Jim Carrey spielt Steven Russell, einen Mann, dessen Leben seinen Lauf ändert, nachdem ein Autounfall ihn zwingt, zu akzeptieren, wer er wirklich ist. Er ist schwul, und er beschließt, diese Wahrheit laut auszuleben, auch wenn er dafür gegen das Gesetz verstoßen muss. Der Film begleitet ihn durch eine wilde, unwahrscheinliche Karriere von Betrügereien und Betrug, von seinen Tagen als Polizist in Virginia Beach bis zu seiner Zeit im Gefängnis, wo er Phillip Morris trifft, den Mann, den er liebt.
Trailer, via hollywoodstreams.
Die Ausgangssituation
Steven beginnt als Kirchenorganist, ein Ehemann namens Debbie und ein Mitglied der örtlichen Polizei. Seine Erkenntnis kommt nach einem Autounfall infolge eines homosexuellen Treffens, und er schmeißt alles über Bord, um als sein wahres Selbst zu leben. Er zieht nach Miami, nimmt sich einen Freund namens Jimmy und nimmt einen verschwenderischen Lebensstil an, der von seinem neuen Geschäft als Betrüger finanziert wird.
Der Film beginnt mit Steven auf seinem Sterbebett, das sein Leben erinnert. Er erzählt uns von seiner Suche nach seiner leiblichen Mutter, die ihn ablehnte, als er sie fand. Er kündigt seinen Job bei der Polizei, arbeitet für Sysco und verunglückt dann mit seinem Auto. Der Unfall stösst ihn auf einen neuen Weg, der ihn in eine Welt von Betrug und Täuschung führt.
Der Ausbruchskünstler
Im Gefängnis verliebt sich Steven in Phillip Morris, gespielt von Ewan McGregor. Nachdem Phillip freigelassen wird, bricht Steven viermal aus, um bei ihm zu sein. Jeder Ausbruch ist clever konstruiert, und jeder scheitert. Er gibt sich als Anwalt aus, um Phillip freizulassen, und später bekommt er eine Position als Chief Financial Officer eines großen medizinischen Managementunternehmens namens USAMM, wo er Geld unterschlägt.
„Der Betrüger, der nicht geradeaus geht.“
Dieser Slogan fasst das ganze Bild zusammen. Steven Russell ist ein Mann, der nicht aufhören will. Er flieht immer wieder, betrügt immer wieder und liebt Phillip Morris weiterhin, auch wenn es alles kostet.
Die Leistungen
Carrey trägt den Film. Er spielt einen Mann, der sowohl charmant als auch gefährlich, lustig und traurig ist. Der Film stützt sich auf seine körperliche Komik, aber er verlangt auch eine leisere, zärtlichere Leistung, und Carrey liefert sie ab. McGregor spielt Phillip als still und sanft, das Gegenteil von Steven, und ihre gemeinsamen Szenen sind das Herzstück des Bildes.
Der Nebencast umfasst Leslie Mann als Debbie, Rodrigo Santoro als Jimmy, Antoni Corone als Lindholm, Brennan Brown als Larry Bukheim, Michael Mandell als Cleavon, Annie Golden als Eudora, Marylouise Burke als Barbara Bascombe, David Jensen als Richter, Dameon Clarke als Houstoner Anwalt und Clay Chamberlin als Arnie. Phillip Morris selbst erscheint als Stevens Anwalt in der abschließenden Gerichtsszene – ein ungenannter Gastauftritt.
Die Kritiken
Der Film feierte seine Premiere auf dem Sundance Filmfestival 2009 am 18. Januar 2009 und wurde in den Vereinigten Staaten am 3. Dezember 2010 von LD Entertainment und Roadside Attractions veröffentlicht. Er wurde auch im Rahmen der Directors‘ Fortnight des 62. Filmfestivals von Cannes in Frankreich gezeigt. Er spielte weltweit 20 Millionen Dollar ein und erhielt von Kritikern überwiegend positive Bewertungen, wobei Carreys Leistung besonders gelobt wurde.
Für sein Thema gewann der Film den GLAAD Media Award für Outstanding Film – Limited Release bei den 22. GLAAD Media Awards. Er wurde außerdem für den Writers Guild of America Award für das beste adaptierte Drehbuch von Requa und Ficarra nominiert.
Das Urteil
„I Love You Phillip Morris“ ist eine seltsame Mischung. Es ist eine Komödie, ein Krimidrama und eine Romanze, alles verpackt in einer Geschichte über einen Mann, der nicht aufhören kann zu fliehen. Carreys Leistung ist der Anker, und die zentrale Beziehung zwischen Steven und Phillip ist zart genug, um die leichteren Momente des Films zu tragen. Aber der Film basiert auch auf einer Reihe von Absurditäten, und einige davon strapazieren die Geduld selbst des großzügigsten Zuschauers.
Der Film zieht sich stellenweise in die Länge, und seine Struktur, die zwischen Stevens Erinnerungen und seinem Todsatt im heutigen Leben hin- und herspringt, kann uneven wirken. Einige der Betrügereien werden schlecht erklärt, und das Publikum muss raten, wie Steven sie ausheckst, anstatt es gezeigt zu bekommen. Das Ende, das enthüllt, dass Stevens Fluchtversuche nicht so clever waren, wie sie scheinen, wirkt gehetzt und nicht verdient.
Dennoch gibt es eine echte Süße in der Geschichte von zwei Männern, die nicht zulassen, dass die Distanz sie auseinanderreißt. Der Film ist am besten, wenn er aufhört, eine Gaunereien-Geschichte zu sein, und einfach Steven und Phillip reden lässt, oder wenn er zeigt, wie weit Steven gehen wird, um in der Nähe des Mannes zu sein, den er liebt.
„I Love You Phillip Morris“ ist ein fehlerhaftes, aber denkwürdiges Bild, ein Film, der versucht, etwas über Liebe und Identität zu sagen, während er eine Maske aus Komödie und Kriminalität trägt. Er ist kein großartiger Film, aber ein guter, getragen von einer starken Hauptdarstellerleistung und einer zentralen Beziehung, die sich ihren Platz verdient.
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