Die wilden Siebziger“ lebte von Freundschaft, nicht von Witzen.

Fox strahlte That ’70s Show über acht Staffeln und 200 Episoden aus, vom 23. August 1998 bis zum 18. Mai 2006. Mark Brazill sowie Bonnie und Terry Turner schufen sie. Sie ist eine Teen-Sitcom über sechs Freunde in der fiktiven Stadt Point Place, Wisconsin, und beginnt im Mai 1976.

Die Prämisse ist bewusst klein. Eric, Kelso, Jackie, Hyde, Donna und Fez verbringen die meiste Zeit in Erics Keller, meiden ihre Eltern und kämpfen mit außer Kontrolle geratenen Hormonen. Die eigene Zusammenfassung der Serie verspricht, dass sie mit ein wenig Hilfe von ihren Freunden durchkommen. Das ist der ganze Motor, und er lief fast ein Jahrzehnt.

Trailer, via Mill Creek Entertainment.

Point Place, Wisconsin, und der Keller

Das Ensemble ist der Grund, warum es funktionierte. Topher Grace spielt Eric Forman, den Anführer der Gruppe und Straight Man – schlank, tollpatschig, mit schnellem Witz und trockenem Sinn für Humor. Er ist besessen von Filmen, insbesondere Star Wars, und sieben Staffeln lang ist er in einer Beziehung mit seiner Nachbarin Donna Pinciotti, gespielt von Laura Prepon.

Ashton Kutcher ist Michael Kelso, der dumme hübsche Junge, der hofft, auf seinen guten Looks durchs Leben zu kommen. Mila Kunis spielt Jackie Burkhart, die Jüngste der Gruppe, eingeführt als hübsch, verwöhnt reich, egoistisch und oft nervig. Danny Masterson ist Steven Hyde, den Eric seine Eltern überredet aufzunehmen, wodurch Hyde wie ein Bruder wird. Wilmer Valderrama ist Fez. Kurtwood Smith und Debra Jo Rupp spielen Red und Kitty Forman, die Eltern, die den Keller möglich machen.

Red ist häufig hart zu Eric und beleidigt ihn beiläufig. Diese Dynamik zieht sich durch die ganze Serie, und sie gibt dem Forman-Haus ein Gewicht, das die Kellerszenen allein nicht tragen.

Eine Zeitlinie, die nicht hält

Der Kalender der Serie ist ein Durcheinander. Die Serie blieb zwei volle Staffeln lang im Jahr 1977. Gegen Ende der dritten Staffel wechselte sie ins Jahr 1978, wo sie bis zum Anfang der sechsten Staffel blieb. Die verbleibenden Episoden spielen 1979.

Das Finale endet abrupt während einer Silvesterparty, als die Figuren beim Countdown zum 1. Januar 1980 bei „one“ ankommen. Nach dem Abspann zeigt das Nummernschild von Erics Vista Cruiser die Jahreszahl „80“. Das ist die Serie, die dir sagt, dass das Jahrzehnt vorbei ist.

Die Kontinuitätsprobleme sind real. Mit jeder Staffel soll ein Jahr vergehen, doch die Figuren bleiben vom Beginn der Serie bis zum Ende der fünften Staffel im Highschool-Alter. Die Figuren hören auch Alben, die noch nicht veröffentlicht waren, als die Episode spielt. Das hat der Serie eine gewisse Berühmtheit eingebracht.

Zwei Remakes und eine Trennung

Im Jahr 1999 wurde die Serie für den britischen Sender ITV als Days Like These neu verfilmt, wobei fast wortgetreue Drehbücher mit geringfügigen Änderungen an kulturellen Bezügen verwendet wurden. Eine Fortsetzungsserie, That ’90s Show, die 1995 spielt und sich auf die Kinder der ursprünglichen Hauptfiguren konzentriert, lief von 2023 bis 2024 auf Netflix.

Innerhalb der Serie wechselte die Besetzung. Topher Grace verließ die Serie am Ende der siebten Staffel, um in Afrika zu unterrichten, trat in den Staffeln 1 bis 7 auf und kehrte in Staffel 8 ungenannt als Gast zurück. Ashton Kutcher wird für die Staffeln 1 bis 7 und als besonderer Gast in Staffel 8 genannt. Josh Meyers stieß als Randy Pearson dazu.

Eric wird in jeder Episode mindestens einmal erwähnt, doch in der letzten Staffel tritt er erst am Ende des Serienfinales auf. Das ist eine seltsame Form für eine Serie über eine Gruppe von Freunden: Der Anführer ist fort, dem Publikum wird gesagt, dass er noch da draußen ist.

Was die Besetzung nach Point Place machte

Zwei der größten Namen der Serie verließen sie vor der letzten Staffel, und der Ersatz kam in einen Raum, der bereits sein Zentrum verloren hatte.

Jackies Handlungsbogen ist derjenige, dem die Serie bis zum Ende folgt. Sie beginnt als verwöhntes reiches Mädchen, das gedankenlose, oberflächliche Ratschläge erteilt, die sich gelegentlich als richtig erweisen. Dann kommt ihr Vater, ein korrupter Politiker, ins Gefängnis, ihr Glück wendet sich, und sie wird aufrichtiger. Sie und Donna werden bessere Freundinnen. Am Ende der Serie hat Jackie mit drei der vier Männer aus der Gruppe ausgegangen: Kelso, Hyde und Fez.

Das ist ein echter Charakterbogen, und er gehört Kunis, die das jüngste Mitglied der Besetzung war.

Das Urteil über That ’70s Show

That ’70s Show verdient seine 7,9 von 10. Die Szenen im Keller sind der Grund. Sechs Teenager, ein Haus und ein Jahrzehnt voller Witze über Plateauschuhe und Puka-Muscheln hätten keine 200 Folgen halten dürfen. Es hielt, weil das Ensemble funktionierte und weil Red Formans Beleidigungen der Komödie ein Rückgrat gaben, das die Nostalgie allein nicht bieten konnte.

Die Zeitlinie ist der Teil, der nicht standhält. Der Sprung ins Jahr 1978 gegen Ende der dritten Staffel und der Verbleib dort bis in die sechste Staffel ist kein Versehen, und die Anachronismen bei den Alben sind dasselbe Problem in einem anderen Hemd. Ein Zuschauer, dem der Kalender wichtig ist, wird sich ärgern. Ein Zuschauer, dem er nicht wichtig ist, wird es nie bemerken.

Wichtiger ist das Ende. Das Finale stoppt mitten im Countdown, bei „eins“, auf einer Silvesterparty mit Blick auf 1980, und zeigt dann das Nummernschild des Vista Cruiser mit der Aufschrift „80“. Es sagt, dass das Jahrzehnt vorbei ist und diese Kinder auch, ohne eine Rede.

In der letzten Staffel verliert die Serie ihren Halt. Graces Ausstieg, um in Afrika zu unterrichten, entfernt den geradlinigen Gegenpart, um den die ganze Gruppe herum aufgebaut war, und das letzte Jahr muss ohne ihn weitergehen. Er wird in jeder Folge erwähnt. Er taucht ganz am Ende auf. Das ist kein Comeback.

Damit steht die Wertung bei 7,9 von 10. Hoch genug, um acht Staffeln einer Sitcom zu ehren, die genau wusste, was sie war, niedrig genug, um ein letztes Jahr zu berücksichtigen, das es nicht wusste. Die 70er Show ist ein großartiges Beisammensein und eine unvollkommene Serie, und der Unterschied zwischen diesen beiden Dingen ist ein fehlender Typ im Keller.

7,9 von 10.