Roy Waller ist ein Mann, der nicht aufhören kann, zu putzen. Er ist außerdem ein Betrüger, ein Lüstern für den Auftraggeber und ein Vater, der Jahre damit verbracht hat, so zu tun, als existiere seine jugendliche Tochter nicht. „Matchstick Men“ ist die Geschichte davon, was passiert, wenn diese drei Dinge zusammenstoßen. Es ist eine schwarze Komödie über zwanghaftes Verhalten, sowohl geistig als auch moralisch, und weiß genau, wie weit man jede dieser Facetten treiben kann, bevor sie zusammenbrechen.
Der Film folgt Roy, gespielt von Nicolas Cage, und seinem Partner Frank Mercer, gespielt von Sam Rockwell, während sie sich auf einen großen Betrug vorbereiten. Ihr Ziel ist ein wohlhabender Geschäftsmann namens Chuck Frechette, und der Plan beinhaltet ein Schema namens „Pigeon Drop“. Doch der Plan scheitert, als Roys Tochter Angela, gespielt von Alison Lohman, unerwartet auftaucht. Sie ist von zu Hause weggelaufen und möchte das Wochenende bei ihrem Vater verbringen. Roy ist nicht auf diese Störung vorbereitet, und der Film verbringt seine Laufzeit damit, ihn dabei zu beobachten, wie er versucht, den Betrug am Laufen zu halten, während sein Privatleben auseinanderfällt.
Trailer, über YouTube Movies.
Roys Zwangsstörung
Roy leidet an Tourette-Syndrom und Zwangsstörung. Diese Zustände werden nicht als Witze abgetan; sie sind zentral für seinen Charakter. Der Film zeigt Roy, wie er zwanghaft seine Hände wäscht, seine Wohnung neu ordnet und über kleine Details obsessiert, die andere ignorieren würden. Seine Tics sind sichtbar, und sie lassen ihn in einem Raum voller Menschen auffallen, die er zu täuschen versucht.
Die Störung treibt auch die Handlung an. Als Roy versehentlich sein Medikament in den Abfluss kippt, stellt er fest, dass sein Arzt die Stadt verlassen hat. Dies versetzt ihn in einen Putzrausch, der bis zum nächsten Tag dauert. Am nächsten Morgen besucht Frank Roy und erlebt einen heftigen Panikanfall. Der Film erklärt nicht, warum das passiert; er zeigt einfach den Moment, und er zündet ein.
Frank und der lange Betrug
Frank ist in fast jeder Hinsicht das Gegenteil von Roy. Wo Roy penibel und ängstlich ist, ist Frank locker und selbstbewusst. Er ist Roys Partner und sein Schützling, und er glaubt an den Betrug, den sie planen. Der Film baut ihre Dynamik früh auf: Roy ist das Hirn, Frank der Charme, und die beiden arbeiten seit Jahren zusammen.
Ihr Plan ist in der Theorie einfach und in der Praxis komplex. Sie wollen Chuck Frechette hereinlegen, indem sie ihm glauben lassen, er habe im Lotto gewonnen. Die Masche beinhaltet einen „Pigeon Drop“, einen klassischen Betrug, bei dem ein Opfer darauf aufmerksam gemacht wird, eine Gewinnlose gefunden zu haben, und einen Teil des Gewinns teilen muss. Der Film erklärt die Mechanik klar, und dies ist einer der wenigen Bereiche, in denen die Geschichte sich völlig kontrolliert anfühlt.
Angela kommt an
Angela ist die Wildcard. Sie ist Roy’s 14-jährige Tochter und taucht nach einer Auseinandersetzung mit ihrer Mutter, Heather, bei Roy auf. Sie beschließt, über das Wochenende zu bleiben, bevor sie zur Schule zurückkehrt. Roy ist zunächst begeistert, ein Kind zu haben, das er so lange vermieden hat. Doch die Freude ist von kurzer Dauer. Angelas Anwesenheit stürzt den Betrug ins Chaos.
Während des Abendessens gesteht Roy Angela, dass er ein Betrüger ist. Er willigt widerwillig ein, sie in die Kunst des Betrugs einzuweisen, und sie gehen zu einer Wäscherei, um die Technik an einer älteren Frau zu testen. Die Frau glaubt, im Lotto gewonnen zu haben, und teilt die Hälfte ihres erwarteten Gewinns mit Angela. Roy zwingt Angela dann, das Geld zurückzugeben, ein Moment, der die Beziehung zwischen Vater und Tochter auf die Probe stellt.
