Kenzi Shiokava hat ihre gesamte Karriere auf die Arbeit aufgebaut, die sie liebt. )

Kenzi Shiokava widmete sich dem Sammeln von Treibholz, weggeworfenen Resten und Fundstücken, die er in einer Lagerhalle in Compton zu Skulpturen formte, wo er schlief, aß und arbeitete. Er blieb zeitlebens unverheiratet und liebte es zu tanzen. Kurz vor seinem 83. Geburtstag starb er 2021 in Los Angeles, nachdem er sein Leben lang still und leise seiner Kunst gewidmet hatte.

Das Museum of Contemporary Art Chicago veranstaltet die erste Museums-Einzelausstellung, die Kenzi Shiokava gewidmet ist. Sie bietet einen seltenen Einblick in die Karriere eines Künstlers, der seinem Ruf folgte, ohne Ruhm, Reichtum oder die Erfolgsmerkmale zu verfolgen, die viele für ein erfolgreiches künstlerisches Leben für notwendig halten.

Von Brasilien nach Los Angeles

Shiokava wurde in Brasilien von elternteilichen Geschäftsleuten großgezogen, die aus Japan ausgewandert waren. Mit 25 Jahren begleitete er eine Schwester nach Los Angeles und blieb dort. Dieser Umzug führte ihn schließlich zum Chouinard Art Institute, wo er 1968 einen BFA absolvierte. Er erwarb daraufhin einen MFA an der Otis Art Institute.

Er nahm ein Atelier in der Nähe von Watts, einem Viertel, in dem kurz zuvor der größte Aufstand der Bürgerrechtsbewegung ausgebrochen war, und fand sich dort inmitten einer Gruppe von schwarzen Assemblage-Künstlern wieder, die sich um das Watts Towers Arts Center bildeten. Er wirkte als einer der ansässigen Künstler des Zentrums und zeigte seine Arbeiten im Laufe der Jahre mehrmals in dessen Galerie, wobei 1994 eine Einzelausstellung stattfand.

Ein Leben der Arbeit und Materialien

Shiokava arbeitete als Gärtner, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er war 20 Jahre lang bei Marlon Brando beschäftigt, bevor er in eine Lagerhalle in Compton zog, wo er von seiner Sammlung von Materialien umgeben lebte. Der Großteil dessen, was er zusammenstellte, wurde von den Straßen und Antiquitätenläden aufgesammelt. Sein Schlafen, Essen und Modellieren fanden inmitten von Hektar Treibholz und anderen Fundstücken statt, die er gesammelt hatte.

Er widmete sich seiner Kunst in Südkalifornien, ohne jemals Ruhm zu suchen, und blieb zeitlebens unverheiratet. Seine Karriere war bescheiden, aber aufrichtig, existierend am Rande der künstlerischen Gemeinschaft der Region. Er schuf, was er liebte, ohne Ambitionen jenseits dessen.

Später Ruhm kommt an

Shiokava erlebte einen halben Jahrzehnt späten Ruhms, der 2016 begann. In diesem Jahr war er in „Made in L.A.“ zu sehen, dem zweijährlichen Event des Hammer Museums. Die Berichterstattung verbreitete sich international, und er erhielt Einladungen, an Ausstellungen nah und fern teilzunehmen. Die Aufmerksamkeit ließ auch nach seinem Tod nicht nach, in dieser, seiner ersten Solo-Museumsausstellung.

Eine Reihe unterschiedlicher Arbeiten bilden die Ausstellung im MCA. Einige davon sind Konstruktionen, die an den Wänden hängen, aus getrockneten Blättern, alten Fotografien, etwas Glitzer und anderen gefundenen Objekten gefertigt. Sie sind in Ordnung, aber nicht besonders.

