John Wilson sagt, den Verkauf einer Dokumentation über Beton sei schwieriger als ihre Herstellung.

John Wilson drehte eine Dokumentation über Beton und verbrachte Jahre damit, sie als „The History of Concrete“ zu verkaufen, bevor die Meta-Aspekte Teil der Geschichte wurden. Nun ist der Film erschienen, und Wilson sagt, der schwierigste Teil sei nicht das Mischen von Zement, sondern der Verkauf des Titels selbst gewesen.

Der Film begleitet Wilson auf der ganzen Welt – zu Betonkonventionen in Vegas und New Orleans, zu antiken Gebäuden in Italien und zu Gräbern an unbekannten Orten. Zwischen diesen Reisen dokumentierte er die Zoom-Meetings, in denen er Hollywood-Executives die Idee verkaufte, ihnen den Titel des Films nannte und ihre tiefen Seufzer beobachtete.

Wilson sagt, er habe die Meta-Aspekte etwa ein Jahr in den Prozess integriert. „Ich hatte das Gefühl, dass daraus eine interessantere Geschichte wurde“, sagt er. „Und ich wollte etwas schaffen, aus dem ein anderer Filmemacher etwas über die Produktion lernen kann.“

Die Vermarktung des Titels

Wilson fragte nach den Kosten für eine Netflix-Dokumentation, angepasst an die Finanzierung seiner HBO-Serie „How To“. Die Antwort war nicht das, was er erwartet hatte.

„Die Leute lachen, wenn sie den Titel hören, aber man lacht, wenn man weiß, dass der Film fertig ist“, sagt er. „Es ist viel anders, wenn man gebeten wird, direkt Geld für die Herstellung dieser Sache auszugeben, die noch nicht existiert. Würdest du dein eigenes Geld dafür ausgeben, ‚The History of Concrete‘ zu machen? Selbst wenn es mich betrifft, weiß ich es nicht. Es ist ein seltsames Angebot.“

Er beschreibt den Dokumentarfilm-Bereich als „leicht mutiert“. „Die Leute konzentrieren sich darauf, Geschichten neu zu erzählen, die bereits geschehen sind – sei es ein Dreifachmord oder ein Musiker, der alle Phasen seiner Karriere durchlaufen hat“, sagt er. „Bestimmte Menschen mit Geld haben Schwierigkeiten mit der Fantasie und der Idee der Kunstproduktion um ihrer selbst willen. Man muss mehrere Schichten der Genehmigung durchlaufen.“

Menschlichkeit in den Rissen

Der Film ist nicht nur Stein. Wilson findet Menschlichkeit in den Rissen, indem er einen professionellen „Kaugummientferner“, einen trauernden lokalen Musiker und Dutzende andere Charaktere begleitet. Es ist vielleicht seine substanziellste – und herzerwärmendste – Arbeit bis dato.

Eine Figur sticht heraus. Jack, der Musiker, mit dem Wilson anderthalb Jahre verbrachte, hat „das weichste Herz von allen“, sagt Wilson. „In der Welt harter Oberflächen hat er ein wirklich weiches Inneres.“

Wilson traf Jack in einem Getränkeladen direkt neben seinem Haus. Er behandelt ihn so, als würde er ihn oft sehen, hielt aber auch Abstand und ließ den Produzenten Francis Carr die Korrespondenz übernehmen, wenn Jack auftrat. „Es hat einen gewissen Wert, einen gewissen Grad an journalistischer Distanz zu wahren, wenn man etwas wie das hier macht“, sagt Wilson, „einfach weil ich gleichzeitig mit so vielen Menschen zu tun habe.“

Die Kim Kardashian Szene

Ein Moment, der wahrscheinlich Gespräche anregen wird, ist die Kim Kardashian Szene. Wilson war bei einem GQ-Dinner und filmte Dwyane Wade, als er Kim toastete, und sie sah direkt in seine Kamera.

„Das Unbehagen begann, als ich den Raum betrat, und die Dreharbeiten milderten dieses Unbehagen nur ab“, sagt Wilson. „Ich hatte noch nie zuvor einen ununterbrochenen Blick auf Kim Kardashian gesehen, und ich wusste, dass dies meine einzige Chance sein würde, es zu bekommen. Ich habe es nicht aktiv verfolgt, aber ich dachte, es sei eine sehr seltene Umgebung, und es gibt etwas sehr Peinliches und Seltsames an diesen Promi-Veranstaltungen.“

Er wollte dieses Unbehagen ohne Musik einfangen und den Moment in seiner rohen Form ablaufen lassen.

Premiere Termine

Jack hat sich während der Vorführung von „The Rockaways“ für eine Party im Nachbarraum eingeübt und konnte den Film daher nicht vollständig sehen. Er wird am Wochenende bei einer der Premieren bei IFC dabei sein.

Dauerhafte Subjekte

Strukturell spiegelt „The History of Concrete“ Wilsons HBO-Serie „How To“ wider. Das Spielfilformat ermöglichte es ihm, längere Abschnitte abzudecken, wie beispielsweise einen 5.000 Kilometer langen Lauf, der sich über Monate erstreckt.

„Ich weiß nicht, ob ich das so substanziell in einer Episode der Show hätte abdecken können“, sagt er. „Gleiches gilt für einen der Hauptcharaktere, mit dem ich viel Zeit verbracht habe, gegen Ende des Films. Ich habe anderthalb Jahre mit ihm verbracht, und das hätte ich ohne die Flexibilität eines Spielfilms nicht schaffen können.“

Aber das emotionale Gewicht ist anders. „Während es oberflächlich betrachtet viele Gemeinsamkeiten aufweist, habe ich versucht, etwas zu schaffen, das viel breiter angelegt war und fast wie eine Vorläufergeschichte zur Show wirkte, weil es sozusagen das Fundament ist, auf dem der Rest der Arbeit aufgebaut wurde.“

Das Fundament, das alles trägt

Beton ist buchstäblich unser Fundament, so Wilson. Es fiel ihm auf, dass er sich dazu entschlossen hatte, ein schwieriges Thema physisch zu erkunden, nur um zur Sanftheit – zur Menschlichkeit – geführt zu werden.

Wo man es sehen kann

„The History of Concrete“ läuft jetzt in den Kinos über Magnolia Pictures.

Wilsons Eingeständnis, dass der Verkauf des Films schwieriger war als seine Herstellung, kommt mit Wärme und Selbstironie an.

Es ist in der Tat ein seltsamer Vorschlag. Aber es hat funktioniert.

Quellenmaterial: “John Wilson on ‘The History of Concrete’ and What’s Wrong With the Documentary Space: ‘People Are Retelling Stories That Have Already Happened’,” Variety.