In der Nacht auf Mittwoch beendete das Atlanta Dream eine 13-jährige Durststrecke, indem sie die Washington Mystics in Spiel 2 ihrer ersten Runde mit 93-75 klar besiegten. Der Sieg führte sie zum ersten Mal seit 2018 ins Halbfinale, was einen Zwei-Spiele-Sweep bedeutete, der sie gegen die New York Liberty in der nächsten Runde antreten lässt.
Mittwoch bringt ein Spiel 2 zwischen den Golden State Valkyries und den Dallas Wings, wobei die Valkyries einen deutlichen Vorsprung haben, nachdem sie Spiel 1 gewonnen haben. Die Wings werden auf einen Sieg zu Hause hoffen, um ihre Saison am Leben zu erhalten.
Dream kehrt Mystics ab
Das Atlanta Dream stellte mit insgesamt 30 Siegen in der letzten Saison einen Franchise-Rekord auf, aber die Leistung wurde durch eine vernichtende Niederlage getrübt. Sie hatten in der ersten Runde einen 1:0-Vorsprung gegen die Indiana Fever, verloren die Serie jedoch, was den dritten Ausscheiden in den Playoffs in der ersten Runde bedeutete. Dieser Verlust machte diesen Playoff-Sweep umso befriedigender.
Im Sommerhalbjahr gab das Dream einen großen Tauschhandel, um Angel Reese zu verpflichten, mit dem Ziel, sie in eine Position zu bringen, in der das Team um den Titel mitspielen kann. Dieses Wagnis erwies sich am Mittwoch als erfolgreich, als das Dream eine mehrspielige Playoff-Serie gewann, das letzte Mal, dass sie das Finale erreichten, war 2013.
Dieser Sieg war der erste mehrspielige Serien-Sieg des Dream seit 2013 und fügte ihrer Playoff-Historie hinzu, die das Erreichen des Halbfinals im Jahr 2018 umfasst, wo sie ein Freilos in diese Runde erhielten, sowie das Gewinnen einer „Serie“ durch K.O.-Spiele im Jahr 2016 unter einem früheren Playoff-Format.
Allisha Gray und Rhyne Howard waren die beiden am längsten im Dream-Team befindlichen Spielerinnen, die in dem entscheidenden Spiel hervorstachen. Gray führte mit einem Team-Höchstwert von 22 Punkten und vier Steals das Feld an. Howard erzielte 15 Punkte, drei Rebounds, vier Assists und zwei Steals, obwohl sie mit Foulproblemen zu kämpfen hatte.
Reese erzielte 15 Punkte, sieben Rebounds und drei Blocks, nachdem sie in ihrem ersten Playoff-Spiel überhaupt in Spiel 1 nur 4 von 15 Würfen getroffen hatte.
Heimvorteil
Atlanta darf die Liberty für die erste Runde ausrichten, nachdem sie sie zweimal während der regulären Saison geschlagen haben. Der Heimvorteil des Dream resultiert aus dem überraschenden Sieg der Liberty über die Minnesota Lynx.
Keiner der Kernspieler wird in Kürze gehen. Jeder der Hauptakteure hat einen Vertrag, der mindestens bis 2027 läuft.
Eine Pfeifende Nacht
Die Schiedsrichterleistung sorgte für Aufruhr, da die Offiziellen Fouls in hoher Rate pfiffen und die Entscheidungen die falsche Aufmerksamkeit auf sich zogen.
Sowohl die Dream als auch die Mystics gehören zu den größten, physisch stärksten Teams der Liga. In der regulären Saison waren die Mystics führend in der Freiwurfquote (0,379), und die Dream belegten den dritten Platz (0,341). Die Dream belegten den 11. Platz bei der gegnerischen Freiwurfquote (0,317), während die Mystics mit 94,66 auf dem 14. Platz in Sachen Tempo lagen.
Das Spiel wurde zu einem Kampf, wobei die Schiedsrichterleitung eine große Rolle spielte. Jede Mannschaft wurde zum ersten Mal seit Spiel 2 der Halbfinalserie 2016 zwischen den Lynx und den Phoenix Mercury in einem Playoff-Spiel für mindestens 25 Fouls geahndet.
Die Dream wurden 26 Mal gefoult, und die Mystics 27 Mal, wobei Rhyne Howard vom Feld musste. Insgesamt begingen 14 Spieler mindestens drei Fouls, darunter alle Stammspieler beider Mannschaften. Ein einziger Spieler, der mindestens 10 Minuten Einsatzzeit hatte, entging nicht der Tatsache, mindestens drei Fouls zu haben: Lauren Betts.
Die Freiwurfzahlen waren eindeutig. Die Mystics erzielten 24 von 28 Würfen, während die Dream 20 von 22 Würfen erzielten, was insgesamt 50 Freiwurfversuche ergab. Die 28 Versuche waren weit entfernt von einem Rekord – die Sacramento Monarchs erzielten 2001 in einem Sieg in der ersten Runde einen playoff-rekord von 47 Freiwürfen.
