Neue Herzstruktur entdeckt — Nach Jahren intensiver Beobachtung)

In Sacramento hat ein Arzt ein neuartiges anatomisches Merkmal im Herzen entdeckt, und die dafür verwendeten Werkzeuge waren alles andere als hochmodern. Es kamen keine künstliche Intelligenz, keine Genomsequenzierung und keine Technologie im Milliarden-Dollar-Bereich für den Fund zum Einsatz. Stattdessen beruhte er auf konservierten Proben, genauer Beobachtung und der Bereitschaft, das zu hinterfragen, was alle zuvor als gesichertes Wissen akzeptiert hatten.

Dr. Subramaniam C. Krishnan, ein Kardiologe bei Sutter Health in Sacramento, Kalifornien, machte die Entdeckung bei der Untersuchung von Herzen im Jesse E. Edwards Registry of Cardiac Disease in St. Paul, Minnesota. Das Register bewahrt Tausende von Herzen auf, und Edwards, ein Herzpathologe, glaubte, die Anatomie habe noch immer Lehren zu vermitteln und Geheimnisse zu enthüllen. Er verstand, dass das heutige Normalexemplar morgen zur Frage werden könnte.

Die Entdeckung der linken Vorhofseptalbeutel

Im Vorhofseptum fand Krishnan einen Beutel, der in den linken Vorhof mündet, etwa 9-8 Millimeter tief, eine Formation, die er in seinen Recherchen noch nie zuvor gesehen hatte. Er und sein Kollege würden 2010 die erste formelle Beschreibung davon veröffentlichen und sie als linken Vorhofseptalbeutel (LASP) bezeichnen.

Eines der am häufigsten untersuchten Organe der medizinischen Geschichte enthielt eine Struktur, die erst durch weitere Forschung in etwa einem Drittel der Erwachsenenherzen entdeckt wurde.

Wie eine Struktur so lange unbemerkt blieb ()

Der Grund dafür, dass eine Struktur, die nur bei einem von drei Menschen vorkommt, erst im 21. Jahrhundert formal bekannt wurde, ist einfach: Die Entdeckung von etwas Neuem hängt häufig weniger von den Werkzeugen ab, die wir haben, als von unseren Annahmen darüber, wann wir aufhören sollen zu suchen.

Die Untersuchung des Körpers wurde lange als ein abgeschlossenes Werk dargestellt, wobei Andreas Vesalius, Henry Gray und die vielen Generationen von Anatomen, die ihnen folgten, dafür verantwortlich gemacht werden, sein Kapitel zu schließen. Die moderne Wissenschaft verlegt ihre aktuellen Grenzen an andere Orte, in die Genomik, künstliche Intelligenz und Präzisionsmedizin. Diese Annahme könnte sich jedoch als nicht haltbar erweisen.

Das Register war nicht nur ein Archiv für Herzen; es hielt auch eine bestimmte Herangehensweise an wissenschaftliche Forschung am Leben, die im Laufe der Zeit immer weniger verbreitet geworden ist.

Was der LASP bewirkt

Das LASP weist eine enge Beziehung zu einem Loch im Herzen auf, das als Foramen ovale patentum (PFO) bekannt ist. Es weist außerdem Ähnlichkeiten mit dem linken Vorhofanhang auf, einer blind endenden Sackgasse, in der sich Blut stauen und gerinnen kann. Im Gegensatz zum Anhang, wo Vorhofflimmern notwendig sind, damit sich Gerinnsel bilden, kann es innerhalb des LASP zu Stauungen und Gerinnselbildung kommen, selbst bei einem völlig normalen Herzrhythmus.

Beobachtungsstudien, die in den letzten 16 Jahren durchgeführt wurden, haben auf eine anatomische Variante hingewiesen, die mit unerklärlichen, „kryptogenen“ Schlaganfällen in Verbindung gebracht werden könnte. Diese Studien können jedoch nur eine Verbindung zwischen den beiden aufzeigen — sie können nicht beweisen, dass die Variante die Schlaganfälle verursacht.

