„Infernal Affairs“ ist ein langsamer, packender Thriller, der eine einfache Prämisse in ein angespanntes Spiel mit Spiegeln verwandelt. Andy Lau und Tony Leung spielen Männer, die unterschiedliche Seiten derselben Lüge leben: der eine ist ein Polizist, der als Gangster getarnt ist, der andere ein Gangster, der als Polizist getarnt ist. Der Film verfolgt ihre zehnjährige Abwärtsspirale in Rollen, die sie verzehren, und verdient damit seinen Ruf als Vorlage für Martin Scorseses „The Departed“.
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Zwei Maulwürfe, Ein Spiel
Die Handlung ist schlank. Hon Sam, ein Hongkonger Triad-Boss, platziert Lau Kin-ming in der Polizei. Ungefähr zur gleichen Zeit wird Kadett Chan Wing-yan aus der Akademie geworfen und als Undercover-Cop zurückgeholt, der Superintendent Wong Chi-shing berichtet. Über zehn Jahre hinweg wird Chans Tarnung immer schwerer, während Lau zum Senior Inspector aufsteigt und seine Tarnung an seinen Boss verrät.
Die Spannung entsteht durch die Symmetrie. Beide Männer beobachten einander über den Tisch, jeder ist sich sicher, dass der andere der Maulwurf ist. Wong und Hon erkennen, dass sie jeweils einen Spion in ihrer Organisation haben und eilen, um den Verräter aufzudecken. Der Film lässt die Einsätze persönlich und das Schachbrett klein bleiben.
Leungs Bürde
Tony Leung trägt die emotionale Last des Films als Chan Wing-yan. Er ist ein Mann, der ein Jahrzehnt lang allen gelogen hat, die ihn kennen, darunter auch seinem Psychiater, Lee Sum-yee, einer der wenigen Personen, denen er seine wahre Identität anvertraut. Seine Angst besteht nicht nur darin, aufzufliegen, sondern auch darin, zu dem zu werden, was er vortäuscht.
„Loyalität. Ehre. Verrat.“
Dieser Slogan erfasst den moralischen Motor des Films. Chan ist seinen Tarnung und seinem Land gegenüber loyal, aber er verrät sich selbst. Leung spielt die Erschöpfung der Rolle mit ruhiger Präzision, sein Gesicht erledigt die Arbeit, die das Drehbuch nur andeutet.
Wongs Zweifel
Andy Lau spielt die andere Seite mit ebenso viel Geschick. Sein Lau Kin-ming ist ein aufstrebender Stern in der Polizei, der tatsächlich im Hintergrund seinen Triad-Boss Hon Sam dient. Während er die Karriereleiter erklimmt, beginnt er, sein Leben als angesehener Beamter zu schätzen, und möchte seine Verbindungen zur Gang kappen. Dieser innere Konflikt treibt seine Handlungen während des gesamten Films an.
Der Film erschafft zudem ein Netz aus Nebencharakteren, die das Bild verkomplizieren. Inspektor B, gespielt von Gordon Lam, entpuppt sich später als weiterer Maulwurf, der von Hon Sam platziert wurde. Silly Keung, gespielt von Chapman To, ist einer von Hon’s Handlangern. Sammi Cheng spielt Mary, Laus Verlobte, die seinen Geheimnis entdeckt und enttäuscht ist. Kelly Chen spielt Lee Sum-yee, Chan’s Psychiaterin. Elva Hsiao spielt May, Chan’s Ex-Freundin. Diese Figuren verleihen dem zentralen Geschehen Textur, ohne es zu überschatten.
Das Rennen zur Aufdeckung
Der letzte Abschnitt des Films ist eine Meisterklasse in langsamer Enthüllung. Chan trifft Wong auf einem Dach, um über Hons nächste Drogenlieferung und Chans Angst, aufgedeckt zu werden, zu sprechen. Hon erfährt von Lau Wong’s Aufenthaltsort und schickt seine Handlanger, um sie zu konfrontieren. Die Konfrontation ist angespannt, aber der Film hält den Höhepunkt bis zum allerletzten Moment zurück.
Die Jagd nach der Aufdeckung des Maulwurfs geht nicht um Action. Es geht um Vertrauen, Paranoia und die langsame Zerstörung der Identität. Der Film versteht, dass die schlimmste Gewalt nicht physisch ist, sondern die, die der Seele durch das Leben einer Lüge angetaut wird.
Was funktioniert
- Die schauspielerischen Leistungen. Leung und Lau sind beide ausgezeichnet, und die Nebendarsteller sind schlagfertig.
- Das Tempo. Der Film lässt sich Zeit, die Spannung aufbauen, ohne zu hetzen.
- Das Drehbuch. Das Schreiben ist prägnant, ohne verschwendete Szenen.
- Die Regie. Der visuelle Stil ist sauber und zielgerichtet, niemals protzig für sich selbst.
Was nicht so gut funktioniert, ist die Exposition. Einige der frühen Szenen erklären zu viel, und der Film könnte ein paar Minuten verlieren, ohne an Bedeutung zu verlieren. Der Mittelteil zieht sich leicht, obwohl der Lohn die Wartezeit wert ist.
Eine solide Grundlage
„Infernal Affairs“ ist ein gut gemachter Krimi-Thriller, der den Grundstein für seine Nachfolger legt. Er ist nicht perfekt, aber er ist effektiv. Die schauspielerischen Leistungen sind der Reiz, und die Handlung ist clever genug, um die Aufmerksamkeit während der gesamten Laufzeit zu fesseln.
Der Einfluss des Films ist in der Scorsese-Neuverfilmung sichtbar, sowie in den Neuverfilmungen, die in Indien, Südkorea und Japan folgten. Dieses Erbe zeugt von seiner Stärke, selbst wenn das Original manchmal von seinen Nachfolgern in den Schatten gestellt wird.
Der Film ist ein solider Vertreter des Genres und steht für sich selbst. Es ist ein Film über Loyalität, Ehre und Verrat, und er scheut nicht vor den Kosten davon ab.
7,5 von 10.
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