Wenn die Konservativen die Regierung übernehmen, haben sie zugesagt, 50.000 neue Haftplätze in England und Wales zu schaffen, ein Projekt, das 2 Milliarden Pfund pro Jahr für Bau und Unterhalt kosten würde. Das Projekt soll sich durch Einsparungen an anderer Stelle selbst finanzieren.
Das Versprechen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Gefängnisse in England und Wales zu 98 % ausgelastet sind und seit Jahren nahezu voll sind. Hunderte von Gefangenen wurden am Donnerstag aufgrund neuer Regeln vorzeitig entlassen, um zu verhindern, dass die Gefängnisse Kapazitätsgrenzen erreichen, und etwa 4.500 werden voraussichtlich bis nächsten Sommer freigelassen.
Das Programm zur vorzeitigen Entlassung
Nun erlauben die neuesten Vorschriften es berechtigten Inhaftierten, nach Abschluss eines Drittels ihrer Strafzeit unter Bewährung aus der Haft zu entlassen zu werden. Ausgenommen von solchen Maßnahmen sind Personen, die wegen Mordes, Totschlag, einer sexuellen oder Grooming-Tat oder einer Verkehrsgefährdung mit Todesfolge verurteilt wurden.
Der Regierung wurden einstjährige Haftstrafen entzogen, und die Tories haben angekündigt, ungenutzten Gefängnisplatz zu nutzen, um diese Strafen wieder einzuführen.
Die frühere konservative Regierung startete ein Programm zur vorzeitigen Entlassung, das zwischen Oktober 2023 und September 2024 über 10.000 Gefangene freiließ. Es gibt derzeit etwa 89.000 verfügbare Betten in Gefängnissen in England und Wales.
Die 50.000 neuen Haftplätze würden die Gesamtzahl um mehr als 50 % erhöhen. Der Großteil wird voraussichtlich innerhalb der ersten Amtszeit der Partei im Parlament realisiert werden, innerhalb von fünf Jahren, wobei die vollständige Erhöhung innerhalb von sieben Jahren erfolgen soll.
Die Kosten hinter dem Versprechen
Der jährliche Preis von 2 Milliarden Pfund umfasst den Bau und Betrieb der neuen Haftplätze. Die Tories kündigen an, frühzeitig in der neuen Legislaturperiode eine Gesetzgebung einzuführen, um Planungs- und Beschaffungshemmnisse zu beseitigen und den Prozess zu „beschleunigen“. Sie argumentieren, dass die Nutzung von Privatfinanzierung dazu beitragen würde, die Umsetzung zu beschleunigen und die Kosten zu kontrollieren.
Die jährliche Belastung von 2 Milliarden Pfund soll durch Einsparungen gedeckt werden, wobei das Entwicklungsbudget um 1 Milliarde Pfund und das Budget des Ministeriums für Kultur, Medien und Sport um 1 Milliarde Pfund gekürzt werden.
Reaktionen von Gegnern
Conservative-Führerin Kemi Badenoch verteidigte den Vorschlag. „Ein gewalttätiger Straftäter wird nicht weniger gefährlich, nur weil die Regierung keine Gefängniszellen mehr zur Verfügung hat“, sagte sie.
Sie kritisierte auch die Reaktion der Labour-Partei. „[Labours] Antwort ist es, gefährliche Straftäter noch früher freizulassen, anstatt die dringend benötigten Gefängnisplätze zu schaffen“, sagte sie.
Bridget Phillipson, die Vorsitzende der Labour-Partei, entgegnete auf die Zahlen. „Die Tories nehmen die Öffentlichkeit für Narren. In 14 Jahren der Regierung haben sie nur 500 Gefängnisplätze geschaffen und 23 Gefängnisse geschlossen. Jetzt erwartet Kemi Badenoch, dass die britische Bevölkerung glaubt, sie werden 50.000 bauen.“
Der Verband, der Gefängnisdirektoren vertritt, hat eine Warnung bezüglich der Personalstärke ausgesprochen und diese als das eigentliche Hindernis beim Betrieb von Gefängnissen beschrieben. „Es ist eine Sache, 50.000 Zellen zu bauen; eine andere, die Tausende erfahrener Beamter, Direktoren und Spezialisten zu finden, die benötigt werden, um sie sicher zu betreiben.“
„Politiker haben Jahre damit verbracht, Gefängnisplätze zu versprechen, während der Dienst mit Überbelegung, alternder Infrastruktur und Personalmangel zu kämpfen hat. Der eigentliche Test besteht nicht darin, wie viele Plätze versprochen werden können, sondern darin, wie viele Gefängnisse sicher, effektiv und nachhaltig betrieben werden können.“
Der Schattenjustizminister Nick Timothy argumentierte für einen härteren Kurs. „Gefängnis wirkt. Es wirkt durch Bestrafung und Abschreckung, aber vor allem durch die Incapacitation. Gefängnis sollte gewalttätige und wiederholte Straftäter von der gesetzestreuen Bevölkerung fernhalten.“
Die Regierung der Labour-Partei hat zugesagt, die nationale Gefängniskapazität bis zum Stichtag 2031 um 14.000 zu erhöhen.
Was kommt als nächstes
Birmingham ist am Sonntag Gastgeber der Konferenz, und die Partei steht vor einer Reihe von Fragen. Darunter:
- Wie sich die Kürzungen der Mittel auf andere Dienstleistungen auswirken.
- Ob der versprochene Zeitplan für die Lieferung überstanden werden kann.
„Der eigentliche Test besteht nicht darin, wie viele Plätze versprochen werden können, sondern darin, wie viele Gefängnisse sicher, effektiv und nachhaltig betrieben werden können.“
Die Konservativen haben die Wahl als einfache dargestellt: mehr Menschen einsperren oder sie vor Ablauf ihrer Strafzeit freilassen. Labour hat das Thema hingegen als ein gebrochenes Versprechen dargestellt.
Wo die Zeitung steht )
Die Zeitung befürwortet den Wegfall des Frühveröffentlichungs-Schemas und ist gegen das Versprechen von 2 Milliarden Pfund für den Bau von 50.000 neuen Haftplätzen. Sie unterstützt strenge, sichere Bestrafung für schwere Verbrechen und lehnt jede Politik ab, die gewalttätige Straftäter wieder auf die Straße bringt. Das Versprechen beruht auf Kürzungen des Hilfsbudgets und des Budgets des Department for Culture, Media and Sport um jeweils 1 Milliarde Pfund – Geld, das von den Menschen genommen wird, die es am wenigsten verkraften können.
Die Zeitung ist gegen Behörden, die ihre eigene Autorität und Mandate für das Privatleben schreiben, und gegen jedes Amt, das mehr Macht ansammelt. Ein solches Versprechen, von einer Partei, die in 14 Jahren kaum 500 Plätze hinzugefügt hat, wirft Fragen auf, ob sie überhaupt in der Lage ist, es zu halten.
Das Versprechen ist ein Versprechen von mehr Staatsmacht, nicht weniger. Es fordert die Wähler auf, darauf zu vertrauen, dass 2 Milliarden Pfund 50.000 neue Plätze kaufen, ohne andere Versprechen zu brechen. Die Position der Zeitung lehnt es ab, irgendeine Behörde die Macht zu übertragen, so viel Macht anzuhäufen, unabhängig von der Partei, die sie innehat. Sie lehnt auch die Frühveröffentlichung von gewalttätigen Straftätern ab, weshalb die Zeitung den Wegfall des Schemas unterstützt.
Quellenmaterial: „Tories versprechen den Bau von 50.000 neuen Haftplätzen“, BBC. )
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