TaNisha Thomas verlor 2021 während ihrer Schwangerschaft ihren Job bei DHL. Sie lebte zwischen Sofas von Familie und Freunden und verbrachte Nächte auf Sofas in Fort Worth, Texas. Ihr Auto ging nach der Geburt ihres Sohnes kaputt, und sie nutzte öffentliches WLAN, weil ihr Handyvertrag gekündigt worden war.
Head Start habe ihr das Leben gerettet, sagt sie. „Ich kann Ihnen ohne jeden Zweifel sagen, dass ich nicht hier wäre. Ich wäre nicht am Leben.“
Nun will die Regierung von Präsident Trump die Funktionsweise von Head Start ändern. Ein Vorschlag würde eine Liste von 133 Seiten mit Head-Start-Anforderungen auf eine Handvoll reduzieren und eine Regel aufheben, die es den Zentren erlaubt, 3 % der Plätze für obdachlose und Pflegekinder zu reservieren. Unter den aktuellen Richtlinien können Familien einfach ihre Obdachlosigkeit erklären; der Vorschlag würde einen Nachweis erfordern.
Die Frau hinter der Geschichte
Thomas fand Hilfe über The Center for Transforming Lives, das ihren Sohn in Head Start einschrieb. Das Programm betreut über 700.000 Kinder im Alter von Geburt bis 5 Jahren, und mehr als 60.000 Head-Start-Teilnehmer sind obdachlos.
Der Vorschlag steht bis zum 6. Oktober im Federal Register zur öffentlichen Kommentierung. Bisher wurden über 12.000 Kommentare eingereicht.
Barbara Duffield, die Geschäftsführerin von SchoolHouse Connection, sagt, dass sich die Änderung wahrscheinlich zu einer geringeren Beteiligung obdachloser Schüler führen wird. „Die meisten ländlichen und vorstädtischen Familien haben keinen Nachweis über Obdachlosigkeit“, sagt sie.
Die aktuellen Richtlinien erlauben es obdachlosen Schülern, sich ohne Geburtsurkunden anzumelden. Der Vorschlag könnte sie bis zum Eintreffen der Unterlagen ausschließen.
Was der Vorschlag kürzen würde
Head Start wird derzeit mit 12 Milliarden Dollar über das U.S. Department of Health & Human Services (HHS) finanziert. Die Regierung von Präsident Trump schätzt, dass die Änderungen Einsparungen von 2,2 Milliarden Dollar ermöglichen würden, die es nach eigenen Angaben in Head Start reinvestieren will.
Die Zentren könnten ihre Ausgaben für den Verwaltungsaufwand von einem Höchstwert von 15 % auf eine Obergrenze von 5 % senken. Die Regierung schätzt, dass die Änderungen mindestens 200.000 weitere Schüler in Head Start bringen würden, so ihre eigenen Schätzungen.
Alex Adams, der stellvertretende Sekretär für Familienunterstützung beim HHS, sagte im August: „Wir haben 1.600 Head-Start-Anbieter im ganzen Land… Und Einheitsgrößen-Mandate von Washington können die Realitäten nicht vollständig berücksichtigen, vor denen diese 1.600 Förderer stehen.“
Robert F. Kennedy Jr., Gesundheitsminister, führte im August ebenfalls Head Start als Erfolg an.
Die Kosten für den Nachweis von Obdachlosigkeit
Einige Konservative haben Head Start in den letzten Jahren kritisiert und es als verschwenderisch und ineffektiv bezeichnet. Die Regierung präsentiert den Vorschlag als Möglichkeit, Regeln zu vereinfachen und lokalen Zentren mehr Flexibilität zu geben.
Aber diese Änderung würde die Verantwortung auf Familien verlagern, die bereits nicht über die notwendigen Dokumente verfügen. Duffield sagt, die meisten ländlichen und vorstädtischen Familien hätten keine Unterlagen, die ihren Obdachlosenstatus beweisen.
Der Vorschlag würde außerdem von den Zentren verlangen, den Obdachlosenstatus eines Schülers nachzuweisen, anstatt eine Erklärung der Familie anzunehmen. Das ist ein erhebliches administratives Hindernis für Programme, die bereits mit engen Budgets arbeiten.
