Hugh Grant spielt Jeremy Thorpe in der BBC-Produktion „A Very English Scandal“, einem dreiteiligen Drama, das einen jahrzehntealten politischen Skandal zu etwas wirklich Unangenehmen macht. Basierend auf dem gleichnamigen Buch von John Preston aus dem Jahr 2016, begleitet die Serie Thorpe, den jungen Vorsitzenden der Liberalen Partei, während er versucht, ein Geheimnis zu vertuschen, das er sich nicht leisten kann, aufzudecken: seine langjährige Affäre mit Norman Scott.
Die Serie spielt in der Zeit des späten 1960er- und frühen 1970er-Jahrehunderts, als Homosexualität in Großbritannien noch illegal war. Dieser Kontext prägt jede Szene. Thorpe ist ein Mann mit Macht, der weiß, dass das Gesetz ihn ruinieren könnte, wenn jemand herausfindet, was er hinter verschlossenen Türen getan hat. Die Serie lässt ihn nicht wegen dieser Angst davonschießen. Sie behandelt seine Handlungen als Entscheidungen, nicht als Ausreden.
Trailer, über BBC.
Jeremy Thorpes Abstieg
Grant spielt Thorpe mit einer Mischung aus Charme und kalter Berechnung, die ihn schwer magisch macht. Das Gesicht des Schauspielers wechselt zwischen dem glatten Politiker und dem verängstigten Mann, während sich die Handlung um ihn herum zusammenspannt. Thorpe beginnt die Serie als aufsteigender Stern, der jüngste Vorsitzende der Liberalen Partei. Am Ende ist er ruiniert.
Die Serie lässt die Affäre bis 1961 zurückverfolgen, als Thorpe zum ersten Mal Norman Josiffe trifft, einen Mann, der als instabil und dramatisch beschrieben wird. Die beiden haben eine turbulente Beziehung, aber Thorpe wird 1965 müde von Norman. Dann beginnt der Ärger. Norman erpresst Thorpe, indem er droht, ihre homosexuelle Affäre aufzudecken.
Peter Bessell, gespielt von Alex Jennings, springt ein, um Norman mit Geld abzuweisen und ihn vorübergehend zum Schweigen zu bringen. Aber Thorpe weigert sich, Norman bei der Beantragung einer neuen Krankenversicherungsnummer zu helfen, einer Weigerung, die die gesamte Handlung in Gang setzt. Die Karte ist ein kleines bürokratisches Detail, aber die Serie lässt sie schwerwiegend erscheinen. Ohne sie kann Norman keinen Job halten, und seine Verzweiflung wächst.
Norman Scotts Fall
Ben Whishaw spielt Norman Scott, und er verkörpert den Niedergang des Charakters mit echter Geschicklichkeit. Die Serie porträtiert Norman als einen Mann, der keinen Job halten kann, der ziellos durchs Leben irrt, ohne Halt. Seine Drohungen, Thorpe aufzudecken, gehen nicht nur um Geld. Es geht darum, Aufmerksamkeit zu brauchen, darum, dass sich jemand kümmert.
Norman kontaktiert Caroline Allpass, Thorpes Ehefrau, und enthüllt seine Vergangenheit mit Thorpe, was sie schockiert. Ihr Tod erschüttert Thorpe zutiefst, ebnet aber auch den Weg für eine neue Ehe. Thorpe heiratet Marion Stein, gespielt von Monica Dolan, im Jahr 1973. Die Serie präsentiert Marion als stabilisierende Kraft, obwohl auch sie von der ganzen Wahrheit auf Distanz gehalten wird.
Der Versuch, Norman zu töten
Der Wendepunkt kommt im Jahr 1973. Ein Plan, Norman zum Schweigen zu bringen, scheitert auf schmerzhafte Weise. Stattdessen tötet Andrew Newton Normans Hund. Norman meldet das Verbrechen an, und Thorpes Beteiligung wird verdächtigt. Die daraus resultierende Untersuchung zieht Thorpe in einen nationalen Skandal.
Die Serie scheut sich nicht vor Gewalt. Die Tötung des Hundes wird gezeigt, und die Nachwirkungen werden mit düsterem Realismus behandelt. Das Scheitern des Plans sendet Schockwellen durch die Geschichte. Thorpe ist gezwungen, Konsequenzen zu akzeptieren, die er für kontrollierbar hielt.
Die Affäre zieht sich bis 1979 hin. Thorpe tritt zurück als Vorsitzender der Liberalen Partei und verliert seinen Sitz bei der Parlamentswahl in diesem Jahr. Er und seine Mitverschwörer werden wegen versuchten Mordes vor Gericht gestellt, aber sie werden freigesprochen. Thorpes politische Karriere endet, und er bekleidet nie wieder ein öffentliches Amt.
