Jack Klugman spielt einen Vater, der Jahrzehnte seines Lebens falsch lebt, bevor er eine Nacht erhält, um alles richtigzustellen. Das ist die ganze Prämisse von „In Praise of Pip“, der ersten Episode der letzten Staffel von „The Twilight Zone“, und es funktioniert immer noch. Die Episode aus dem Jahr 1963 läuft auf Tubi und bleibt eine der bewegendsten Episoden der Serie.
Max Phillips und sein Sohn
Jack Klugman spielt Max Phillips, einen Kleingeldspieler. Er trinkt zu viel, nimmt Bestechungsgelder an und verbringt den größten Teil seines Lebens damit, das Falsche zu tun. Sein Sohn, Pip, kämpft in Vietnam. Max weiß, dass er nicht der Vater war, der er versprach, und diese Schuld lastet während der gesamten Episode auf ihm.
Die Ausgangssituation ist einfach. Ein junger Mann schuldet Max Geld für eine Wette. Max möchte ihn freisprechen, aber sein Chef, Mr. Moran, gespielt von S. John Launer, ist nicht bereit, das zu hören. Max erhält einen Anruf, der ihn darüber informiert, dass sein Sohn in Vietnam verwundet und sterbend ist. Max beschließt, den jungen Mann von der Schuld freizustellen und sagt ihm, er solle fliehen. Dann beginnt der Ärger.
Die Dreharbeiten und der Park
Max erhält einen Anruf, der alles verändert. Sein Sohn ist in Vietnam verwundet und sterbend. Max ist bereits voller Bedauern, also beschließt er, den jungen Mann freizustellen. Diese Entscheidung veranlasst den Vollstrecker von Mr. Moran, Max zu erschießen, und Max stolpert in die Straße.
Er betritt einen Vergnügungspark nach Schließung, einen Ort, an dem er seinen Sohn mitnahm, als dieser jung war. Im Park sieht Max seinen Sohn wieder, aber Pip ist nicht der Mensch geworden, der er war. Pip ist wieder 10 Jahre alt, magisch. Max ist verwirrt, aber die beiden genießen die Fahrgeschäfte, Snacks und Spiele. Dann endet der Spaß abrupt, als Pip nicht mehr glücklich ist und wegläuft, und Max rennt ihm hinterher.
Die Rede, die alle bewegt
Klugmans Darstellung ist der Motor der Episode. Er spielt Max als einen Mann, der von Bedauern über sein Leben verzehrt wird. Er hat einen unehrenhaften Beruf, trinkt zu viel und hat seine Versprechen als Vater nie gehalten. Die Rede, in der Max sein Herz seinem 10-jährigen Sohn ausschüttet, ist das Zentrum.
„Ich habe stattdessen geträumt und getan. Ich habe gewünscht und gehofft anstatt zu versuchen. Aber Gott ist mein Zeuge, Pip, ich habe dich geliebt.“
Diese Zeilen tragen die Last der gesamten Geschichte. Klugman verkauft den Moment mit einer Rohheit, die Tränen unausweichlich macht. Die Darstellung reiht sich unter seine besten dramatischen Rollen ein.
Die Antikriegsbotschaft
Die Episode enthält auch eine stille politische Aussage. Als Max den Anruf über Pips Verletzung erhält, legt er auf und sagt zu sich selbst: „Pip stirbt. Mein Junge stirbt in einem Ort namens Südvietnam. Es sollte dort eigentlich gar keinen Krieg geben, aber mein Sohn stirbt.“
Das war im Jahr 1963, während der Vietnamkrieg noch relativ neu unter Präsident Kennedy war. Kennedy bezeichnete ihn nicht als „Krieg“, sondern als „Konflikt“, weshalb Max sagt: „Es sollte eigentlich gar keinen Krieg dort geben.“ Bis etwa 1965 war der Krieg in Vietnam öffentlich recht populär. Für Serling, sich in einer der größten Fernsehsendungen dagegen auszusprechen, war besonders mutig.
Warum es Bestand hat
Die Episode funktioniert, weil sie geerdet bleibt. Das Einzige „Seltsame“ daran ist, dass Max seinen jungen Sohn sieht, was durch eine Halluzination nach einer Schussverletzung leicht erklärt werden kann. Die Geschichte ist einfach, und der Fokus liegt vollständig auf der Leistung. Klugman ist erstaunlich gut als Mann, der von Reue verzehrt wird.
Die Episode reiht sich unter seine besten dramatischen Rollen ein, und sie ist eine Erinnerung daran, warum Klugman einer der vielseitigsten Schauspieler seiner Generation war. Er konnte Komödie und Drama mit gleichem Geschick ausführen, und „In Praise of Pip“ zeigt ihn in seinem besten Zustand.
Was am Ende passiert
Die Episode verrät das Ende nicht, aber sie ist unglaublich emotional. Max jagt seinem Sohn durch den Vergnügungspark, und die Fahrt endet abrupt. Die Details darüber, wie es endet, werden dem Zuschauer überlassen, aber die Episode ist von Anfang bis Ende zutiefst bewegend.
Tragisch Zeitlos
In den 63 Jahren seit der Ausstrahlung dieser Episode hat Amerika an einer Vielzahl anderer Kriege teilgenommen, die nicht – oder nicht sollten – Kriege sein sollten. Das macht „In Praise of Pip“ tragisch zeitlos. Seine Botschaft über die Kosten von Konflikten und den Wert der Liebe eines Vaters ist heute genauso relevant wie 1963.
Ein kühnes Meisterwerk
„In Praise of Pip“ ist vielleicht nicht das, was die Leute im Kopf haben, wenn sie an „The Twilight Zone“ denken. Aber es ist der perfekte Beweis dafür, wie vielseitig und tief bewegend die Show sein konnte. Die Episode beweist, dass die Serie nicht nur von seltsamen Sci-Fi-Kreaturen oder Horror-lastigen Geschichten handelte. Sie konnte auch geerdet, emotional und zutiefst menschlich sein.
Die Episode wird auf Tubi gestreamt. Wenn Sie sie noch nicht gesehen haben, lohnt es sich, sich Zeit dafür zu nehmen. Klugmans Darstellung ist ein großartiger Moment im Fernsehen, und die Antikriegsbotschaft ist für 1963 ungewöhnlich mutig. Diese Kombination macht „In Praise of Pip“ zu einem Meisterwerk des Genres.
Was die Episode am besten macht
- Erzählt eine einfache, geerdete Geschichte
- Verlässt sich fast ausschließlich auf Klugmans Darstellung
- Enthält eine stille politische Aussage über den Vietnamkrieg
- Löst sich emotional auf, ohne das Ende zu verraten
- Bleibt 63 Jahre später relevant
Die Episode ist eine Erinnerung daran, dass „The Twilight Zone“ mehr konnte als nur Zuschauer erschrecken. Sie konnte sie bewegen, und das tat sie mit der Liebe eines Vaters zu seinem Sohn im Zentrum der Geschichte. Klugmans Darstellung verankert jeden Beat der Geschichte, vom ersten Telefonanruf über die Verletzung seines Sohnes bis zur abschließenden Verfolgungsjagd durch den Vergnügungspark. Die Botschaft der Episode über die Kosten von Konflikten und den Wert der Liebe eines Vaters ist heute genauso relevant wie 1963.
Sehen Sie das Video, auf dem die Geschichte basiert, bei Polygon.
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