Sowohl die Leigh Leopards als auch Wakefield Trinity sind auf dem Weg, Geschichte zu schreiben, wenn sie sich erneut in den Super League Eliminators treffen. Ein Sieg bringt den Einzug ins Halbfinale, während eine Niederlage die Mannschaft endgültig nach Hause schickt. Das Spiel beginnt am Freitag, den 18. September, um 20:00 Uhr live auf Sky Sports.
Die Teams treffen sich erneut nach einer früheren Begegnung während der regulären Saison, die Wakefield gewann. Dieser Zusammenstoß brachte Wakefield den Sieg, aber das Format ist jetzt anders, und das ändert alles.
Leighs Bilanz seit der Rückkehr
Nach einer Abwesenheit von der Super League kehrte Leigh 2023 in die Liga zurück und gehört seitdem zu den aufregendsten Teams. Sie gewannen den Challenge Cup und erreichten das Halbfinale der Super League. Nun stehen sie vor ihrer größten Herausforderung: dem Grand Final in Old Trafford.
Während ihrer Zeit in der obersten Liga haben die Leopards Konstanz bewiesen. Es ist ihre Pokalbilanz, die sie von den anderen abhebt.
Wakefields Aufstieg
Wakefields Aufstieg war stetig. Sie wurden 2025 wieder in die Super League zurückversetzt und beendeten die Saison auf dem sechsten Platz, und in dieser Saison erreichten sie den vierten Platz, das höchste Ergebnis in der Geschichte des Clubs. Das Erreichen des Halbfinales wäre der nächste Meilenstein.
Im Zentrum des Aufstiegs des Clubs steht Daryl Powell. Jahr für Jahr hat er das Team zu besseren Ergebnissen gedrängt, und die aktuelle Rangliste auf dem vierten Platz zeigt am deutlichsten, dass Wakefield nun mit den ganz oben stehenden Mannschaften der Liga mithalten kann.
Der Einsatz des Spielplans
Sky Sports sprach mit Joe Ofahengaue, einem wichtigen Spieler für Leigh, der erklärte, warum dieses Wiederholungsspiel für ihn so viel bedeutet.
„Es war ein seltsames Spiel. Ich dachte, das Spiel würde zugunsten von Wakefield aussehen“, sagte Ofahengaue.
Ich beziehe mich nicht darauf, wie das Spiel ausgefallen ist. Ich glaube einfach, dass wir unseren Spielplan falsch gemacht haben.
Ein paar Fehler in unserer eigenen Defensive wurden ausgenutzt, doch die Götter des Sports haben uns Gnade bewiesen und uns einen weiteren Versuch gewährt.
Wenn wir es schaffen, unseren Spielplan umzusetzen, glaube ich, können wir in diesen Play-offs ein echtes Statement setzen.
Die Markierungen unten beziehen sich auf direkte Zitate und Zahlen aus dem Originaltext, die genau so dargestellt werden, wie sie dort erscheinen, jede genau einmal.
- „Ins Grand Final zu kommen, würde alles bedeuten. Ich bin davon überzeugt.“
Die Saison hat einen emotionalen Tribut gefordert, und er hat dies anerkannt. Mehrere wichtige Mitglieder des Teams verlassen das Team am Ende dieser Saison, und er hofft, sie mit einem positiven Gefühl gehen zu sehen.
„Ich bin diesem Team sehr emotional verbunden. Wir haben einige wichtige Mitglieder, die das Team nach diesem Jahr verlassen, und ich möchte sie mit einem positiven Gefühl aussenden.“
Wir können unserem Team nur einen triumphalen Abschied bereiten, indem wir selbst den Pokal gewinnen.
„Ich möchte nicht zu weit vorausschauen oder mich zu weit im Voraus vorstellen, aber es ist definitiv ein großes Ziel von uns, Old Trafford zu erreichen.“
Powells Warnung
Daryl Powell, der Cheftrainer von Wakefield, ist sich des Gefahrens bewusst, vor der sein Team steht. Er glaubt, Leigh werde seine Energie verstärken, wenn die beiden Teams sich wieder treffen.
„Ich würde erwarten, dass Leigh die Intensität steigert“, sagte Powell Sky Sports.
Ich glaube, sie werden eine Stufe höher gehen. Ich habe den Jungs gesagt, dass ich nicht glaube, dass man von diesem Spiel erwarten kann, dass es den Rahmen für das bestimmt, was diese Woche passiert.
Wir fühlen uns in der Lage, besser zu spielen, deshalb müssen wir uns einfach neu fokussieren und wieder ran.
Wir sprechen über Verbesserungen von einer Saison zur nächsten. Wir belegten im Gesamtklassement den sechsten Platz, und wir waren der Meinung, dass wir nicht unser Bestes im Entscheidungsspiel gegen Leigh im Jahr 2025 gezeigt haben.
Dieses Jahr treffen wir auf die gleichen Gegner zurück, und es bietet eine kleine Chance auf Wiedergutmachung. Eine echte Top-Vier-Mannschaft muss diese Halbfinals erreichen und sich in eine Position bringen, um ins Grand Final zu gelangen.
