Inazuma Eleven lief von 2008 bis 2014 über fünf Netzwerke und verdient auch heute noch seinen Unterhalt. Die Serie folgt Mamoru Endou, einem fröhlichen Torwart an der Raimon Jr. High, und seinem Team von sieben Spielern, die darum kämpfen, ihren Club am Leben zu erhalten. Der Einsatz ist einfach: Verlieren gegen Teikoku Gakuen, und die Schule stellt den Sport komplett ein. Um zu gewinnen, rekrutiert Endou vier weitere Spieler für sein Team.
Die Prämisse
Die Prämisse ist klassisches Underdog-Territorium. Eine kleine Schule, ein schwaches Team, ein starker Rivale und eine Deadline, die nicht rückt. Was Inazuma Eleven auszeichnet, ist, wie schnell es diese Einrichtung überwindet. Die Serie vertraut darauf, dass ihr Publikum die Einsätze versteht, und verbringt ihre Zeit damit, Systeme rund um Teamwork, Strategie und individuelle Entwicklung aufzubauen.
Jede Episode dreht sich um ein Spiel, eine Trainingseinheit oder ein Gespräch über die Bedeutung des Sports. Das Tempo ist hoch, und die Serie verschwendet selten Zeit mit Füllmaterial.
Das Team
Der Cast basiert auf bekannten Anime-Typen, aber das Schreiben setzt auf Persönlichkeit anstelle von Archetypen. Yuka Terasaki spricht Mamoru Endou, Takashi Oohara spricht einen Spieler im Team, Mitsuki Saiga spricht einen Spieler im Team, Yu Kobayashi spricht einen Spieler im Team und Aya Endo spricht einen Spieler im Team. Jeder Charakter erhält einen eigenen Handlungsbogen, und die Serie achtet darauf, zu zeigen, wie sich ihre Fähigkeiten im Laufe der Zeit entwickeln.
Die Spiele
Die Spiele sind es, durch die Inazuma Eleven seinen Ruf verdient. Die Serie entlehnt Elemente aus Fußball-Videospielen, wobei Spezialbewegungen an die individuellen Spielerstatistiken gebunden sind. Diese Züge werden während des Spiels ausgelöst, nicht im Voraus angekündigt, was die Action am Laufen hält, ohne für Menüs anzuhalten. Das System belohnt Teamwork, und Spiele hängen oft davon ab, dass ein Spieler sich selbst opfert, um ein Tor für einen Teamkollegen vorzubereiten.
Es ist eine einfache Idee, aber sie hält über Hunderte von Episoden hinweg stand. Die Show vertraut darauf, dass ihr Publikum dem Spielfluss folgt, und sie erklärt sich selten.
Der lange Weg
Die Serie lief über fünf Staffeln hinweg in 268 Episoden und endete am 19. März 2014. Das ist ein Engagement seitens der Produktion, und das zeigt sich in der Qualität des Endprodukts. Die Show hetzt nicht zu einem Schluss; sie baut ihn langsam auf, durch wiederholte Spiele und schrittweise Entwicklung.
Die Serie wurde von Level-5 in Zusammenarbeit mit TV Tokyo und OLM produziert, wobei Katsuhito Akiyama Regie führte. Die ersten 127 Episoden wurden vom 5. Oktober 2008 bis zum 27. April 2011 ausgestrahlt. Die Sendung wurde auf TV Tokyo, TV Aichi, TVQ, TV Osaka, TVh und TSC ausgestrahlt.
Internationale Reichweite
Die Serie hatte bereits während ihrer Ausstrahlung eine bemerkenswerte internationale Präsenz. Die ersten 26 Episoden waren in den Vereinigten Staaten auf Hulu verfügbar, und die ersten drei Episoden konnten frei über den Nintendo 3DS eShop angesehen werden, der zusammen mit der nordamerikanischen Veröffentlichung des ersten Videospiels veröffentlicht wurde.
| Plattform | Inhalt |
|---|---|
| Hulu | Erste 26 Episoden |
| Nintendo 3DS eShop | Erste drei Episoden |
Diese Distribution half der Serie, ein Publikum jenseits Japans zu finden.
Wo es nicht perfekt ist
Keine Sendung ist perfekt, und Inazuma Eleven hat Momente, die die Glaubwürdigkeit strapazieren. Einige Matches fühlen sich zu schnell aufgelöst an, und ein paar Charakterentwicklungen wirken gehetzt. Die Show stützt sich außerdem stark auf ihre Systeme, was bedeutet, dass die Erzählung gelegentlich hinter den Mechaniken in den Hintergrund tritt.
Aber diese Mängel sind im Vergleich zu dem, was die Serie richtig macht, nebensächlich. Die Beziehungen zwischen den Spielern, das Gemeinschaftsgefühl an der Raimon Jr. High und die reine Freude am Fußballspielen überwiegen die gelegentlichen holprigen Stellen.
Endurteil
Inazuma Eleven ist eine Serie über Freundschaft, Entschlossenheit und die Kraft der Zusammenarbeit. Sie ist nicht subtil, und sie muss es auch nicht sein. Die Serie weiß genau, was sie erreichen will, und sie tut es gut.
Die Animation ist brauchbar, die Sprecherleistung ist stark, und das Schreiben findet stets aufs Neue Wege, um das Team in Gefahr zu bringen. Es ist eine Serie, die Geduld belohnt und ihre Versprechen einhält.
Was Inazuma Eleven von anderen Sport-Animes unterscheidet, ist ihre Bereitschaft, dem Publikum zu vertrauen. Sie erklärt nicht die Regeln ihres Spielsystems; sie lässt die Action einfach geschehen. Dieses Vertrauen ist selten, und es zahlt sich über die lange Laufzeit der Serie aus.
Hier eine kurze Übersicht der Plattformen, auf denen Zuschauer die Serie außerhalb Japans erreichen konnten:
- Hulu – die ersten 26 Episoden
- Nintendo 3DS eShop – die ersten drei Episoden
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