In New Orleans hat ein verlassener Family Dollar Store zu einem Free Store – und einer Rollschuhbahn geworden. Zweimal pro Woche reihen sich Menschen vor dem mit Graffiti besprühten Gebäude an, und wenn die Türen aufgehen, stürmen sie hinein, um Kleiderständer, Regale mit Haushaltsgütern, Spielzeug, Lebensmittel, Bücher und sogar Packungen Verhütungsmittel zu finden.
Der New Orleans Free Store befindet sich im Lower Ninth Ward, wo leerstehende Grundstücke und vernagelte Geschäfte noch die Narben des Hurrikans Katrina markieren. Dan Bingler, Gründer des Greater New Orleans Caring Collective, betreibt den Raum. Er sagt, die Idee könnte an leeren Ladenflächen im ganzen Land repliziert werden.
Das Finden des Gebäudes
Das Gebäude wurde bereits auf ähnliche Weise genutzt, als Bingler es fand. Er schloss mit dem Eigentümer einen Vertrag ab, das Gebäude mietfrei zu nutzen und zahlte nur die Nebenkosten. Das hält das Grundstück instand, bis der Eigentümer es wiederbebauen möchte.
„Es ist einfach eine verrückte Gelegenheit“, sagt Bingler. „Ich glaube nicht, dass sie wirklich genutzt wurde.“
Im Inneren des Ladens
Im Inneren ist es ein wahres Schatzkästchen. Matratzen und Möbel säumen die Wände. Es gibt Behälter voller Handtaschen und Schuhe. Der Raum funktioniert nach dem Prinzip, dass Menschen in Not mehr als nur die nackten Notwendigkeiten wollen.
„Menschen, die sich in Not befinden, wollen nicht nur die nackten Notwendigkeiten“, sagt Bingler. „Sie wollen auch schöne Dinge, denn sie verdienen auch schöne Dinge.“
Käufer, die hereinströmen
Ernestine Lane kauft dort mit einer Freundin von der Kirche. Sie probieren Stiefel und Winterkleidung an, obwohl es Mitte August ist und über 30 Grad Celsius heiß werden.
Hilsa Rodriguez, eine 37-jährige Mutter mit sechs Kindern, kauft mit ihren Stiefdtöchtern Angela und Gloria. Angela, 8, mag den Free Store „sehr“. Gloria, 9, kauft Baggy Jeans und nimmt ein kleines, flauschiges Westchen mit, das sie dem Baby geben möchte, das ihre Stiefmutter betreut. Sie nahm auch Handtücher für den Strand und Flip-Flops mit, bei denen sie nicht sicher ist, ob sie passen.
„Ich habe große Füße“, sagt Gloria.
Dienstleistungen über Kleidung hinaus ( )
Der Laden bietet mehr als kostenlose Waren an. Zweimal wöchentlich öffnet er seine Türen für kostenlose STI-Tests, Lebensmittelabgaben und grundlegende medizinische Versorgung. Es gibt auch Kunstkurse und kostenlose Punk-Shows. ( )
An Mittwochsabenden dimmen sich die Deckenlichter und die Industrieventilatoren surren, während Chrishana Simon über die provisorische Rollbahn gleitet. „Es fühlt sich einfach gut an, wenn man auf den Rädern steht, skatet und der Boden sich gut anfühlt“, sagt sie. ( )
Simon, die relativ neu im Rollerskaten ist, lernte durch den Besuch des Ladens. Sie sieht schon jetzt wie eine Profi aus, trägt einen fellartigen Trapperhut mit Kopfhörern darüber und überkreuzt elegant ein Bein über das andere. ( )
Die Betreiber
Der Laden wird von mehreren Nachbarsfrauen betrieben, die ehrenamtlich tätig sind. Phyllis Matthews, die „Queen“ genannt wird, sortiert neu gespendete Kleidung. Sie hat die Mission, einen Truck zu finden, um große Gegenstände abzuholen. ( )
„Ich bin wie ein Oktopus“, sagt sie. ( )
Erin Sims baut einen Hotdog-Stand hinter einem Tresen in der Nähe der Hintertür auf. „Ich habe drei Kinder im Lower Ninth Ward großgezogen“, sagt sie, „und meine Mutter hat mich und vier meiner anderen Geschwister im Lower Ninth Ward großgezogen. Ich bin mein Leben lang hier.“ ( )
Der einzige Zeitpunkt, an dem Sims weg war, war während des Hurrikans Katrina. Als die Deiche brachen, wurde ihr Haus überflutet. ( )
Was der Laden bietet
Der New Orleans Free Store ist ein bemerkenswertes Beispiel dafür, was ein wiederverwendeter, verlassener Laden werden kann. Er ist ein Gemeinschaftszentrum, ein Laden und ein Ort zum Skaten. ( )
Das ehrenamtliche Personal hält ihn am Laufen, und die Spenden fließen weiterhin ein. ( )
Das Modell in Aktion (
Das Modell funktioniert. Der Laden unterstützt Familien wie Rodriguez’, die sich dankbar für die Spenden zeigt. Der Raum ist eine Ressource für Menschen, die sonst keinen Zugang zu grundlegender Versorgung oder Freizeitaktivitäten hätten. (
Was am Wichtigsten ist (
Hier das Angebot des Ladens, geordnet nach seiner Wichtigkeit: (
- Kostenlose Kleidung, Haushaltsgüter und Notwendigkeiten (
- Dienstleistungen: STI-Testungen, Lebensmittelabgaben, grundlegende medizinische Versorgung (
- Gemeinschaftsaktivitäten: Kunstkurse, Punk-Shows, Rollschuhfahren (
- Ein Ort, an dem sich Menschen willkommen fühlen können (
Das Modell ist einfach: Ein verlassenes Gebäude wird zu einem Treffpunkt der Gemeinde. Die Menschen in New Orleans haben es in etwas Nützliches verwandelt. (
Quellenmaterial: „In New Orleans wird ein leerstehendes Gebäude zu einem kostenlosen Laden – und einer Rollschuhbahn“, NPR. (
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