Kenan & Kel im Test: 30 Jahre später funktioniert der Plan immer noch

Kenan & Kel lief von 1996 bis 2000 auf Nickelodeon und ist bis heute einer der schärfsten Comedy-Exporte des Senders. Die von Kim Bass entwickelte Serie folgte Kenan Rockmore und Kel Kimble, zwei Highschool-Freunden in Chicago, deren Pläne fast immer scheiterten. Kenan, gespielt von Kenan Thompson, träumte davon, durch abwegige Pläne reich zu werden. Kel, gespielt von Kel Mitchell, wurde wider Willen mit hineingezogen, trotz seiner Reputation, Dinge zu vermasseln. Die Serie umfasste vier Staffeln, 63 Episoden und definierte sich durch eine einfache Formel: Kenans Pläne, Kels Inkompetenz und das daraus resultierende Chaos.

Die Prämisse ist unkompliziert. Kenan arbeitet in einem Supermarkt und verbringt seine Freizeit damit, Wege zu finden, schnell reich zu werden oder Ärger mit seinen Vorgesetzten zu vermeiden. Kel, ein lebensfroher bester Freund, begleitet ihn, obwohl seine Tollpatschigkeit und sein desinteressiertes Verhalten die Pläne meistens zunichtemachen. Die Serie war eines von drei Spin-offs von All That, wo Thompson und Mitchell mehrere Jahre zusammengearbeitet hatten. Diese gemeinsame Geschichte zeigt sich in der Chemie zwischen den beiden Hauptdarstellern, die von Witz zu Witz wechseln mit einem Rhythmus, der natürlich anstatt gezwungen wirkt.

Der Cast und seine Chemie

Der Nebencast rundet den Rockmore-Haushalt ab. Ken Foree spielt Roger Rockmore, Kenans Vater. Teal Marchande spielt Sheryl Rockmore, Kenans Mutter. Vanessa Baden Kelly spielt Kyra Rockmore, Kenans jüngere Schwester. Dan Frischman spielt Chris Potter, Kenans Chef im Supermarkt. Die Familiendynamik verleiht der Serie einen warmen Kern, selbst wenn die Handlungen verrückt sind.

Gaststars sorgten im Laufe der Laufzeit für Abwechslung. Bob Eubanks, der Spielshow-Moderator und Radio-Discjockey, trat auf. Ron Harper, der Basketballspieler, war ebenfalls zu Gast. Die Sängerin Britney Spears gehörte zu den Gaststars. Diese Gäste veränderten den Ton der Serie selten, verliehen der Serie aber eine größere Anziehungskraft.

Die Running Gags

Kenan & Kel nutzten eine Reihe von Running Gags, die zu einem integralen Bestandteil der Serie wurden. Jede Episode begann und endete damit, dass Kenan und Kel die vierte Wand durchbrachen, indem sie mit dem Studio-Publikum interagierten. Sie standen in Charakter vor einem roten Vorhang, der vor dem Hauptset platziert war. In der Eröffnung von „The Tainting of the Screw“ ist Kel zu sehen, wie er Angelkleidung trägt und einen Thunfisch präsentiert, den er gefangen hat. Die Episode handelt davon, dass Kenan an einem Schraubenstück im Thunfischsandwich erstickt.

Ein Running Gag der Eröffnungen ist, dass Kel nie wusste, worum es in der jeweiligen Episode gehen würde, während Kenan sich weigerte, es ihm zu sagen. Die Abschlüsse zeigten häufig, wie Kenan eine neue List entwickelte, oft darum gebeten, Kel verschiedene Artikel zu besorgen und sich an einem bestimmten Ort zu treffen. Beide Male gehetzt, ruft Kel seinen Fangruf aus: „Aww, here it goes!“ Dieser Satz eröffnet und schließt die Show.

„Aww, here it goes!“

Dieser Fangruf wurde zum Markenzeichen der Show. Er unterstrich das Chaos und signalisierte, dass ein weiteres Scheitern bevorstand. Die Show nutzte ihn am Anfang und am Ende jeder Episode, eine strukturelle Feinheit, die das Publikum von Anfang bis Ende bei der Stange hielt.

Staffeln und Drehorte

Die ersten beiden Staffeln wurden in den Nickelodeon Studios in den Universal Studios Florida gedreht. Die letzten beiden Staffeln wechselten in das mittlerweile geschlossene Theater Nickelodeon in Sunset, Kalifornien.

Die Plots, die funktionieren

Die besten Episoden der Show entstanden, wenn die Plots aufwändig genug waren, um die Episode zu füllen, aber einfach genug waren, um sofort verstanden zu werden. Die Show verließ sich auf körperliche Komik, Timing und den Kontrast zwischen Kenans Selbstsicherheit und Kels Panik. Dieser Kontrast war es, der die Show funktionierbar machte.

Warum es funktioniert

Kenan & Kel funktionierte, weil es seine Grenzen kannte. Die Show gab nie vor, mehr als eine verrückte Komödie über zwei Freunde zu sein, die in Schwierigkeiten geraten. Sie konzentrierte sich auf die Absurdität ihrer Prämisse und ließ die Witze ohne Entschuldigung los. Die Show vertraute darauf, dass das Publikum mithält, selbst wenn die Logik einer List mitten in einer Episode zusammenbrach.

Die Schwäche der Sendung war auch ihre Stärke. Es war eine Kindersendung, und sie tat so, als ob. Das bedeutete, dass einige Witze auf einem niedrigen Niveau waren und einige Handlungsstränge dünn waren. Aber die Sendung redete ihre Zuschauer nie herab. Sie respektierte ihre Intelligenz, während sie sie mit Unsinn unterhielten.

The Legacy

Kenan & Kel lief über vier Staffeln und endete im Jahr 2000. Ihr Ansatz, die vierte Wand zu durchbrechen, ihre Abhängigkeit von körperlicher Komödie und ihr Fokus auf zwei Hauptfiguren, die gemeinsam Schwierigkeiten meistern, wurden zu vertrauten Elementen der Comedy-Line-up des Senders.

Der Reiz der Sendung rührt von ihrer Konstanz her. Jede Episode folgte der gleichen Struktur, und jede Episode erfüllte diese Struktur. Es gab keine verschwendete Zeit und keinen Bedarf, die Prämisse erneut zu erklären, sobald die Sendung ihren Rhythmus gefunden hatte.

Ranking the Episodes

Hier ist, wie die Stärken der Sendung aufgeteilt sind:

1. Die Chemie zwischen Kenan und Kel, die jede Episode trug.
2. Die körperliche Komödie, die die Witze der Sendung im Blickpunkt hielt, anstatt mit Worten.
3. Die Wanddurchbrüche, die der Sendung eine unverwechselbare Identität verliehen.
4. Die wiederkehrenden Pläne, die der Sendung ein Gefühl der Kontinuität verliehen.
5. Die Gaststars, die Abwechslung boten, ohne den Kern zu verändern.

Die Schwächen der Sendung waren im Vergleich zu ihren Stärken gering. Die Sendung war ein Produkt ihrer Zeit, und einige ihrer Witze wirken heute veraltet. Aber der Kern der Sendung — zwei Freunde, die sich in Schwierigkeiten bringen und versuchen, daraus herauszukommen — bleibt zeitlos.

Final Word

Kenan & Kel war eine solide Comedy-Show, die genau wusste, was sie sein wollte. Sie versuchte nicht, tiefgründig oder schlau zu sein. Sie versuchte, lustig zu sein, und das gelang ihr meistens. Die Show hat sich ihren Platz in der Nickelodeon-Geschichte verdient.