FX’s Feud ist ein seltsames Tier: eine Prestige-Anthologie-Serie, die Hollywood-Klatsch und Tratsch als Hochdrama behandelt und dieses Ziel meistens erreicht. Die erste Staffel, Bette und Joan, folgt der legendären Rivalität zwischen Joan Crawford und Bette Davis von den frühen Tagen ihrer Karriere bis zur Produktion von Baby Jane und darüber hinaus, gipfelnd in einer Oscar-Rache, die bis heute nachhallt. Es ist ein Porträt von zwei Frauen, die einander nicht ertragen konnten, und es ist absolut fesselnd.
Trailer, via FX Networks.
Crawford und Davis auf dem Bildschirm
Jessica Lange spielt Joan Crawford, und Susan Sarandon spielt Bette Davis. Das Zusammenspiel ist elektrisierend. Lange bringt Crawfords zerbrechliche Kontrolle und ihr lebenslanges Bedürfnis, sich zu beweisen; Sarandon fängt Davis’ hitzköpfige Wettbewerbsfähigkeit und ihre Weigerung, sich scheinbar zu verhalten, ein. Gemeinsam treiben sie eine Geschichte voran, die weniger wie Geschichte und mehr wie ein Slow-Motion-Autounfall wirkt.
Die Staffel ist als Anthologie aufgebaut, was bedeutet, dass jede Episode einen anderen Zeitraum in der Rivalität beleuchtet. Dies ermöglicht es der Serie, vorwärts und rückwärts in der Zeit zu springen und zu zeigen, wie die Rivalität das Leben beider Frauen über Jahrzehnte hinweg geprägt hat. Die Erzählung ist nicht chronologisch, und diese Nichtlinearität wirkt sich zu ihrem Vorteil aus. Sie hält die Spannung hoch, indem sie ständig zu der Wunde zurückkehrt.
Die Besetzung und die Nebendarsteller
Der Nebencast ist eine Riege von Talenten. Judy Davis, Jackie Hoffman, Alfred Molina, Stanley Tucci und Alison Wright füllen die Welt um Crawford und Davis herum aus. Catherine Zeta-Jones und Kathy Bates treten als Geraldine Page und Olivia de Havilland auf, beziehungsweise. Die Serie stützt sich stark auf ihre Schauspieler, und diese liefern ab.
Tom Hollander spielt Truman Capote, und Naomi Watts spielt Babe Paley. Diane Lane erscheint als Slim Keith, und Treat Williams tritt als Bill Paley auf. Calista Flockhart spielt Lee Radziwill, Demi Moore spielt Ann Woodward, und Molly Ringwald spielt Joanne Carson. Russell Tovey rundet das Ensemble ab als John O’Shea.
Jeder Schauspieler erhält einen Moment, und jeder Moment zählt. Das Ensemble ist so groß, dass es unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen könnte, aber die Autoren halten alle darauf konzentriert, den zentralen Konflikt zu verfolgen.
Das Schreiben und die Gestaltung
Ryan Murphy, Jaffe Cohen und Michael Zam schufen „Feud“, und die Stärken des Teams spiegeln sich in der Serie wider: scharfsinnige Dialoge, ein ausgeprägtes Auge für Charakterdetails und die Bereitschaft, die Hässlichkeit des Ruhms unbehaglich auf dem Bildschirm wirken zu lassen. Die erste Staffel basiert auf der gut dokumentierten Rivalität zwischen Crawford und Davis, und die Serie hält sich eng an diesen Hintergrund.
Die Serie ist zudem visuell opulent. Die Kostüme, die Sets, die Beleuchtung – alles ist mit Sorgfalt gestaltet. Es ist ein Werk der Epoche, das teuer aussieht, und das ist es auch. Die Produktionswerte sind erstklassig und dienen der Geschichte, anstatt von ihr abzulenken.
Die Leistungen
Lange und Sarandon sind der Motor. Ihre Leistungen sind der Grund, warum die Serie funktioniert. Lange spielt Crawford als eine Frau, die ihre Karriere auf Neuerung aufgebaut hat, und Sarandon spielt Davis als eine Frau, die ihre Karriere auf Überleben aufgebaut hat. Beide machen hier etwas anderes als in ihrer üblichen Arbeit, und beide sind ausgezeichnet.