Ein Dutzend oder mehr alte Holz- und Metallkästen stehen auf einer langen Ablage, jeder mit einer kleinen Gruppierung von Spielzeugfiguren und Pflanzenresten versehen, die darin angeordnet sind. Mit sorgfältigem Abstand zwischen ihnen vermitteln sie ein Gefühl der Einsamkeit. Sie teilen nicht mehr die warme Nähe einer früheren Ausstellung, in der Shiokava sie gestapelt und eng beieinander zeigte.

Diese Kästen säumten die Wände, rahmten sein Waschbecken ein und umschlossen seine Toilette in seinem eigenen Zuhause. Dort boten sie ihm Gesellschaft in der Umgebung. Die Version im MCA hingegen platziert sie auseinander, was das Gefühl verändert, das sie vermitteln.

Zu den ausgestellten Objekten gehören eine Reihe persönlicher Fotografien und Galeriemementos aus vielen Jahren. Eine umfangreiche Sammlung der traditionellen Schnitzwerkzeuge des Künstlers aus Holz ist ebenfalls enthalten. Die Ausstellung zeigt ein achtminütiges Video von 2017, das Shiokava in seinem Atelier zeigt, wie er mit eben diesen Werkzeugen Material von einem riesigen Baumstamm entfernt.

Was die Ausstellung offenbart

Die MCA-Präsentation dokumentiert ein Leben der Arbeit, das der Schöpfung und nicht der Ausstellung gewidmet war. Shiokavas Skulpturen sind aus gefundenen Objekten zusammengesetzt, werden aber für Präsenz und nicht für Spektakel positioniert.

Das Filmmaterial bietet den klarsten Einblick in seine Arbeitsweise. Gerade acht Minuten reichen kaum aus, um die Geduld zu erfassen, die benötigt wird, um einen riesigen Baumstamm zu schnitzen. Der Rezensent wünscht sich, es würde acht Stunden laufen, ein Wunsch, der in der langsamen, sorgfältigen Arbeit verwurzelt ist, die auf dem Display zu sehen ist.

Im Museum erscheinen die Kästen voneinander getrennt. Zuhause waren sie Gesellschaft. Jetzt funktionieren sie als Exponate. Dieser Wandel ist ein auffälliges Element der Ausstellung.

Warum wir uns darum kümmern

Die Geschichte von Shiokava wiegt schwer, gerade weil sie im Gegensatz zum üblichen Bild des Künstlers als einer Person steht, die von Ehrgeiz und Entbehrung getrieben wird. Viele Jahre lang arbeitete er stetig, Saison für Saison, ohne die äußeren Zeichen von Erfolg zu verfolgen.

Jahrzehntel des Sammelns, Schnitzens und Anordnens machen das eigentliche Thema dieser Ausstellung aus. Er tat nichts weiter, als Jahr für Jahr dabei zu bleiben.

Ein Besuch im MCA bietet einen Einblick in das, was ein Leben der Kunst werden kann, wenn Ruhm, Bekanntheit und Reichtum nicht in der Gleichung enthalten sind. Die Ausstellung dient als Erinnerung daran, dass die Arbeit selbst als ihre eigene Entschädigung gilt.

Das Urteil der Review

Ein gut gelebtes Leben wird hier gewürdigt, obwohl nicht jedes Stück an der Wand Größe erreicht. Die Kästen, die Werkzeuge und das Video stehen als Beweis für eine unerschütterliche Hingabe. Gemeinsam malen sie ein vollständigeres Bild des Künstlers, als es eine einzelne Skulptur jemals könnte.

Wichtige Daten

Ein ruhiges Leben, endlich gewürdigt (

Shiovawas Geschichte zeigt, was wirklich zählt. Ruhm war nie sein Ziel, er hat ihn auch nicht verfolgt. Er schuf einfach weiter. (

Eine würdige Ehrung für einen Mann, der sich ganz seiner Arbeit widmete, die MCA-Ausstellung ehrt die stille Beharrlichkeit, die seine Karriere kennzeichnete, und erinnert uns daran, dass die Arbeit selbst ihre eigene Belohnung ist. (

Quelle: „Kenzi Shiokava Did It for the Love of It,” Hyperallergic.