Tay trank jeden Tag jahrelang Kaffee, bevor sie herausfand, was sich wirklich darin befand. Das Schildkäferinsekt Cochineal, zermahlen zu einem tiefroten Farbstoff, hatte sich unbemerkt in ihren morgendlichen Kaffee geschlichen. Sie suchte einen Arzt wegen anhaltender Verdauungsprobleme, und Experten vermuteten alles von der Morbus-Crohn-Krankheit bis zu einer Glutenallergie. Dann zeigte ihr Arzt auf die Tasse.
Die Zutatenliste in Tays TikTok-Post enthüllte die Quelle ihrer Beschwerden. Cochineal, ein Schädling, der auf Kakteen lebt, wird zu Lebensmittelfarbe verarbeitet. Es erscheint als karmesinrot, karmesinrot oder Natural Red 4 auf Etiketten. In Kaffee ist es eine tolerierte Substanz – die FDA erlaubt bis zu 10 Prozent der grünen Kaffeebohnen, wenn sie von Insekten befallen oder beschädigt sind.
Was die FDA erlaubt
Der Grenzwert gilt nicht nur für Cochineal. Der Kaffeekäferbohrer (Hypothenemus hampei) und dessen Überreste, Exkremente, Hautschuppen und andere Rückstände sind ebenfalls im Rahmen der Regeln. Ebenso der Kaffeobohnenkäfer (Araecerus fasciculatus), der während der Lagerung in die Bohnen gelangen kann. Der Lagerhausbock (Trogoderma variabile), der sich von gelagerten Lebensmitteln ernährt, ist ein weiterer potenzieller Übeltäter.
Kakerlaken hingegen sind ein anderes Thema. Sie sind nicht erlaubt. Ein 2002 von der FDA veröffentlichtes Handbuch zur Einhaltung von Vorschriften besagt, dass Kakerlaken nicht zu den Insekten gehören, die in grünen Kaffeebohnen erlaubt sind. Auf direkte Nachfrage bestätigte ein FDA-Sprecher: „Um es deutlich zu machen: Kakerlaken sind in Kaffee nicht erlaubt.“
Warum Kakerlaken weiterhin ein Gerücht bleiben
Der Gerüchtetresor hatte einen Grund für die Kakerlaken. Kakerlaken werden von dunklen, warmen, feuchten Bedingungen angezogen. Menschen spekulierten, dass die Insekten vom Aroma des Kaffees angezogen wurden. Aber es gibt nur wenige Beweise für Kakerlaken im Kaffee.
FDA-Tests von Kaffee haben zwar Hinweise auf Insekten ergeben, aber nicht speziell auf Kakerlaken, so Snopes, eine angesehene Fact-Checking-Website. Einige Experten haben darauf hingewiesen, dass Koffein und die Säure des Kaffees für Kakerlaken schädlich sein könnten.
Netizens reagieren
Die Nachricht löste eine gemischte Reaktion online aus. Ein zustimmender X-Nutzer schrieb: „Ich esse Garnelen, Krebse, Hummer usw. Ich habe Schnecken gegessen und gebratene Heuschrecken probiert… also her mit dem Cochineal. Erdig.“ Ein anderer merkte an: „Genauso wie ich sage, wenn sich eine Fruchtfliege in meinen Bourbon stürzt: ‚Gutes Protein.’“ Ein dritter stellte fest: „Oh, es gibt schlimmere Dinge. Castoreum, eine orangebraune Ausscheidung von Biber, die bei der Parfümherstellung verwendet wird, zum Beispiel.“
Auch diejenigen, die gegen die Anwesenheit von Insekten waren, waren lautstark. Ein Nutzer fragte: „Wie sollen wir den Saft aus gemahlenen Insekten in unserem Essen lecker finden?“ Ein anderer schrieb: „Ich werde jetzt wie ein Verrückter Zutatenlisten lesen.“
Die Quintessenz ist einfach: Kaffee ist nicht rein. Er ist ein Produkt von Farmen, Verarbeitungsanlagen und Lagerbehältern, und kleine unerwünschte Partikel gelangen manchmal in die Tasse. Die FDA hat Schwellenwerte für einige dieser unerwünschten Zusätze festgelegt, und Cochineal ist einer davon.
| Schwellenwert) | Maximal zulässig) |
|---|---|
| Grüne Kaffeebohnen, die befallen oder beschädigt sind) | Bis zu 10 Prozent) |
- Cochineal, ein Schädling, ist in Kaffee toleriert)
- Kakerlaken sind ausdrücklich in Kaffee nicht erlaubt)
- FDA-Tests haben Insekten in Kaffee gefunden, aber nicht speziell Kakerlaken)
- Biber produzieren Castoreum, das bei Parfüms verwendet wird, was ein Kommentator schlimmer als Cochineal nannte)
Die Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass die vertraute Tasse mehr enthält, als es auf den ersten Blick scheint. Sie ist auch eine Erinnerung daran, dass die FDA Grenzen dafür festlegt, was technisch erlaubt ist.
„Ihr Morgenkaffee könnte etwas Besorgniserregendes enthalten, und die FDA sagt, es sei technisch gesehen erlaubt“, Bored Panda.
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