David Ellison hat Warner Bros. Discovery gerade gekauft und damit seine Firma Skydance Corp. zu einem der größten Studios in Hollywood gemacht. Das bedeutet, der Mann, der Stephen Colberts Late Show eingestellt hat, besitzt jetzt den Sender, der Last Week Tonight mit John Oliver ausstrahlt. Und Oliver hat es nicht erwähnt.
Der Zusammenschluss soll am 6. Oktober abgeschlossen werden. Ellison und sein Vater Larry erwarben die Unternehmen durch einen Zusammenschluss, der 111 Milliarden Dollar an Schulden kostete. Die unmittelbaren Folgen werden voraussichtlich sein:
- Massive Stellenabbau
- Eine Änderung der redaktionellen Ausrichtung von CNN
- Eine Änderung der redaktionellen Ausrichtung von CNN, ähnlich den Veränderungen, die Ellison und Bari Weiss bei CBS News vorantrieben
Oliver, der kürzlich seinen Vertrag mit HBO bis 2027 verlängerte, sprach in seiner Sendung jedoch nicht über die Übernahme. Stattdessen verbrachte er die Episode damit, Inkompetenz und fehlende Ressourcen beim Secret Service zu verspotten – ein Thema, das zufällig auf die Art von Führung zurückzuführen ist, die Ellison berühmt gemacht hat.
Ellisons Bilanz bei CBS
Ellison beendete Colberts Late Show während der Trump-Regierungszeit, Berichten zufolge auf Wunsch seines politischen Verbündeten, Präsident Trump. Angesichts dieser Geschichte hatten Olivers Zuschauer Grund zu der Frage, ob der Komiker unter einem Chef überleben würde, der eine Bereitschaft gezeigt hat, Sendungen zu beenden, die ihm nicht gefallen.
Das Secret Service-Segment
Am Sonntagabend behandelte Olivers Hauptthema die Geschichte des Secret Service beim Schutz des US-Präsidenten. Das Segment wies auf die zahlreichen Sicherheitslücken hin, die Trump fast das Leben gekostet haben, und führte Inkompetenz, fehlende Ressourcen und eine „Mehr mit Weniger“-Kultur innerhalb der Behörde an. Die Sendung erwähnte, dass das Department of Homeland Security einst den Hollywood-Filmemacher Michael Bay engagierte, um einen teuren Werbespot zu drehen, der während des Super Bowls ausgestrahlt wurde.
Das Segment gipfelte in einem Parodie-Werbespot für den Secret Service, in dem Adam DeVine und Anders Holm von Workaholics als inkompetente Agenten mitwirkten. Der Witz landete direkt auf dem Thema, dass die Regierung nicht in der Lage ist, ihren eigenen Führer zu schützen – ein Thema, das leicht auf Ellison selbst umgeleitet werden hätte können, der jetzt das Unternehmen leitet, das den Sender besitzt, der die Sendung ausstrahlt.
Warum Oliver still blieb
Oliver hat Ellisons in seiner Sendung in der Vergangenheit verspottet. Als der Moment kam, die Nachricht zu kommentieren, dass Ellisons Übernahme genehmigt und die Umbenennung in Skydance Corp. stattgefunden habe, entschied sich Oliver, sich nicht zu beteiligen.
Der Elefant im Raum
Die Ironie ist groß. Olivers Sendung basiert auf Spott, und er nutzte Sonntagsausgabe, um die Art von Führung zu verspotten, die Ellison verkörpert. Er sprach darüber, mit weniger mehr zu erreichen, über das Anzapfen von Ecken, über das Durchfallen der Sicherheit des Präsidenten zwischen bürokratischen Rissen – während der Mann, der das Unternehmen führt, das die Sendung finanziert, still im Hintergrund sitzt.
Der letzte Witz des Segments, der Werbespot mit DeVine und Holm, konzentrierte sich auf den Geheimdienst. Oliver ließ das Publikum die Verbindung selbst ziehen.
Das ist ein gekonntes Manöver. Es ermöglicht ihm, die breitere Kultur der Inkompetenz zu kritisieren, ohne Ellison ein direktes Ziel für eine Vergeltung zu geben. Aber es lässt auch die Frage offen: Wenn Ellison Colbert absagen kann, was passiert mit Oliver, wenn der Vertrag ausläuft?
Was kommt als Nächstes
Der Zusammenschluss soll am 6. Oktober abgeschlossen werden. Ellison kontrolliert nun einen großen Teil von Hollywood, und sein Einfluss erstreckt sich über mehrere Netzwerke. Die unmittelbaren Auswirkungen werden sich in Stellenabbau und redaktionellen Verschiebungen bemerkbar machen. CNN wird wahrscheinlich dem Modell der CBS News-Neugestaltung folgen, die Ellison und Weiss durchgeführt haben.
Für Oliver kauft die Vertragsverlängerung ihm etwas Zeit. Er hat bis 2027, und er hat gerade einen Vertrag mit HBO abgeschlossen. Aber der Vertrag ist mit Warner Bros. Discovery, und Warner Bros. Discovery gehört nun Ellison.
Die Frage ist nicht, ob Oliver das erste Jahr überleben wird. Es ist, ob er das zweite überleben wird.
Vielleicht nächste Woche.
Quellenmaterial: „John Oliver Dodges David Ellison-Skydance News on ‘Last Week Tonight’“, Variety.
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