Die Operation „Blackout“ des FBI hat Schätzungen zufolge rund 17 Milliarden Dollar beschlagnahmt, die mit internationalen Betrugsnetzwerken in Verbindung stehen, so FBI-Direktor Kash Patel, der über diese Bemühungen mit ungewöhnlicher Direktheit spricht. Patel teilte Fox News Digital mit, dass die Operation sich auf kriminelle Gruppen konzentriere, die groß angelegte Betrugsaktivitäten in Südostasien und dem Nahen Osten durchführen, wo Arbeiter aus anderen Ländern dazu gebracht werden, Betrugsmaschen gegen Opfer in großer Entfernung auszuführen.
Patel erklärte, dass die Operation ausländische Razzien und Vermögensbeschlagnahmungen mit Maßnahmen zur Abschaltung der Kommunikationswege der Netzwerke, zur Freilassung von gegen ihren Willen festgehaltenen Arbeitern und zur Rückführung gestohlener Gelder an die Opfer kombiniert. Er wies darauf hin, dass die meisten der Betroffenen ältere Amerikaner seien, und nannte Betrugsmaschen, die über soziale Medien, Telefonanrufe, Textnachrichten und Telegram abgewickelt werden.
Patels Warnung über die Betrugsmaschen
Die Betrugsmaschen beschrieben Patel als Ortschaften, Städte und Dörfer mit Strukturen, in denen Menschen zu Zwangsarbeit gezwungen werden. „Das sind Städte, das sind Dörfer“, sagte er. „Das sind echte Dörfer mit Strukturen, in denen sie Menschen zu Zwangsarbeit zwingen.“
Der Umfang der Operation ist bemerkenswert. Eine Razzia im August in dem rund 200 Hektar großen O’Smach Resort-Betrugskomplex in Kambodscha umfasste über drei Tage Durchsuchungen von 28 Gebäuden. Das Büro beschlagnahmte 113 Festplatten, 15 Computer und 35 Kartons mit Beweismitteln.
Die geografische Verlagerung, die Patel beschrieb, ist Teil einer breiteren Migration von kriminellen Netzwerken, und sie bewegt sich in Zentral- und Sub-Sahara-Afrika vor, einem Gebiet, in dem das FBI bereits positioniert ist, um zu handeln.
„Deshalb sehen Sie die Migration dieser Betrugskomplexe nach Zentral- und Sub-Sahara-Afrika, wo wir bereits vorpositioniert sind, um sie abzunehmen“, sagte Patel.
Wie der Betrug typischerweise abläuft
Eine typische Form des Betrugs beginnt damit, dass Kriminelle online eine Freundschaft oder Beziehung zu einem Opfer aufbauen. Sobald Vertrauen aufgebaut ist, lenken sie das Opfer auf eine betrügerische Plattform für den Handel mit Kryptowährungen.
Menschen denken möglicherweise zunächst, dass ihre Investitionen hohe Renditen erzielen. Sie stellen dies erst fest, nachdem sie bemerkt haben, dass sie ihr Geld nicht abheben können.
Der nationale Präventions-Schubs
Operation Level Up ist das inländische Pendant zu den globalen Raubzügen von Blackout. Das FBI hat 10.406 potenzielle Opfer kontaktiert und einen geschätzten Verlust von 660 Millionen Dollar verhindert. Von den Kontaktpersonen wussten 77 % nicht, dass sie Opfer einer Betrugsmasche geworden waren.
Das Büro hat 99 Opfer an Maßnahmen der Suizidprävention verwiesen, 584 Betrugs-Websites abgeschaltet und 7.670 Betrugskonten an private Unternehmen zur Maßnahme übergeben.
Hier ist, wie sich die Präventionsarbeit des FBI aufschlüsselt:
- Das Büro hat 10.406 Opfer benachrichtigt und einen geschätzten Verlust von 660 Millionen Dollar verhindert.
- Es wurden oder sind weitere 122 Millionen Dollar an Kryptowährungen beschlagnahmt oder eingefroren worden.
- Von den Kontaktpersonen wussten 77 % nicht, dass sie Opfer einer Betrugsmasche geworden waren.
- Das Büro hat 99 Opfer an Maßnahmen der Suizidprävention verwiesen.
- Es wurden 584 Betrugs-Websites abgeschaltet.
- Es wurden 7.670 Betrugskonten an private Unternehmen zur Maßnahme übergeben.
Menschliches Leid ist durch diese Operation entstanden. Eine Person, die unter den Auswirkungen der Operation litt, sprach mit dem FBI und sagte: „Mit 71 Jahren bin ich alt genug, um zu wissen, dass Menschen in meinem Alter sicherlich oft ins Visier genommen werden, weil wir mit bestimmten neuen Technologien nicht vertraut sind. Vielen Dank, dass Sie auf uns aufpassen.“
Ein Zeuge berichtete: „Ich habe zugesehen, wie meine Großmutter ihr Lebensvermögen an Betrüger verlor, und ich würde gerne sehen, wie sie alle hinter Schloss und Riegel kommen.“
Die globale Reichweite
Das FBI hat seine Auslandsarbeit mit kraftvollen Entschlossenheit verfolgt. Im September unterstützte ein Team der DOJ Scam Center Strike Force, zu dem auch Mitarbeiter des FBI Honolulu gehörten, Behörden in Madagaskar bei der Schließung von 13 Betrugszentren, die von chinesischen organisierten Banden betrieben wurden.
Patel wies darauf hin, dass die kriminellen Netzwerke sich bewegen, was er als Teil einer größeren Migration bezeichnet. Die Operation umfasste über 3.200 elektronische Geräte.
Was das für Opfer bedeutet
Der Ansatz des FBI kombiniert Auslandsrazzien und Vermögensbeschlagnahmungen mit Bemühungen, die Kommunikation der Netzwerke zu unterbrechen. Das Büro befreit außerdem ausgenutzte Arbeitskräfte und gibt gestohlenes Geld an Opfer zurück.
Die Statistiken sind bemerkenswert. Die Behörde hat schätzungsweise 17 Milliarden Dollar an Vermögenswerten im Zusammenhang mit den Betrugsmaschen beschlagnahmt, während Operation Level Up der Rettung von schätzungsweise 660 Millionen Menschen zugeschrieben wird.
Finanzielle Schutzmaßnahmen verhindern, dass Menschen ihr Geld verlieren. Die Behörde hat 10.406 Opfer kontaktiert, und ein erheblicher Teil dieser Personen wusste nicht einmal, dass sie Opfer eines Betrugs waren – insbesondere 77 % von ihnen.
Das Endergebnis
Patels Äußerungen beschreiben organisierten Kriminalität als ein Unternehmen. Die Betrugscamps sind keine Kleinunternehmungen. Es sind ganze Siedlungen, Städte und Dörfer mit Systemen, die Menschen zur Zwangsarbeit zwingen.
Das Federal Bureau of Investigation scheint sich der Lösung des Problems verschrieben zu haben, beurteilt man seine Bemühungen: Razzien, Beschlagnahmungen und Präventionsarbeit zeigen eine Behörde, die diese Operationen mit echter Ernsthaftigkeit behandelt.
Patel warnte, dass der Trend in Richtung Zentral- und Subsahara-Afrika eine Warnung darstellt, da das FBI bereits in der Region präsent ist. Er sagte, dass dieses Gebiet der nächste Schritt der Operation sein werde.
Die Arbeit geht weiter.
Quellenmaterial: „Inside Operation Blackout: Patel reveals global scam ‘cities’ targeting your parents’ life savings“, Fox News.
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