Heute vor 50 Jahren: Queen und die Sex Pistols spielen zwei wegweisende Konzerte in England

Ein halbes Jahrhundert ist vergangen, seit zwei sehr unterschiedliche Konzerte an einem einzigen Wochenende England füllten. Eines gehörte zur alten Garde, das andere zu den jungen Emporkömmlingen. Beide wurden als Zeichen einer neuen Ära im Rock betrachtet, obwohl die Menschenmengen, die sie anzogen, in ihrer Größe unterschiedlicher nicht hätten sein können.

Die zwei Szenen, Seite an Seite

Ende 1976 hatten Topnamen wie Peter Frampton, Yes, Fleetwood Mac, the Who und die Rolling Stones Ticketverkäufe, die enorme Ausmaße erreichten. Ihre Konzerte füllten Fußballstadien, Freiluftfelder und Rennbahnen. Etwa zur gleichen Zeit taten sich jüngere Bands wie die Ramones und the Clash als Reaktion auf die kommerzielle Ausrichtung des Rocks, den aufgeblähten Stolz seiner führenden Stars und den Exzess der Prog-Musik zusammen und wandten sich stattdessen dem schlichten, direkten Klang des Punk zu.

Während eines denkwürdigen Moments im September 1976 wurde die Distanz zwischen diesen beiden getrennten Reichen am deutlichsten. Queen gaben ein kostenloses Konzert im Londoner Hyde Park für etwa 150.000 Menschen, während nur zwei Tage später das 100 Club Punk Special den 100 Club mit 600 Fans für Auftritte der Damned, der Buzzcocks, von the Clash, den Sex Pistols und einer neuen Gruppe, die sich Siouxsie and the Banshees nannte, füllte.

Queens großes kostenloses Konzert

Nur fünf Jahre zuvor füllten Queen-Fans Veranstaltungsorte, die so klein waren wie der 100 Club. Ihr Ruhm schwoll enorm an dank „Seven Seas of Rhye“, „Killer Queen“, „Now I’m Here“ und „You’re My Best Friend“ sowie „Bohemian Rhapsody“, das neun Wochen an der Spitze der britischen Single-Charts verbrachte und A Night at the Opera weltweit auf Platinstatus hievte.

Das Warten auf eine neue Platte zog sich bis zum Ende des Jahres 1976 hin, doch die Kraft hinter „Bohemian Rhapsody“ trieb sie zu einem weit größeren Ziel: der Chance, das größte kostenlose Konzert im Hyde Park seit den Rolling Stones 1969 abzuhalten.

„Ich glaube nicht, dass es jemals eine Show wie die gegeben hat, die wir im Park machen werden“, sagte Queen-Gitarrist Brian May wenige Tage vor dem Konzert zum Melody Maker. „Wir werden uns nicht zurückhalten, nur weil es ein kostenloses Konzert ist. Es wird das volle Programm. Ich hoffe, dass alles als ein sehr schöner und vergnüglicher Nachmittag zusammenpasst. Es ist eine Art, Danke zu sagen. Es ist ein Abenteuer, sich durch 15 Millionen Meilen Bürokratie zu kämpfen. Es ist ziemlich urkomisch.“

Die Rechnung wird durcheinandergewirbelt

Die Besetzung der Show unter Dach und Fach zu bringen, erwies sich als eigenes Abenteuer. Nur wenige Tage bevor die Menschenmengen im Hyde Park eintrafen, wurden John Miles und Be Bop Deluxe aus dem Line-up gestrichen, wegen Manövern des Konzertveranstalters und Virgin-Records-Chefs Richard Branson, der stattdessen die Virgin-Acts Steve Hillage und Supercharge dabei haben wollte.

„Dieser Schritt schwächt das Programm erheblich und macht sich über kostenlose Festivals lustig“, sagte ein Sprecher von Miles zum Evening Standard. „Jetzt beginnt es, wie ein kostenloser Werbegag für Virgin Records auszusehen.“

Kiki Dee blieb in der Show, obwohl es ihr nicht gelang, ihren Duettpartner Elton John für „Don’t Go Breaking My Heart“ zum Erscheinen zu bewegen, und sie sang stattdessen mit einem Pappaufsteller von ihm.

„Kiki Dee bewies, dass sie ganz glücklich ohne Elton John existieren kann“, schrieb der Melody Maker, „obwohl sie offensichtlich dieselbe Haltung gegenüber Bühnenauftritten angenommen hat wie der geschätzte EJ, nämlich so viele Musiker einzusetzen, wie nötig sind, um den aufgenommenen Klang auf der Bühne zu reproduzieren, ungeachtet einer finanziellen Katastrophe.“

Die Show selbst

Bevor sich Queen auf ein vollständiges Line-up einschließlich eines Keyboarders festlegte, standen sie vor der schwierigen Aufgabe, all die aufwendigen Klänge von A Night at the Opera auf der Bühne zum Leben zu erwecken. Das Spektakel funktionierte trotzdem, angetrieben von Feuerwerk, Nebel, Brian Mays Virtuosität, Freddie Mercurys Charme und seinen ständigen Garderobenwechseln.