Es wäre verfrüht, die Studie als schlüssigen Beweis anzusehen, doch sie markierte das allererste Mal, dass überhaupt etwas als wirksam nachgewiesen wurde.

Eine vertraute Geschichte der Kardiologie

Die Abfolge folgt einer bekannten Erzählung aus der Kardiologie. Das PFO wurde lange als eine Anomalie angesehen, deren klinische Bedeutung angezweifelt wurde, obwohl es anatomisch gut erkannt wurde. Es dauerte Jahrzehnte der Epidemiologie, Bildgebung und randomisierten Studien, bis die PFO-Verschlussoperation als Standardtherapie für bestimmte Schlaganfallpatienten akzeptiert wurde.

Das LASP befindet sich auf einem ähnlichen Kurs, wenn auch mit viel höherer Geschwindigkeit.

Klinische Studien markieren nicht üblicherweise den Beginn wissenschaftlichen Fortschritts. Die Beobachtung tut dies. Aus der Beobachtung erwächst eine Hypothese; aus einer Hypothese folgt eine Untersuchung des Körpers; aus der Untersuchung des Körpers ergeben sich Fragen nach seiner Funktionsweise; und aus diesen Fragen kommen schließlich die Tests, die Patienten erhalten. Dieser Weg ist oft langsamer als das Tempo des technologischen Wandels, hat aber schon lange als eine der zuverlässigsten Quellen für neues Wissen in der Medizin gedient.

Ironischerweise entsprang Krishnans spätere Arbeit über den Verschluss von PFOs ohne Implantat der Untersuchung der Tasche. Wir sahen, dass ein LASP als ein unvollständig verbundenes PFO-Passageweg angesehen werden kann — was bedeutet, dass die Natur keine vollständige Verbindung über die gesamte Überlappungsfläche benötigt, um ihn abzudichten. Da ein fehlender postnataler Verschluss ein PFO verursacht, fragten wir uns, ob wir die natürlichen Bedingungen nachbilden könnten, die normalerweise diesen Verschluss abschließen, was eine lokale Verbindung anregt, so dass der Durchgang ohne dauerhaftes Implantat schließt.

Eine anatomische Beobachtung hatte eine therapeutische Hypothese generiert.

Was die moderne Medizin in Erinnerung behalten sollte

Es gibt noch viel zu lernen vom Körper selbst, selbst wenn sich die Genomik, die molekulare Biologie und die künstliche Intelligenz immer weiterentwickeln. Die moderne Medizin sollte weiterhin ernsthaft Geld in diese Bereiche investieren. Doch keines davon sollte jemanden davon überzeugen, dass die Lektionen der menschlichen Anatomie ihr Ende bereits erreicht haben.

Wir müssen unsere eigene Fähigkeit, Muster im menschlichen Körper zu erkennen, beibehalten, während wir Milliarden ausgeben, um Computern das Gleiche beizubringen.

Über die Verhinderung von Schlaganfällen hinaus zeigt die Entdeckung der linken Vorhofseptumpause, dass die Anatomie weiterhin verändert, wie wir sie verstehen, dass Neugier weiterhin zählt und dass die nächste große medizinische Entdeckung vielleicht nicht in einem Gen liegen wird.

Wir haben es möglicherweise die ganze Zeit übersehen, in einem Organ, von dem wir glaubten, wir hätten es bereits vollständig verstanden.

Ein ruhiger Raum, eine konservierte Probe und ein Arzt, der bereit war, etwas erneut zu betrachten, das alle anderen aufgegeben hatten – das sind die Zutaten hinter der Geschichte des LASP, die darauf hindeutet, dass die nächste große medizinische Entdeckung möglicherweise keine Laborausstattung voller teurer Maschinen benötigt.

Quelle: „Meinung: Ich habe eine neue Struktur im Herzen entdeckt – einfach, indem ich genau hinsah“, STAT.