Hazbin Hotels erste Staffel erschafft eine lebendige Hölle, strauchelt aber auf dem Weg zur Erlösung

Vivienne Medranos Hazbin Hotel kam mit einer Prämisse, die zum Streit einlädt: Die Prinzessin der Hölle eröffnet ein Rehabilitationshotel, um zu beweisen, dass Sünder erlöst werden können, und bietet damit eine gewaltfreie Antwort auf die jährliche Auslöschung durch den Himmel. Prime Video zeigte die erste Staffel am 19. Januar 2024, wobei die erste Folge einen Tag zuvor, am 18. Januar 2024, für begrenzte Zeit auch auf YouTube veröffentlicht wurde. Die Pilotfolge war seit dem 28. Oktober 2019 online, als sie auf YouTube erschien.

Dieser Pilot ist der Grund, warum die Serie überhaupt existiert. Ihre Beliebtheit ermöglichte es Medrano, das Spin-off Helluva Boss zu starten, das am 25. November 2019 mit einem Piloten begann und seine erste Staffel am 31. Oktober 2020 zeigte. Hazbin Hotel selbst wird von Medranos Firma SpindleHorse in Zusammenarbeit mit A24, Amazon MGM Studios und dem Animationsstudio Bento Box Entertainment produziert. Im Januar 2024 war es das größte globale Debüt einer Animationsserie auf Prime Video.

Trailer, via Prime Video.

Charlie Morningstar und das Problem der Auslöschung

Die Prämisse hat echtes Gewicht. Charlie, die Kronprinzessin der Hölle, will, dass Sünder durch ihr Hazbin Hotel „erlöst“ und in den Himmel aufgenommen werden, statt in der jährlichen Säuberung getötet zu werden. Engel namens Exorzisten, bewaffnet mit engelhaften Waffen und angeführt von Adam, steigen jedes Jahr vom Himmel herab, um Sünder zu töten, weil die Hölle überbevölkert ist. Charlie findet das beunruhigend und will eine friedliche Lösung. Ihr Ziel ist es, dass Klienten als erlöste Seelen aus der Hölle „auschecken“.

Sie hat Hilfe, so halbwegs. Vaggie ist ihre hingebungsvolle Managerin und Freundin, gesprochen von Stephanie Beatriz. Ihr widerwilliger erster Gast ist Angel Dust, ein Pornofilmdarsteller, gesprochen von Blake Roman. Als Charlies Vorschlag im Live-Fernsehen schiefgeht, erregt ihr Plan die Aufmerksamkeit des mächtigen „Radio Demon“ Alastor, gesprochen von Amir Talai, der ihren Glauben an Erlösung lächerlich findet und hilft, das Hotel zu führen, um sich selbst zu amüsieren.

Keith David spricht Husk; Kimiko Glenn spricht Niffty; Erika Henningsen spricht Charlie Morningstar.

Ein Musical, das über Völkermord singt

Hazbin Hotel ist eine animierte Musical-Schwarzkomödie für Erwachsene, und sie bekennt sich zu allen vier dieser Worte. Die Lieder sind keine Dekoration. Sie sind die Art und Weise, wie die Serie argumentiert, und das Argument ist düster: ein jährliches Gemetzel, das als Politik behandelt wird, und eine junge Frau, die darauf besteht, dass diese Politik falsch ist. Die Komödie sitzt direkt daneben.

Die Serie umfasst 5 Staffeln und 16 Episoden, erstmals ausgestrahlt am 18. Januar 2024, zuletzt ausgestrahlt am 19. November 2025. Sie wurde für drei weitere Staffeln verlängert, wobei die fünfte Staffel als letzte dienen soll. Das ist eine lange Startbahn für eine Geschichte, die mit ihrer größten Idee bereits ankommt.

Was die Kritiken und die Zahlen sagen

Die Kritiken waren überwiegend positiv. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 6,9/10, bei Metacritic bei 69/100. Das ist eine respektable Zahl, und eine ehrliche.

Das Ausmaß des Debüts ist wichtiger als die Wertung. Das größte globale Debüt einer animierten Serie auf Prime Video zu sein, Stand Januar 2024, ist kein kritisches Maß. Es ist ein Maß dafür, wie viele Menschen bereits warteten. Der Pilot verbrachte mehr als vier Jahre auf YouTube zwischen seiner Veröffentlichung 2019 und der Premiere der ersten Staffel 2024.

Hier ist der Zeitplan, wie die Quelle ihn angibt:

In dem Versuch, eine gewaltfreie Alternative zur Verringerung der Überbevölkerung der Hölle zu finden, eröffnet die Tochter von Lucifer ein Rehabilitationshotel, das einer Gruppe unangepasster Dämonen eine Chance auf Erlösung bietet.

Wo Hazbin Hotel tatsächlich steht

Die Lesart dieser Zeitung: Die 6,9 ist die richtige Entscheidung, und der Grund ist struktureller Natur und nicht tonal. Hazbin Hotel hat eine bessere Prämisse als eine erste Staffel. Der Auslöschungsmechanismus, das Hotel als bürokratische Antwort auf den Völkermord, Alastors amüsierte Sabotage – das sind starke Elemente. Die Serie will zugleich ein Musical, eine Komödie und eine Lektion in Kosmologie sein, und aus unserer Sicht lässt die erste Staffel selten eine Idee atmen, bevor die nächste eintrifft.

Das lange Leben des Piloten auf YouTube ist das Detail, das hier am meisten zählt. Medrano hatte vier Jahre Zeit, Vorfreude aufzubauen, und musste dann eine vollständige Staffel an Zuschauer liefern, die die Figuren bereits kannten. Das ist ein schwieriger Übergang, und aus unserer Sicht zeigt die erste Staffel die Nähte.

Sehenswert ist Alastor. Talais Radio-Dämon ist das eine Element, das nach seiner eigenen Logik funktioniert und Charlies Aufrichtigkeit als Unterhaltung behandelt. Jede Szene, in der er vorkommt, wird schärfer. Die Erlösungshandlung ist die These, aber Alastor ist der Grund, weiterzuschauen.

Die Verlängerung um drei weitere Staffeln, mit der fünften als letzter, ist der eigentliche Test. Hazbin Hotel hat jetzt die Startbahn. Ob die Serie ihre Prämisse über diese Startbahn hinweg tragen kann, ist die offene Frage.