Sarandon sprach über die Herausforderung, Davis zu spielen. „Sie ist so groß und war es wirklich so“, sagte sie. „Ich habe also versucht, sie nicht zu einer Karikatur oder zu jemandem zu machen, den eine weibliche Attrappe verkörpern würde … Das war meine Angst, dass sie nur irgendwie eindimensional wäre.“ Die Angst ist berechtigt, und Sarandon weicht ihr aus. Ihre Davis ist eine Naturgewalt, kein Cartoon.
Langes Crawford ist kälter. Sie beschreibt Crawfords Kindheit als brutal, hinter einer schönen Fassade verborgen. „Sie war also immer eingeschaltet, was an sich schon eine enorme Last ist, aber es gab immer dieses Ding darunter, dieses verarmte, misshandelte, ungeliebte, verlassene junge Kind und Frau.“ Diese Spannung prägt jede Szene, die sie spielt. Crawford ist immer am Performen, und Lange spielt es perfekt.
Das Vermächtnis und die Rezeption
„Feud“ feierte am 5. März 2017 auf FX seine Premiere und die erste Staffel wurde über zwei Staffeln verteilt und umfasste 16 Episoden. Sie wurde für eine zweite Staffel, „Capote vs. The Swans“, verlängert, die 2024 ausgestrahlt wurde. Die erste Staffel wurde von Kritikern hoch gelobt, insbesondere für Langes und Sarandons Leistungen. Sie erhielt 18 Nominierungen bei den 69. Primetime Emmy Awards und gewann zwei davon, darunter Outstanding Hairstyling and Makeup (Non-Prosthetic).
Die Serie erhielt außerdem Nominierungen für sechs Critics’ Choice Awards, vier Golden Globe Awards, zwei Screen Actors Guild Awards und drei Television Critics Association Awards. Die Rezeption war stark, und die Auszeichnungen spiegeln dies wider.
Die Serie ist an sich schon ein kulturelles Artefakt. Sie erzählt eine Geschichte, die schon oft erzählt wurde, aber sie erzählt sie mit einem frischen Blickwinkel. Die Rivalität zwischen Crawford und Davis ist gut dokumentiert, aber „Feud“ findet neue Wege, sie zu dramatisieren. Das Ergebnis ist eine Serie, die sowohl unterhaltsam als auch nachdenklich ist.
Das Fazit
„Feud“ ist nicht perfekt. Das Anthology-Format kann episodisch wirken, und einige Episoden setzen stärker auf Spektakel als andere. Die Serie stützt sich auch stark auf ihre Stars, und wenn die Hauptdarstellerleistungen nachlassen, leidet das Gesamte darunter. Aber wenn es „klickt“, dann richtig.
Die Serie ist ein Meisterkurs in der Charakterstudie. Crawford und Davis sind beide zutiefst fehlerhaft, und die Serie romantisiert keine der beiden. Es ist ein Porträt einer Rivalität, die zwei Karrieren definierte, und es ist ein Porträt einer Zeit, als Hollywood ein weitaus brutalerer Ort war.
Die Serie ist allein schon wegen der Darstellungen sehenswert. Lange und Sarandon sind hier auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte, und sie verdienen den ihnen zuteilgewordenen Beifall. Aber die Serie ist auch sehenswert wegen des Handwerks, des Schreibens und der schieren Ambition, diese Geschichte überhaupt zu erzählen.
Wertung: 8,1/10
Kasten mit wichtigen Fakten
- Premiere: 5. März 2017
- Staffeln: 2
- Episoden: insgesamt 16
- Erste Staffel: Bette und Joan
- Zweite Staffel: Capote vs. The Swans (gesendet 2024)
- Sender: FX
- Entwickler: Ryan Murphy, Jaffe Cohen, Michael Zam
- Nominierungen: 18 bei den 69. Primetime Emmy Awards
- Auszeichnungen: 2, darunter Outstanding Hairstyling and Makeup (Non-Prosthetic)
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