Marion und das Ende
Die Serie begleitet Thorpe bis zu seinem Tod. Er bleibt bis zu ihrem Tod am 6. März 2014 mit Marion verheiratet. Er starb fast neun Monate später am 4. Dezember desselben Jahres. Das Ende wirkt antiklimatisch, passt aber zum Ton. Es gibt keine große Rede oder endgültigen Triumph. Nur ein Mann, der gelogen hat und mit dieser Lüge starb, die immer noch ungelöst war.
Bessell, Thorpes Kollege im Parlament, stirbt 1985. Norman, der immer noch keinen Sozialversicherungsausweis hat, lebt mit 11 Hunden. Die Serie lässt ihn allein zurück, eine einsame Figur, die diese ganze Kette von Ereignissen ausgelöst und am Ende die einzige ist, die noch steht.
Warum es funktioniert
Die Stärke von „A Very English Scandal“ ist die Bereitschaft, sich unwohl zu fühlen. Die Serie beschönigt Thorpe nicht und entschuldigt ihn nicht. Sie zeigt einen Mann, der schlechte Entscheidungen getroffen und dafür bezahlt hat. Die Serie ist auch optisch beeindruckend, mit einer Ästhetik der 1960er Jahre, die gelebt wirkt und nicht inszeniert.
Die Besetzung liefert durchweg ab. Whishaws Darstellung des Norman ist besonders stark, er fängt sowohl seine Bedrohung als auch seine erbärmliche Verletzlichkeit ein. Grant hält das Zentrum mit einer kontrollierten Intensität, die das Publikum bei Laune hält, selbst wenn die Geschichte kompliziert wird.
Das Tempo der Serie ist straff. In drei Episoden verschwendet sie keine Zeit. Jede Episode bringt die Handlung voran und baut auf den Höhepunkt des Prozesses zu. Die letzte Episode behandelt insbesondere die Gerichtsszenen mit echter Spannung.
| Charakter) | Rolle) | Schlüssel Szene) |
|---|---|---|
| Jeremy Thorpe) | Vorsitzender der Liberalen Partei) | Der Fall wegen des Hundetods) |
| Norman Scott) | Ex-Geliebter, der zum Erpresser wird) | Der Mordanschlag 1973) |
| Peter Bessell) | Einem Kollegen und Vertrauten (1) | Der Geldbezug (2) |
| Marion Stein (3) | Zweite Ehefrau (4) | Die stille Unterstützung (5) |
Where It Falls Short (6)
Nicht alles funktioniert. Einige der Nebenfiguren, wie David Napley und Emlyn Hooson, wirken unterentwickelt. Ihre Rollen sind funktional, aber sie erhalten nicht die gleiche Tiefe wie Thorpe oder Norman. Die Serie kratzt zudem an manchen politischen Zusammenhängen und konzentriert sich mehr auf persönliches Drama als auf die weitreichenden Auswirkungen des Skandals. (7)
Das Tempo verlangsamt sich in der mittleren Episode, in der die Serie Zeit mit Bessells Flug in die Vereinigten Staaten verbringt. Dieser Abschnitt ist nicht schlecht gemacht, aber er lässt die Hauptgeschichte nicht so schnell voranschreiten wie die anderen Teile. Die Serie erholt sich bis zur letzten Episode, aber der Einbruch ist spürbar. (8)
Final Word (9)
A Very English Scandal ist ein fesselnder, oft unangenehmer Blick auf einen Mann, dessen Ehrgeiz und Angst ihn zerstörten. Die Serie weicht nicht davor zurück, das Schlimmste von Thorpe zu zeigen, und bietet ihm keinen Weg zur Erlösung. Die Serie endet damit, dass er ruiniert ist, sein Ruf dahin ist und seine zweite Ehefrau tot ist. (10)
Die Produktionswerte sind hoch, die Leistungen sind stark und das Schreiben ist scharf. Es ist ein Drama, das sein Publikum respektiert, indem es einige Fragen offen lässt, anstatt alles in einem ordentlichen Bogen zu verknüpfen. Diese Zurückhaltung ist die größte Stärke der Serie. (11)
Die Serie ist auf BBC iPlayer und anderen Streaming-Diensten verfügbar. Wenn Sie sehen möchten, wie eine politische Dynastie zusammenbrechen kann, ist dies der richtige Ausgangspunkt. Es ist keine angenehme Sichtweise, aber sie ist fesselnd. (12)
Wertung: 8,4/10
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
