Explore.org, die mit dem National Park Service an dem Wettbewerb arbeitet, sendet eine Reihe von Livestreams aus. Zuschauer können die Bären in ihrem natürlichen Lebensraum in Katmai über diese Streams sehen.

Das Schutzgebiet verfügt über mehrere Live-Kameras, von denen einige entlang des Brooks Falls aufgestellt sind, wo Braunbären regelmäßig Fische fangen und Nickerchen machen. Gelegentlich finden Online-Gespräche und Q&A-Sitzungen mit Parkrangern statt, um Fragen des Publikums zu beantworten.

Bären haben ihren Höhepunkt erreicht

Am Montag berichtete Mike Fitz, der als Naturforscher bei Explore.org arbeitet, dass die Bären endlich ihren „Höhepunkt erreicht“ hätten, nachdem sie „sich den ganzen Sommer über mit Lachs, Beeren und anderen Speisen gestürzt“ hätten.

„Bären werden dick, um zu überleben, und Fett ist der Treibstoff, der ihre Fähigkeit speist, den monatelangen Hungersnot zu ertragen, die der Winterschlaf ist“, sagte Fitz während eines Livestreams.

Der Park Ranger Troy Hunt, der in Katmai arbeitet, sagte, dass diese großen Tiere bis zu sechs Monate ohne eine einzige Mahlzeit überleben können. )

Eine Rekordzahl von Jungtieren )

Beamte im Park haben darauf hingewiesen, dass die Zahl der Jungtiere im Brooks Camp höher ist als seit langem. Laut Fitz wurden bisher über 100 verschiedene Bären am Brooks River über die Webcams gesichtet. )

„Eine neue Generation von dicken Bären nimmt Gestalt an, und sie haben einen starken Start. Wir freuen uns darauf, sie wachsen und lernen zu sehen, während sie sich auf den Winter im unglaublichen Ökosystem von Katmai vorbereiten“, sagte Park-Superintendent Mark Sturm in einer Erklärung. )

Die Anwärter )

Hier sind die 16 Bären in der Wertung: )

• Chunk (32) – der amtierende Champion, der sich von einem Kieferbruch erholt hat )
• Backpack (89) – bekannt für seine ruhige Stärke und blonden Ohren )
• Walker (151) – ein heranwachsender männlicher Bär mit einem birnenförmigen Körper )
• Bucky (164) – wuchs groß, nachdem er einen Angelplatz an den Brooks Falls gefunden hatte )
• Gully (903) – benannt nach seiner Gewohnheit, Möwen entlang des Brooks River zu jagen und zu fressen )
• 132 – eine der größten und erfahrensten Mütterbären am Brooks River )
• Electra (284) — im Wettbewerb mit ihrem Jungtier, 901, während sie zwei Frühjahrskümmel großzieht
• 610 — kleiner als andere ausgewachsene Weibchen, aber stark und widerstandsfähig, mit zwei Frühjahrskümmel
• 806 — zog ihr eigenes Jungtier auf und nahm Biggie in ihr Leben auf
• 901 — bekannt für ihre „außergewöhnliche Fähigkeit, Fett anzureichern“ und ihre starken Angelkenntnisse
• 620 — stammte aus einer großen Familie, die eng zusammenreist und Junge gemeinsam großzieht
• 694 — fand einen anderen Futterplatz, um den Wettbewerb mit älteren Bären zu vermeiden
• Marshmallow (131) — hellbraun bis blond und dieses Jahr fetter denn je
• Studious (428) — Tochter von Grazer, einer ehemaligen Fat Bear Week Gewinnerin
• 909 — ein weiterer Wettbewerber, dessen Eltern ein ehemaliger Gewinner waren, hat kürzlich zwei Junge verloren
• 910 — 909s Schwester, mit vielfältigen Methoden, um Nahrung zu fangen, und mehreren Futterplätzen

Was der Wettbewerb bedeutet

Der Wettbewerb würdigt die bemerkenswerte Fähigkeit der Bären, den Winter zu überleben. Durch das Anreichern im Herbst legen sie Energiereserven an, die benötigt werden, um Monate der Hibernierung ohne Fressen zu überstehen.

Wie man die Action verfolgt

Explore.orgs Livestreams sind die beste Methode, um die Bären in Aktion zu beobachten. Die Kameras an Brooks Falls bieten den Zuschauern einen Platz in der ersten Reihe sowohl für den Lachsfang als auch für die täglichen Aktivitäten der Bären.

Online-Ranger-Gespräche und Frage-und-Antwort-Sitzungen werden ebenfalls angeboten, so dass die Zuschauer mehr über die Tiere erfahren können, die sie beobachten.

Der Gewinner wird ermittelt

Die Abstimmung endet am 29. September, und der Gewinner von Fat Bear Week 2026 wird kurz darauf bekannt gegeben.

Die Natur wird durch diesen Wettbewerb gefeiert, und die Bären tragen dazu bei.

Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei CBS News.