Die Arbeit eines Spezialisten
Eine Spezialistin in Fort Worth bemerkte, dass der Sohn von Thomas im Alter von 1 Jahr nicht sprach. Sie veranlasste eine logopädische Behandlung und eine Zahnoperation.
Diese Art der Koordination ist ein Teil dessen, was Head Start bietet. Das Programm vernetzt Familien mit Gesundheitsdienstleistungen, Bildung und sozialen Diensten.
Was das für Schüler bedeutet
Der Vorschlag könnte Obdachlose verhindern, sich anzumelden, bis die Unterlagen eingegangen sind. Für Familien, die auf Sofas und Couches leben, existieren diese Unterlagen oft nicht.
Duffields Bedenken sind unkompliziert: ländliche und vorstädtische Familien haben keine Dokumentation über Obdachlosigkeit. Die Forderung nach einem Nachweis bedeutet, dass diese Familien abgewiesen werden.
Die eigenen Schätzungen der Regierung deuten darauf hin, dass die Änderungen mehr Schüler in Head Start bringen würden. Aber die Einsparungen resultieren aus der Kürzung von Verwaltungskosten und der Schwächung des Schutzes für die schutzbedürftigsten Familien.
Wo die Zeitung steht )
Die Zeitung befürwortet die bestehenden Anforderungen von Head Start und ist gegen den Vorschlag der Trump-Regierung, diese zu reduzieren, was dazu führen könnte, eine Regel zu streichen, die Plätze für obdachlose und Pflegekinder reserviert. Die eigenen Schätzungen der Regierung zeigen, dass die Änderungen die Verwaltungskosten senken und den Schutz einiger der schutzbedürftigsten Familien schwächen würden.
Der Vorschlag würde einen Nachweis der Obdachlosigkeit verlangen, anstatt die Aussage einer Familie anzunehmen. Das verlagert die Last auf Familien, die bereits nicht über Unterlagen verfügen, wie Barbara Duffield, Geschäftsführerin von SchoolHouse Connection, hervorweist. Ländliche und vorstädtische Familien haben keine Unterlagen, die beweisen, dass sie obdachlos sind. Die Forderung nach einem Nachweis bedeutet, dass diese Familien abgewiesen werden.
Die Zeitung unterstützt eine kleinere Regierung und weniger Kontrolle über das Leben der Menschen. Macht, die sich an einem Ort sammelt, einer Behörde, einem Büro oder einer Partei, wird missbraucht. Die Zeitung unterstützt alle, die Entscheidungen wieder in Richtung der Bürger und weg von Washington verlagern. Sie ist gegen Behörden, die ihre eigene Autorität schreiben, Auflagen für das Privatleben und jedes Amt, das mehr Macht ansammelt, unabhängig davon, welche Partei es innehat.
Kernfakten )
- Head Start betreut über 700.000 Kinder im Alter von Geburt bis 5 Jahren )
- Mehr als 60.000 Head Start-Teilnehmer sind obdachlos )
- Der Vorschlag würde eine Regel aufheben, die es den Zentren erlaubt, 3 % der Plätze für obdachlose und Pflegekinder zurückzustellen )
- Der Vorschlag verlangt, dass Familien ihre Obdachlosigkeit beweisen müssen, anstatt es lediglich zu erklären )
- Die Regierung schätzt, dass die Änderungen 2,2 Milliarden Dollar einsparen und 200.000 weitere Schüler in Head Start bringen würden )
- Seit der Vorschlag für öffentliche Kommentare geöffnet wurde, wurden über 12.000 Kommentare beim Federal Register eingereicht )
- Head Start wird mit 12 Milliarden Dollar über HHS finanziert )
Der Vorschlag ist ein Warnsignal für Familien wie Thomas’s. Die Regierung sagt, sie wolle Head Start verbessern. Die Fakten deuten darauf hin, dass die Änderungen es für die Schüler, denen sie dienen, schwieriger machen könnten.
Thomas hat überlebt. Viele Familien werden nicht den gleichen Glück haben. Der Vorschlag ist ein Test dafür, ob die Versprechen der Regierung mit ihren Handlungen übereinstimmen.
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