„Die Odyssee“ beginnt mit einem Mann, der alles hat und es für einen Krieg wegwirft. Das ist der Motor von Andrei Kontschalowskis Miniserie von 1997, und es ist der Grund, warum das Ganze auch fast dreißig Jahre später noch funktioniert. Odysseus verlässt Ithaka, siegt in Troja und verbringt dann ein Jahrzehnt damit, nach Hause zu kommen. NBC strahlte sie in zwei Teilen aus, am 18. und 19. Mai 1997. Es ist ein großes, unebenes, häufig ergreifendes Stück Fernsehen, und es verdient seinen Platz unter den besseren Literaturverfilmungen seiner Zeit.
Trailer, via Classic Trailer.
Armand Assante trägt Ithaka auf seinem Rücken
Die Besetzung ist das Argument. Armand Assante spielt Odysseus, und er spielt ihn als einen Mann, der sich aus Räumen herausdenkt. Das ist die richtige Lesart der Figur. Dieser Odysseus ist kein Superheld. Er ist ein Redner, ein Lügner, wenn Lügen nützt, ein Überlebender, der versteht, dass die Monster meist besiegbar sind, wenn man bereit ist, geduldig und im richtigen Maß unehrlich zu sein.
Assante hat die Statur für die Rolle und auch die Müdigkeit dafür. In der zweiten Hälfte sieht er aus wie ein Mann, der zu lange auf See war, und genau darum geht es. Die Miniserie verlangt von ihm, über zehn Jahre Handlung hinweg zu altern, und er tut es ohne große Hilfe durch Make-up. Die Darstellung ist das Rückgrat der gesamten Produktion.
Greta Scacchi spielt Penelope, und die Produktion gibt ihr echte Arbeit zu tun. Sie ist keine wartende Figur. Sie hält ein Königreich zusammen, während Freier sie umkreisen, und Scacchi spielt die Geduld als Strategie statt als Passivität. Die Szenen zwischen den beiden, wenn sie endlich kommen, treffen, weil beide Darsteller ein langes Spiel gespielt haben.
Eine Besetzung, die sich wie ein Namensaufruf von Charakterdarstellern liest
Die Nebenbesetzung ist tief, und sie ist mit Blick auf Gesichter besetzt, die ein Bild halten können. Man sehe, wer auftaucht:
- Isabella Rossellini als Athene
- Bernadette Peters als Kirke
- Vanessa Williams als Kalypso
- Christopher Lee als Teiresias
- Irene Papas als Antikleia
- Eric Roberts als Eurymachos
- Geraldine Chaplin als Eurykleia
- Jeroen Krabbé als Alkinoos
- Michael J. Pollard als Aiolos
- Ron Cook als Eurybates
Das ist eine bemerkenswerte Besetzung für eine Network-Miniserie. Rossellini als die Göttin, die ihn führt, ist eine kluge Wahl, weil sie göttliche Distanz spielen kann, ohne dabei aufzutrumpfen. Peters als Kirke bekommt den Part der verführerischen Zauberin und spielt ihn mit einem Lächeln, das nie ganz die Augen erreicht. Williams als Kalypso erhält den einsamsten Abschnitt der Geschichte, und sie lässt die Insel wie eine Falle wirken, die aus Behaglichkeit gebaut ist.
Christopher Lee als Teiresias ist derjenige, der einem bleibt. Er ist in der Unterweltsequenz, und er spielt den toten Propheten als einen Mann, der bereits gesehen hat, wie dies endet, und es weder tragisch noch überraschend findet. Es ist eine kleine Rolle, und er macht sie gewaltig.
Konchalovsky filmt das Mittelmeer, als ob es von Bedeutung wäre
Die Miniserie wurde in Malta, in der Türkei, in Teilen Englands und an vielen anderen Orten rund um das Mittelmeer gedreht, wo die Geschichte spielt. Diese Entscheidung leistet mehr als jede einzelne Darstellung. Das Meer sieht echt aus. Das Licht sieht echt aus. Wenn Odysseus in der Flaute liegt oder vom Sturm umhergeworfen wird, glaubt man dem Wasser, weil das Wasser tatsächlich da ist.
Konchalovsky, der die Serie schuf und Regie führte, versteht, dass diese Geschichte im Grunde ein Reisebericht mit Göttern darin ist. Die Produktion bewegt sich durch Küstenlinien und Ruinen und offenes Wasser, und sie lässt einen nie vergessen, dass die Reise der Punkt ist. Die zehn Jahre währende Rückkehr ist hier kein Handlungskniff. Sie ist die Textur des Ganzen.
Die Regie gewann bei den 49. Primetime Emmy Awards und erhielt die Auszeichnung als herausragende Regie für eine Miniserie oder Special. Das ist die richtige Entscheidung. Der Maßstab ist für das Network-Fernsehen von 1997 ehrgeizig, und Konchalovsky hält ihn zusammenhängend. Er lässt nicht zu, dass die Effektsequenzen die menschlichen verschlingen.
Monster, Stürme und eine Reise in die Unterwelt
Die Zusammenfassung ist die Zusammenfassung: Odysseus muss tödliche Monster, mächtige Naturgewalten, verführerische Zauberinnen überwinden und sogar in die Eingeweide der Unterwelt reisen. Die Miniserie nimmt all das ernst. Die Monster sind praktisch, wo sie können, und effektgetrieben, wo sie müssen, und die Mischung hält besser stand, als man erwarten könnte.