„Die Musik wechselte von der wilden Aufregung von ‚Ogre Battle‘ und ‚Brighton Rock‘ zu beruhigenden Stücken nach dem Vorbild des bewegenden ‚You Take My Breath Away‘, ohne jemals an Tempo zu verlieren“, schrieb Doherty. „Vor zwei Wochen habe ich die Fähigkeit von Queen in Frage gestellt, bei einem Konzert dieser Größenordnung etwas zu liefern, und es erfüllt mich mit großer Freude, festzustellen, dass sie die seltene Fähigkeit besitzen, in offenen Feldern ebenso viel Atmosphäre zu schaffen wie in heimeligen Theatern. Sie sind, wie sagt man, eine großartige kleine Band.“

Diese „großartige kleine Band“ beendete ihren Auftritt mit „In the Lap of the Gods… Revisited“, doch sie hatten vor, für eine Zugabe mit „Now I’m Here“, „Big Spender“, „Jailhouse Rock“ und „God Save the Queen“ zurückzukommen. Die Behörden hatten eine andere Idee.

„Die Mächtigen ließen uns nicht weitermachen und die Zugabe spielen, worüber wir sehr verärgert waren, nachdem wir monatelang darauf hingearbeitet und alles vorbereitet hatten“, sagte May 1977 gegenüber Capitol Radio. „Sie bekamen große Angst, weil 150.000 Menschen im Hyde Park im Dunkeln waren, und sie dachten, sie würden außer Kontrolle geraten. Aber tatsächlich bestand überhaupt keine mögliche Gefahr. Alle waren friedlich und hatten eine gute Zeit.“

Die Menge vor dem 100 Club

Am Tag zuvor war die Versammlung vor dem 100 Club ebenso hungrig nach etwas Neuem. Eine Schlange erstreckte sich über zwei Blocks vor dem 100 Club in der Oxford Street in London, wo Menschen darauf warteten, dass das Punk Rock Festival begann.

„Zwei 18-Jährige aus Salisbury standen an der Spitze der Schlange. ‚Ich habe auf etwas gewartet, mit dem ich mich identifizieren kann‘, sagt Gareth und hüpft auf und ab. ‚Es gab jahrelang nichts. Ich will einfach dabei sein‘“, schrieb Caroline Coon.

Es ließ sich nicht leugnen, dass ein neues Jahrzehnt des Rock unmittelbar bevorstand, und der Beweis kam von einer Schlange, die 600 Menschen umfasste.

Was all das bedeutete

Beide Ereignisse schienen eine lang erwartete neue Ära des Rock einzuläuten, in einem besonders trostlosen Moment für die britische Musikpresse, einer Zeit, in der „I Only Want to Be With You“ von den Bay City Rollers einer der Top-Songs in England war.

„Endlich sind die Siebziger angekommen“, schwärmte Harry Doherty vom Melody Maker in seiner Kritik des Queen-Konzerts. „Die Nachwirkungen werden für den Rest dieses Jahrzehnts zu spüren sein und uns hoffentlich ein für alle Mal von der Apathie befreien, die im Allgemeinen von denen ausgeht, die die Sechziger erlebt haben und nicht bereit sind, irgendetwas Neues von dieser Generation zu akzeptieren.“

„Die Nachwirkungen werden für den Rest dieses Jahrzehnts zu spüren sein und uns hoffentlich ein für alle Mal von der Apathie befreien, die im Allgemeinen von denen ausgeht, die die Sechziger erlebt haben und nicht bereit sind, irgendetwas Neues von dieser Generation zu akzeptieren.“

Die beiden Auftritte hätten unterschiedlicher nicht sein können. Queen boten ein großes Spektakel, doch es wirkte wie ein Produkt genau jener Exzesse, gegen die der Punk rebellierte. Die Sex Pistols und ihre Mitstreiter spielten enge, laute und wütende Sets und zogen ein Publikum an, das auf etwas gewartet hatte, mit dem es sich identifizieren konnte.

Ein Triumph des Unternehmensspektakels und eine Kriegserklärung dagegen wurden beide als Vorboten einer neuen Ära im Rock angesehen. Die Musikpresse der damaligen Zeit sah in ihnen Zeichen einer lang erwarteten neuen Ära, selbst als sie ein Publikum anzogen, das sich in seinem Ausmaß nicht hätte stärker unterscheiden können.

Ein halbes Jahrhundert später stehen diese beiden Konzerte noch immer als seltsames und schönes Bild einer Zeit, in der die Rockmusik in getrennte Lager zerfiel.

Sehen Sie sich das Video an, um das die Geschichte aufgebaut ist, bei Rolling Stone.