1981 drehte John Carpenter einen Film, der vom Publikum nicht verlangte, an eine Zukunft zu glauben. Er verlangte vom Publikum, zu glauben, dass Manhattan vom Rest New Yorks als Hochsicherheitsgefängnis abgeschnitten sei. „Die Klapperschlange“ setzt einen Kriegshelden auf dieser Insel ab und gibt ihm 24 Stunden, um mit dem Präsidenten der Vereinigten Staaten herauszukommen. Die Prämisse des Films ist einfach, und Carpenter vertraut darauf, dass diese Einfachheit das Ganze trägt.
Trailer, via Shout! Studios.
Manhattan als Gefängnis
Manhattan ist der Schauplatz des gesamten Films, und der Film behandelt es als einen Ort für sich. Die Insel ist ummauert, ihre Bewohner dürfen frei umherstreifen, und die Welt draußen hat sie aufgegeben. Snake Plissken, gespielt von Kurt Russell, ist ein dekorierten Kriegsheld, der zum Bundesgefangenen wurde und auf diese Insel verurteilt wurde. Kommissar Bob Hauk, gespielt von Lee Van Cleef, macht ihm ein Angebot: Bring den Präsidenten zurück, und Plissken kommt frei. Scheitere, und er stirbt drinnen.
Der Werbeslogan des Films erfasst den Kern des Szenarios: „1997. New York City ist ein ummauertes Hochsicherheitsgefängnis. Ausbrechen ist unmöglich. Einbrechen ist Irrsinn.“ Dieser Satz ist der ganze Film in zwei Sätzen. Die Stadt ist das Gefängnis, und die Menschen darin sind die Gefangenen.
Russells Snake Plissken
Kurt Russell spielt Snake Plissken als einen Mann, der in so vielen Kämpfen war, dass er gelernt hat, nur für die nächste Minute zu leben. Russells Beschreibung der Figur bietet den klarsten Zugang zum Film: „ein Söldner, und sein Kampfstil ist eine Kombination aus Bruce Lee, The Exterminator und Darth Vader, mit Eastwoods Vocal-ness.“ Er sagte auch, dass für Snake nur „die nächsten 60 Sekunden“ zählen. „Genau für diese nächste Minute zu leben, ist alles, was es gibt.“ Russell befolgte für die Rolle ein strenges Diät- und Trainingsprogramm, um einen schlanken und muskulösen Körperbau zu entwickeln, und er blieb zwischen den Takes in seiner Rolle, was für den Schauspieler damals ungewöhnlich war.
Russells helm große Antenne
Russells Vorschlag für die Figur war die Augenklappe, die Snake im ganzen Film trägt. Die Augenklappe wird Teil des Aussehens der Figur, und sie hatte auch einen praktischen Effekt. Russell stellte fest, dass ihr ständiges Tragen sein Tiefenempfinden beeinträchtigte, sodass er sie zwischen den Takes abnehmen musste. Dieses Detail sagt etwas darüber aus, wie sehr er sich der Rolle verpflichtet fühlte.
„Genau für diese nächste Minute zu leben, ist alles, was es gibt.“
Die Laufreihenfolge von The Duke And The City
Der Duke of New York, gespielt von Isaac Hayes, regiert die Stadt von innen. Romero, gespielt von Frank Doubleday, warnt die Polizei, dass der Präsident getötet wird, wenn weitere Rettungsversuche unternommen werden. Harold „Brain“ Helman, gespielt von Harry Dean Stanton, ist ein Berater des Duke und ein ehemaliger Gefährte von Snake. Er erzählt Snake, dass der Duke plant, eine Massenflucht über die 69th Street Bridge anzuführen und den Präsidenten als Druckmittel einzusetzen.
Die Struktur des Films ist einfach. Snake landet auf dem World Trade Center und folgt dem Peilsender des Präsidenten zu einem Vaudeville-Theater. Dort findet er den Sender am Arm eines Vagabunden. Dann wird er von hungernden Untergrundräubern überfallen, und sein Funkgerät wird zerstört. Er wird von Cabbie, gespielt von Ernest Borgnine, gerettet, der ihn zu Brain und schließlich zu Maggie, gespielt von Adrienne Barbeau, bringt. Der Film verfolgt Snakes Weg über die Insel, von den Wolkenkratzern bis zu den U-Bahnen, während er versucht, den Präsidenten zu erreichen, bevor die Frist abläuft.
Der Klang der Stadt
Das Sounddesign in „Die Klapperschlange“ ist bemerkenswert. Der Film nutzt seinen Schauplatz, um ein ständiges Gefühl der Gefahr zu erzeugen. Die Stadt ist voller Lärm, und der Film nutzt diesen Lärm, um das Publikum aus dem Gleichgewicht zu bringen. Die Musik trägt das Gefühl des Grauens im Film, und der Einsatz von Klang ist eine der Stärken des Films.
Eine Mauer, keine Bühne
Der Film spielte hauptsächlich in St. Louis, Missouri, und er nutzt die Stadt als Ersatz für ein ummauertes Manhattan. Der Film verschwendet keine Zeit damit, das Szenario zu erklären. Er zeigt einfach die Insel, abgeschnitten vom Rest der Stadt, und er vertraut darauf, dass das Publikum versteht, was das bedeutet.
Das Urteil
„Die Klapperschlange“ ist ein Film seiner Zeit und besteht als straffer, düsterer Thriller. Er versucht nicht, seine Welt zu erklären; er präsentiert sie einfach. Die schauspielerischen Leistungen sind durchweg stark, wobei Russell und Van Cleef die schwersten Szenen des Films tragen und Hayes und Borgnine ihm ein Gefühl von Ort verleihen. Die Actionszenen des Films sind gut inszeniert, und sein Tempo hält die Spannung während seiner 99-minütigen Laufzeit durchgehend hoch.
Der Film war ein kommerzieller Erfolg, spielte mehr als 50 Millionen Dollar an der Abendkasse ein und wurde ein Kultklassiker. Seine Fortsetzung, „Flucht aus L.A.“, folgte 1996, ebenfalls von Carpenter inszeniert und geschrieben. Dieser Film setzt dort an, wo dieser endet, und trägt denselben düsteren Ton.
Der Einfluss des Films ist in späteren Actionfilmen sichtbar, die seinem Einsatz einer ummauerten Stadt als Schauplatz etwas schulden. Sein Einsatz einer knappen Frist und eines einzelnen Protagonisten gegen eine feindselige Stadt bleibt eine vertraute Struktur im Genre. „Die Klapperschlange“ ist kein perfekter Film, aber ein selbstbewusster. Carpenter wusste genau, welche Geschichte er erzählen wollte, und er erzählte sie, ohne eine Minute zu verschwenden.
Die Filmmusik und das Sounddesign sind starke Elemente, und das Schauspiel ist durchweg scharf, wobei Russell und Van Cleef die denkwürdigsten Szenen des Films liefern. Der Film erklärt sein Szenario nicht, und er muss es nicht. Er präsentiert einfach ein ummauertes Manhattan und lässt das Publikum darin leben.
„Die Klapperschlange“ ist ein schlanker, düsterer Thriller, der darauf vertraut, dass seine Prämisse und seine Besetzung ihn tragen. Es ist kein Film, der erklärt werden muss. Er existiert einfach, und er funktioniert.
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