Die Unterweltsequenz ist der Höhepunkt. Es ist der Moment, in dem die Geschichte aufhört, ein Abenteuer zu sein, und etwas wird, das einer Abrechnung näher kommt. Odysseus steigt hinab zu den Toten und kehrt mit Informationen zurück, die er nicht wollte. Lees Tiresias ist der Anker darin, und die Produktion gibt der Sequenz die Stille, die sie braucht.
Die Naturgewalten sind die schwächere Hälfte. Stürme auf See sind mit einem Fernsehbudget schwer inszenierbar, und einige der Wassersequenzen sehen aus wie das, was sie sind. Das ist eine echte Einschränkung, und das zeigt sich. Aber die Miniserie lässt die Effekte nie zum Thema werden. Sie schneidet immer wieder zurück auf Assantes Gesicht, und das ist der richtige Instinkt.
Zwei Nächte, eine Geschichte und ein echtes Ende
NBC strahlte „The Odyssey“ in zwei Teilen aus, beginnend am 18. Mai 1997. Die Zwei-Nächte-Struktur passt zum Stoff. Teil eins ist der Krieg und die frühen Irrfahrten. Teil zwei ist das lange Ringen um die Heimkehr und die Abrechnung in Ithaka. Diese Aufteilung gibt den Freiern ihr eigenes Gewicht, und sie bedeutet, dass die Heimkehr nicht überstürzt wirkt.
Die für die Serie aufgeführten Genres sind Action & Adventure, Sci-Fi & Fantasy und Drama. Alle drei sind zutreffend. Die Fantasy sind die Götter und die Monster. Die Action sind die Kämpfe und die Fluchten. Das Drama ist die Ehe, und das ist der Teil, der der Miniserie am meisten am Herzen liegt.
Die Vorlage ist Homers Epos, und die Adaption ist in den groben Zügen einigermaßen getreu. Sie komprimiert, wie es jede Adaption muss. Sie behält die Episoden, die das Publikum erwartet, und kürzt die, die es nicht erwartet. Das ist ein fairer Handel für ein zweitägiges Network-Ereignis.
Wo die Miniserie strauchelt
Das Tempo lässt in der Mitte von Teil zwei nach. Sobald Odysseus die Insel verlassen hat und wieder unter Menschen ist, verliert die Geschichte etwas von ihrem Schwung. Die Freier sind eine echte Bedrohung, aber eine langsame, und die Miniserie lässt sich Zeit bis zur Konfrontation.
Einige der Nebenrollen sind dünner besetzt, als es die Besetzung verdient. Bei einer so tiefen Bank wünscht man sich für mehrere von ihnen mehr. Peters und Williams bekommen beide eine starke Sequenz und treten dann zurück. Rossellinis Athene taucht mal auf, mal ab, was der Handlung dient, aber die Darstellung unter Wert verkauft.
Und die Effekte sind, wieder einmal, die ihrer Zeit. Das ist Netzwerkfernsehen von 1997, und so sieht es auch aus. Die Nähte zeigen sich in den großen Szenen. Was es rettet, ist, dass die Nähte an den Rändern einer Geschichte sichtbar werden, die mit Überzeugung erzählt wird, und Überzeugung deckt viel ab.
Das Urteil über „The Odyssey“
Dies ist eine der besseren Literaturverfilmungen der 1990er Jahre, und sie hält stand, weil sie versteht, worum es in dem Gedicht tatsächlich geht. Es geht nicht um einen Helden, der gewinnt. Es geht um einen Mann, der nach Hause will und immer wieder Gründe findet, warum er es nicht kann. Assante spielt dieses Wollen klar, und Konchalovsky filmt die Welt, in der es geschieht, mit echter Sorgfalt.
Der Emmy für die Regie ist das verräterische Zeichen. Dies ist eine regieführte Miniserie, keine geschriebene. Das Drehbuch tut seine Arbeit, aber die Bilder sind es, die man in Erinnerung behält. Das Meer, die Ruinen, die Unterwelt, die Insel. Die Produktion ging an die Orte, an denen die Geschichte spielt, und diese Entscheidung zahlt sich in jedem Bild aus.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,9 von 10, mit einer Quote von 79 Prozent auf Rotten Tomatoes. Das fühlt sich richtig an. Dies ist kein makelloses Stück Fernsehen. Es hängt durch, es knarzt, und einige seiner Effekte sind schlecht gealtert. Aber die zentrale Darstellung ist stark, die Besetzung ist außergewöhnlich, und die Regie ist preiswürdig. Es ist eine Miniserie, die Homer ernst nimmt und dem Anspruch größtenteils gerecht wird.
Am wichtigsten ist, dass sie die Reise als die Geschichte behandelt und nicht als das Hindernis. Der Trojanische Krieg ist im ersten Abschnitt vorbei. Alles danach ist ein Mann, der versucht, zu einer Frau zurückzukehren, die versucht, ihm eine Tür offen zu halten. Das ist das Ganze, und „The Odyssey“ weiß es.
Wertung: 7,9 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
