Das Erdreich unter Italien scheint auseinanderzuziehen, und Wissenschaftler vermuten, dass dies die meisten der Erdbeben erklären könnte, die die Apenninen erschüttern. Eine neue Studie zeigt, dass die untere Kruste unter diesen Gipfeln auseinanderfährt und in den Mantel absinkt, ein Prozess namens Delamination, der seismische Aktivität zu antreiben scheint, anstatt des üblichen Subduktionsmodells.
Die Forschung stammt von Stefano Tavani, einem Geowissenschaftler an der Universität Florenz, der das Team leitete. Er teilte Live Science mit, dass die Apenninen die späte Phase eines langjährigen geologischen Dramas zwischen der afrikanischen Platte und Eurasien darstellen. „Wir erleben die sehr, sehr späte Phase der Subduktion, und die Tektonik wird von einem anderen Motor angetrieben, nämlich diesem Auseinanderziehen“, sagte Tavani.
Wie die Kruste sich ablöst
Die Region im Mittelmeer zwischen Afrika und Eurasien ist ein Flickenteppich aus tektonischen Mikroplatten und Gebirgszügen. Das Gesamtbild wird durch die Bewegung der afrikanischen Platte nach Norden angetrieben, die die Kruste zusammendrückt und die Versenkung des antiken Tethys-Ozeans unter die Apenninen erzwingt. Dieser Prozess dauert seit etwa 50 Millionen Jahren.
Als die afrikanische Platte unter die eurasische Platte subduzierte, wanderte die Grenze dieser Subduktionszone auf die afrikanische Platte selbst zu. Diese Bewegung dehnte und dünnte die eurasische Kruste aus und erzeugte zwei große Becken: ein älteres im westlichen Mittelmeer westlich von Korsika und Sardinien und ein jüngeres, das Tyrrhenische Meersegment, das vor etwa 10 Millionen Jahren entstand. Bis jetzt war der Antrieb hinter diesen Becken und der Kompression, die die Apenninen aufbaut, nicht vollständig verstanden.
Tavani und seine Kollegen kombinierten Erdbebenaufzeichnungen mit Bodenbewegungen, die von GPS und Satelliten gemessen wurden. Sie stützten sich auch auf tektonische Modelle der Plattenbewegungen. Das Ergebnis zeigt, dass unter den Apenninen die untere Kruste sich ablöst und in den Mantel absinkt. Die Forscher berichteten über ihre Ergebnisse diesen Monat in der Zeitschrift Communications Earth & Environment.
Die späte Phase der Subduktion
Die meisten Erdbeben in der Region wurden bislang der Subduktion zugeschrieben – einem Prozess, bei dem eine Platte unter eine andere gleitet. Diese Studie legt jedoch etwas anderes nahe. Delamination, das Ablösen der unteren Erdkruste, scheint ein wesentlicher Treiber der seismischen Aktivität in den Apenninen zu sein.
In wenigen Millionen Jahren, so Tavani, werde die untere Erdkruste vollständig abbrechen und die beiden Platten miteinander verschmelzen. Der Prozess ähnelt dem, der an anderen Stellen der Welt abläuft, beispielsweise im hellenischen Graben südlich von Griechenland.
„Die Ergebnisse ‚könnten auf andere Systeme angewendet werden‘, sagte er, ‚weil es letztendlich eine Art Plattentektonik in sehr spätem Stadium ist‘.“
Was kommt als Nächstes
Die Studie bietet eine neue Möglichkeit, die seismische Aktivität in der Region zu verstehen. Anstatt auf Subduktionszonen zu warten, die Erdbeben auslösen, rückt der Fokus auf die ablösende Erdkruste selbst. Die Apenninen bieten einen Einblick in den letzten Akt der Subduktion, und der „Reißverschluss“-Prozess ist in den Bodenbewegungen sichtbar, die von GPS und Satelliten aufgezeichnet werden.
Die Forschung erinnert daran, dass sich der Boden unter uns ständig neu ordnet. Im Moment ist die Botschaft einfach: Wenn Sie eine Erschütterung in Italien spüren, handelt es sich möglicherweise nicht um den Zusammenstoß zweier Platten. Es könnte die Erdkruste sein, die sich selbstständig ablöst und Schicht für Schicht in die Tiefen abtaucht.
Quellenmaterial: „Die Erdkruste löst sich unter Italien ab – und das könnte die meisten Erdbeben in der Region erklären“, Live Science.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.