Der Cornerback der Cardinals, Will Johnson, könnte die Saison vorzeitig beenden müssen. Trainer Mike LaFleur sagte am Montag, dass eine Halsverletzung Johnsons Saison beenden könnte, und das Team sei bereits an der Position dünn besetzt, da ein weiterer Spieler ausfällt.
Johnson wurde am Ende der Niederlage am Sonntag gegen die Seahawks verletzt. LaFleurs Beschreibung war unmissverständlich: „Leider hat Will eine Hals-[Verletzung]“, sagte er über den Cardinals-Reporter Paul Calvisi. „Potenziell könnte er die gesamte Saison verpassen. Das ist natürlich ärgerlich.“
LaFleurs Besorgnis
Die Cardinals glauben nicht, dass Johnson eine Operation benötigt. Das ist der einzige Lichtblick in einer schwierigen Situation. Eine Saison beendende Verletzung ist nie gute Nachrichten, aber das Vermeiden einer Operation beseitigt eine weitere Ebene der Unsicherheit.
LaFleurs Worte drückten echte Besorgnis aus. „Das ist natürlich ärgerlich“ ist keine vom Trainer vorgefertigte Standardphrase; es ist ein Trainer, der weiß, wie sehr das weh tut. Johnson hat dieses Jahr viel durchgemacht, und der Verlust von ihm für die ganze Saison würde das Team und die Kabine gleichermaßen treffen.
Johnsons 2025er Saison
Dies ist nicht Johnsons erster Rückschlag. Er spielte 2025 nur 12 Spiele aufgrund von Rücken-, Hüft- und Leistenproblemen. Das ist ein erheblicher Rückgang gegenüber einer vollständigen Saison.
Die Probleme mit Rücken, Hüfte und Leiste hielten ihn den größten Teil des letzten Jahres von der Spielfläche fern. Diese Verletzungen sind anders als ein Problem mit dem Hals, aber das Muster ist bekannt: etwas schmerzt, er fällt aus, das Team passt sich an, und jetzt das.
Die Cornerback-Position ohne Johnson
Die Cardinals hatten bereits vor Johnsons Ausfall mit Verletzungen zu kämpfen. Slot-Cornerback Garrett Williams arbeitet weiterhin an seiner Rückkehr von einer Achillessehnenverletzung. Denzel Burke hat in Williams‘ Abwesenheit im Slot begonnen.
Cornerback Max Melton musste am Sonntag das Spiel wegen einer Zehenverletzung verlassen. LaFleur bezeichnet ihn als Tag-zu-Tag-Fall, was bedeutet, dass sein Status noch ungewiss ist.
Wer springt jetzt ein
LaFleur sagte, das Team werde sich auf Kei’Trel Clark und Kalen King in Johnsons Abwesenheit verlassen. Die beiden waren die ganze Saison dabei und kennen die Verteidigung. Aber sie sind nicht Johnson, und die Depth Chart ist jetzt dünner geworden.
Die eigenen Worte des Trainers deuten darauf hin, dass er sich der Situation bewusst ist. „Was großartig ist, wisst ihr: Ich glaube, wir hatten eine tiefe Corner-Room, und hier sind wir“, sagte LaFleur über Donnie Druin von SI.com. „Wir gehen in Woche 3 und wieder, und man ist traurig um Will aus offensichtlichen Gründen. Die Person über dem Spieler, und natürlich sind auch seine Teamkollegen traurig um ihn. Aber hey, es ist Ball, und wir machen weiter.“
Das ist ein Trainer, der versucht, Mitgefühl mit Pragmatismus auszugleichen. Er möchte, dass seine Spieler sich um Johnson sorgen, aber er möchte sie auch weiterspielen sehen.
Der Depth Test
Was LaFleurs Worte in der Praxis bedeuten, ist, dass das Team bereits getestet wurde und überstanden hat. Jetzt ist der Test härter. Johnsons Abwesenheit ist erheblich, und die Cardinals werden einen Weg finden müssen, seine Leistung zu ersetzen.
Der Trainerstab ist sich der Lücke bewusst. LaFleurs Kommentar über die tiefe Corner-Room ist bemerkenswert, weil er die Verwundbarkeit des Teams anerkennt. Er sagt nicht, dass alles in Ordnung ist; er sagt, die Situation sei schlimmer als erwartet.
Das Ergebnis
Eine Nackenverletzung, die seine Saison beenden könnte, ist ein schwerer Schlag für Johnson und die Cardinals. Das Team war bereits dünn in der Cornerback-Position, und jetzt ist es noch dünner.
Die Tiefe, über die LaFleur sprach, ist real, aber sie ist nicht unbegrenzt. Clark und King sind fähige Spieler, aber sie haben nicht die gleiche Erfahrung wie Johnson. Die Cardinals werden sie auf ihrem Weg unterstützen müssen.
Das Team wird weitermachen. Das sagte LaFleur, und es ist die richtige Einstellung. Aber der Teil mit dem Weitermachen ist leichter gesagt als getan, wenn man einen Stammspieler vermisst.
- Will Johnson verletzte sich am Sonntag spät in der Niederlage gegen die Seahawks am Nacken.
- Trainer Mike LaFleur sagte, eine Nackenverletzung könnte seine Saison beenden
- Das Team glaubt nicht, dass Johnson eine Operation benötigt.
- Johnson bestritt im Jahr 2025 nur 12 Spiele aufgrund von Rücken-, Hüft- und Leistenverletzungen.
- Garrett Williams erholt sich von einer Achillessehnenverletzung.
- Denzel Burke hat Williams’ Abwesenheit lang in der Slot-Position begonnen.
- Max Melton verließ das Spiel am Sonntag mit einer Zehenverletzung, Tag-zu-Tag.
- Kei’Trel Clark und Kalen King werden Johnsons’ Abwesenheit kompensieren.
Dies ist eine schwierige Woche für die Cardinals. Sie haben ein Spiel am Sonntag verloren, und nun haben sie möglicherweise einen Spieler verloren. Das Team muss im Training und in Spielen reagieren. Johnsons Teamkollegen fühlen mit ihm, und der Schrankraum wird dies spüren.
Die Cardinals haben Tiefgang, aber Tiefgang ist kein Spieler. Wenn Johnson für die Saison ausfällt, wird das Team schlechter dastehen als im letzten Jahr. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob die Verteidigung zusammenhält.
Die Saison ist lang. Die Cardinals haben Zeit, sich anzupassen, aber den Verlust eines Starters so früh ist nie ideal. Johnsons Verletzung ist eine Erinnerung daran, dass Football ein brutaler Sport ist, und keine Mannschaft ist immun.
Die Cardinals werden sich auf Clark und King verlassen. Sie werden sich auf Melton verlassen, falls er zurückkehrt. Sie werden sich auf ihre verbleibenden Cornerbacks verlassen. Und sie werden sich gegenseitig verlassen.
Das ist der einzige Weg, um weiterzumachen.
Sehen Sie eine Serie von 13 Bildern bei Yahoo Sports.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.