Das Spiel sah während seiner gesamten Dauer kaum reibungsloses Spiel. Nur viermal lief das Spiel mindestens zwei Minuten lang, ohne ein Foul zu pfeifen, und drei dieser Phasen fielen in das zweite Viertel.
Beide Seiten erschwerten den Offiziellen die Aufgabe während ihres Spiels, waren aber in Spiel 2 zu schnell mit dem Pfiff.
Schlüsselspieler und ihre Zahlen
- Allisha Gray: 22 Punkte, vier Steals
- Rhyne Howard: 15 Punkte, drei Rebounds, vier Assists, zwei Steals
- Angel Reese: 15 Punkte, sieben Rebounds, drei Blocks, 4 von 15 Würfen (oder: 4 von 15 Treffern)
Der Fall gegen die Schiedsrichter
Der bemerkenswerteste Aspekt des Abends stammte von den Schiedsrichtern, und er war auch das am meisten diskutierbare Element. Ihr häufiges Pfeifen unterbrach den natürlichen Rhythmus des Spiels und verhinderte, dass beide Seiten im gesamten Spiel einen stetigen Takt fanden.
Zwei Minuten war die Länge jeder Periode ohne Unterbrechung, und es gab insgesamt vier solcher Perioden. Drei dieser Perioden fielen in die zweite Viertelzeit.
Beide Mannschaften verursachten zusammen fünfundzwanzig Fouls, was eine hohe Zahl ist, und die Tatsache, dass es sich um zwei physische Teams handelt, mindert die Last der ständigen Pfiffe nicht.
Keine der Mannschaften stellte einen Playoff-Rekord auf, obwohl beide frei von der Freiwurflinie warfen. Zusammen versuchten sie 50 Freiwürfe, eine Zahl, die weit unter dem von den Sacramento Monarchs bei 47 erzielten Wert liegt.
Was als Nächstes geschieht
Der Dream zog in die Halbfinals ein, wo sie auf die Liberty treffen werden. Indem der Dream die reguläre Saison mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen gegen die Liberty abschloss, betritt das Team die nächste Runde mit neuer Zuversicht.
Atlanta darf nun die Halbfinals austragen, dank seines überraschenden Sieges über die Lynx. Der Dream wird versuchen, den Schwung seiner Serie zu nutzen, während er in eine Runde übergeht, in der der Wettbewerb härter und der Einsatz höher ist.
Das Ergebnis des Spiels 2 zwischen den Valkyries und den Wings entscheidet, welche Mannschaft über die erste Runde hinaus aufsteigt. Im vorherigen Spiel übernahmen die Valkyries die Kontrolle über Spiel 1. Nun müssen die Wings in ihrer eigenen Arena einen soliden Einsatz zeigen, wenn sie ihre Saison am Leben erhalten wollen.
Die Reihenfolge des Spiels
- Der Dream besiegte die Mystics in Spiel 2 mit 93-75.
- Das Valkyries-Wings-Spiel 2 entscheidet, welche Mannschaft weiterkommt.
- Die Auslosung der Halbfinals beginnt, wobei der Dream auf die Liberty trifft.
Die Schiedsrichter waren das eigentliche Problem. Ihr pfiffiges Vorgehen störte das Spiel und ließ es wie eine Zwangsarbeit wirken. Es wurden oft Fouls gepfiffen, und das Spiel verlief selten reibungslos.
Am auffälligsten an dem Abend war die Schiedsrichterleistung, und sie war auch das fragwürdigste Element. Die ständigen Pfiff-Signale unterbrachen den natürlichen Spielfluss und verhinderten, dass eine der beiden Seiten einen stetigen Rhythmus fand.
Der Dream hat den ersten wichtigen Schritt in Richtung ihres Ziels gemacht. Durch das Wegräumen der Mystics haben sie sich eine Halbfinalbegegnung mit der Liberty gesichert, was als bemerkenswerte Leistung gilt.
Es gab Probleme mit den Schiedsrichtern, doch das Ergebnis ist stichhaltig. Der Dream ist in die Halbfinals vorgerückt, und das haben sie durch ihre eigenen Anstrengungen geschafft.
Der Dream betritt diese Runde mit viel Schwung, nachdem sie ihre Auftaktserie geräumt haben. Die Liberty werden eine schwierige Herausforderung darstellen, aber die jüngste Leistung des Dream sollte ihnen viel Selbstvertrauen geben, wenn sie weitergehen.
Spiel 2 zwischen den Valkyries und den Wings wird entscheiden, wer sich von der ersten Runde weiterentwickelt. Die Valkyries waren in Spiel 1 die bessere Mannschaft, während die Wings eine starke Leistung in den eigenen vier Wänden bringen müssen, wenn sie ihre Saison am Leben erhalten wollen.
Quelle: „WNBA-Playoff-Gewinner und Verlierer: Dream erreicht Halbfinale zum ersten Mal seit 2018, Schiedsrichter pfeifen übermäßig“, CBS Sports.
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