Das Bowling Spiel
Der Höhepunkt des Films kommt, als Frank enthüllt, dass Chucks Flug zu den Caymans auf diesen Tag geändert wurde, anstatt wie geplant am Freitag. Es bleibt wenig Zeit. Roy lässt Angela widerwillig Chuck mitten im Betrug ablenken. Die Szene ist angespannt, und sie funktioniert, weil das Publikum Roy während des gesamten Films mit seinen Schwierigkeiten beobachtet hat. Wir wissen, dass er fähig ist zu lügen und zu betrügen, aber wir wissen auch, dass er ein Mann ist, der sich nicht kontrollieren kann.
Der Betrug scheitert, und der Film endet damit, dass Roy und Angela die Scherben aufsammeln müssen. Es ist ein ruhiges Ende, das eine einfache Auflösung eines Hollywood-Thrillers vermeidet. Stattdessen lässt er die Charaktere dort, wo sie hingehören: festgefahren, unbequem und verändert.
Besetzung und Regie
Cage spielt Roy mit einer kontrollierten Intensität, die die Rolle angemessen würdigt. Er ist körperlich ausdrucksstark, ohne dabei schauspielerisch zu wirken, und seine tic-gefüllte Darstellung stützt den Film. Rockwell ist ebenso stark als Frank und spielt die leichtere Seite der Partnerschaft mit einem Charme, der echt wirkt, anstatt cartoonhaft. Lohman kann mit beiden mithalten und trägt die Last einer Teenagerin, die verlassen wurde und nun versucht, ihren Vater zu verstehen.
Ridley Scott inszeniert mit ruhiger Hand. Der Film ist in einem klaren, kontrollierten Stil gedreht, der zu Roy’s zwanghaftem Charakter passt. Der Schnitt ist präzise, und das Tempo wird trotz des langsamen Aufbaus nicht zu langsam. Der Film vertraut seinem Publikum über das Sitzen mit unangenehmen Stillschweigen, und dieses Vertrauen zahlt sich aus.
Die Zahlen
- Regie: Ridley Scott
- Drehbuch: Nicholas Griffin, Ted Griffin
- Laufzeit: 116 Minuten
- Veröffentlichung: 12. September 2003 (US-Veröffentlichung)
- Budget: 62 Millionen Dollar
- Einspielergebnis: 65,6 Millionen Dollar
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 2. September 2003 | Premiere bei den 60. Internationalen Filmfestspielen von Venedig (9) |
| 12. September 2003 (9) | US-Veröffentlichung durch Warner Bros. Pictures (9) |
Der Film wurde von Warner Bros. Pictures in den Vereinigten Staaten am 12. September 2003 veröffentlicht. Er feierte bereits am 2. September 2003 bei den 60. Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Premiere. Das Budget betrug 62 Millionen Dollar, und gegen diese Summe wurden 65,6 Millionen Dollar eingenommen. (9)
Eine Rezension (9)
„Matchstick Men“ ist kein perfekter Film, aber ein intelligenter. Er versteht die Spannung zwischen Kontrolle und Chaos und spielt diese Spannung sowohl für den Humor als auch geradlinig aus. Die Leistungen sind insgesamt stark, und das Drehbuch vermeidet die Klischeefallen, die einen minderwertigeren Film hätten versinken lassen können. (9)
Der Slogan des Films fasst seinen Ansatz zusammen: „Lügen. Betrügen. Stehlen. Spülen. Wiederholen.“ Das ist der Kreislauf, in dem Roy lebt, und der Film lässt uns das nie vergessen. Selbst wenn der Betrug erfolgreich ist, ist die Spülung nie vollständig. Die Unordnung, die Lüge, der Betrug und der Diebstahl kehren alle wieder zurück. (9)
Der Film ist einen Blick wert für alle, die sich für von Charakteren getriebene Kriminalgeschichten interessieren. Es ist ein Film über Väter und Töchter, über Lügen und die Menschen, die sie erzählen, und über die Art und Weise, wie wir versuchen, uns zu reinigen, ohne jemals wirklich Erfolg zu haben. (9)
Wertung: 7 von 10. (9)
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