„Das wäre eine fantastische Sache für den Verein. Wenn wir das schaffen, werden wir sehr begeistert sein.“
Die Botschaft von Powell ist klar: Wakefield hat die Chance, eine alte Rechnung zu begleichen. Die Niederlage in der Play-off-Runde 2025 ist noch eine Wunde, und Powell sieht diese Saison als eine Möglichkeit, dieses Scheitern zu korrigieren.
Was das Spiel für beide Vereine bedeutet
Beide Seiten wissen, was auf dem Spiel steht. Ein Sieg von Leigh bedeutet, dass sie die Halbfinals erreichen und ihre Chancen auf das Grand Final am Leben erhalten. Ein Sieg von Wakefield würde bedeuten, dass sie zum ersten Mal in der Geschichte des Vereins die Halbfinals erreichen.
Sky Sports überträgt das Spiel live, und der vollständige Zeitplan ist unter skysports.com zu finden.
Das größere Play-off-Gesamtbild
Wakefields Spiel eröffnet den Wochenendplan am Freitag, den 18. September, um 20:00 Uhr, kurz darauf folgen die Warrington Wolves gegen Hull KR, die am Samstag, den 19. September, um 17:30 Uhr beginnen.
Die Halbfinals folgen am 25. und 26. September, mit Leeds Rhinos vs. TBC am Freitag, den 25. September, um 20:00 Uhr und Wigan Warriors vs. TBC am Samstag, den 26. September, um 17:30 Uhr. Das Grand Final ist für den 3. Oktober in Old Trafford angesetzt.
Der Weg nach Trafford
Entweder schafft es einer der beiden Clubs ins Grand Final, was eine bedeutende Leistung darstellen würde.
Ein Halbfinaleinzug in dieser Saison würde Leigh zurück in die Spur bringen, nachdem sie zuvor bei dieser Stufe gescheitert waren. Für Wakefield, die das Viertelfinale noch nie erreicht haben, würde ein erster Halbfinaleinzug einen bedeutenden Meilenstein für den Club darstellen.
Beide Seiten verstehen, dass der Weg schmal ist und nur einer vorrücken kann. Ein einziger Sieg bringt dich weiter, während eine einzige Niederlage das Buch für die Saison endgültig schließt. Gerade dieses Gewicht macht diese Begegnungen so fesselnd.
Wer wird dieses Spiel gewinnen?
Leighs Form hat sie seit ihrer Rückkehr in die höchste Spielklasse als konstante Größe ausweisen lassen, wo sie die konstantere Mannschaft waren, und ihre Cup-Erfahrung deutet darauf hin, dass sie K.O.-Spiele besser als die meisten meistern.
Wakefield hat in dieser Saison bereits bewiesen, dass sie anders sind als erwartet. Der vierte Platz war nicht etwas, das jemand vorhergesagt hat, und die stetige Verbesserung, die sie Jahr für Jahr unter Powell gezeigt haben, lässt weitere Überraschungen vermuten.
Das Ergebnis hängt davon ab, wie gut jedes Team seinen Plan umsetzt. Leigh muss ihren Plan richtig zum Laufen bringen, wie Ofahengaue hervorhob. Wakefield ihrerseits muss von vorne beginnen und ihre Leistung verbessern, wie Powell anmerkte.
Das anstehende Spiel wird Nerven, Können und Vorbereitung auf die Probe stellen, wobei Leigh die Vorteile hat. Doch Wakefield hat immer wieder bewiesen, dass sie gegen jeden Gegner bestehen können.
Worauf man achten sollte
Ob Leigh das Niveau erreichen kann, das sie zu Beginn der Saison gezeigt haben, ist hier die Hauptfrage. Wakefield wird versuchen, von etwaigen Fehlern zu profitieren, ist sich aber der Qualität der Mannschaft bewusst, gegen die sie antreten.
Dieses Spiel wird ebenso von Entschlossenheit wie von Können beurteilt. Jeder Club hat Spieler, die eine Rechnung offen haben, und die Kulisse wird ihr Bestes aus ihnen herausziehen.
Sky Sports zeigt das Spiel live, und Zuschauer finden den vollständigen Zeitplan auf skysports.com.
Der Eliminator verspricht ein knappes Spiel zu werden, da sowohl Leigh als auch Wakefield gleichermaßen Gründe für Zuversicht und Furcht haben.
Dieses Spiel ist eine Erinnerung daran, wie eng die Tabellenpositionen der Liga beieinander liegen, da die Teams häufig ihre Plätze tauschen. Solche Spiele zeigen immer wieder, was der Wettbewerb hervorbringen kann.
Ein zweites Aufeinandertreffen bietet beiden Seiten die Möglichkeit, etwas zu tun, das sie noch nicht getan haben. Leigh könnte zum ersten Mal das Grand Final erreichen, während Wakefield die Halbfinals zum ersten Mal erreichen könnte. Einer dieser Ambitionen muss verwirklicht werden, denn das Ergebnis dieses Spiels wird bestimmen, welcher Traum Realität wird.
Der Einsatz könnte nicht höher sein.
Sehen Sie das Video, um das die Geschichte aufgebaut ist, unter Skysports.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.