Adam Driver und Scarlett Johansson gehörten zu den bekanntesten Namen, die mit „Paper Tiger“ verbunden waren, und sind dennoch nicht die Stars des Films. Diese Auszeichnung geht an Miles Teller, der als umsichtiger Ingenieur auftritt und den ganzen Film stiehlt.
Das letzte Mal, dass Driver und Johansson gemeinsam auf dem Bildschirm waren, war in „Marriage Story“, dem Brooklyn-Scheidungsdrama von Noah Baumbach, das beide für Oscar-Nominierungen qualifizierte. Nun sind sie in „Paper Tiger“ wieder vereint, das auf dem New York Film Festival seine Premiere feierte und nächsten Monat theatralisch erscheint. Dieses Mal spielt die Geschichte in den 1980er Jahren in Queens, und die beiden Hauptdarsteller teilen nicht annähernd so viele Szenen.
Garys Bruder
„Paper Tiger“ folgt Irwin Pearl (Miles Teller), einem Ingenieur, der mit seiner Frau Hester (Johansson) und ihren Teenager-Söhnen Scott (Gavin Goudey) und Ben (Roman Engel) in einem bescheidenen, aber komfortablen Haus in Queens lebt. Sein Bruder Gary (Driver) ist das Gegenteil: ein ehemaliger NYPD-Beamter, der aufgrund von Korruption bei der Gewaltanwendung seinen Job kündigte, ein nicht näher bestimmtes Geschäft startete und nun einen eher Jet-Setter-Lebensstil führt.
Die Ausgangssituation ist einfach. Gary bietet Irwin die Möglichkeit, an einem neuen Geschäftszweck teilzunehmen, der Beratungsleistungen für die Beseitigung der verschmutzten Gowanus Canal in Brooklyn umfasst. Der Haken: Das Geschäft beinhaltet Immobilienbesitzer mit Verbindungen zur russischen Mafia, und die Dinge eskalieren schnell.
Eine vertraute Formel, verkehrter herum
Der Film folgt der Standardformel von zwei Brüdern mit einer lebenslangen Bindung. Der eine ist pragmatisch, der andere ist gewagt. Normalerweise gerät der gewagte Bruder mit Kriminellen in Schwierigkeiten. Hier ist es der pragmatische Bruder, der das tut.
Irwin handelt impulsiv und freut sich über den Gowanus-Deal. Er schleppt seine Söhne mit, um den Standort nachts zu erkunden. Als er in nahegelegene Büros geht, um die russischen Gangster über eine Sicherheitsverstärkung zu warnen, fängt er sie bei illegalen Aktivitäten auf. Obwohl er keine Anzeichen zeigt, dass er etwas erzählen wird, sind die Russen beunruhigt. Sie terrorisieren Irwin und seine Söhne, versuchen, Gary zu erpressen, und die ganze Sache gerät außer Kontrolle.
Es ist eine tragische Geschichte, aber es ist nicht die typische Geschichte von Brüdern, die gemeinsam ein erfolgreiches Unternehmen aufbauen. Es ist das gutmeinende Taktieren von Irwin, das Chaos und Gewalt anrichtet, eine Umkehrung der üblichen Formel von Verbrechen, die verbinden.
Garys erworbener Geschmack
James Gray führt „Paper Tiger“ und seine Arbeit ist oft eine Frage des Geschmacks. Er verbindet Punkte in einem melodramatischen Eiltempo. Irwins Hartneckigkeit, die Gowanus-Kanal nachts mit seinen beiden Söhnen zu beobachten, ist offensichtlich unkluges Hochmutsverhalten. Aber es liest sich fast wie nicht diagnostizierbares Autismus-Spektrum-Verhalten, und der Film geht nicht darauf ein.
Garys Geschäftsabschlüsse sind ebenfalls unklar. Er scheint offensichtlich nicht so wohlhabend zu sein, wie er vorgibt, aber war er es jemals? Wie kam er dahin? Was ist Irwins eigentlicher Job? Wir sehen ihn nie bei der Arbeit, aber er befindet sich auch nicht in einer verzweifelten finanziellen Situation.
Das Drehbuch erfordert thematische Tiefe und erhabene Mehrdeutigkeiten, so dass die Charaktere es vermeiden, offenkundige Fragen zu stellen. Das ist ein fairer Tausch für einen Regisseur, der ein soziologisches Interesse an kriminellen Unternehmen mit seinen eigenen autobiografischen Notizen verbindet.
Die Performance-Abrechnung
Die Besetzung ist insgesamt stark, aber die Überraschungen sind Teller und Johansson. Johanssons Figur entwickelt sich langsam durch eine herzzerreißende Nebenhandlung, die echter wirkt als der Kriminalplot. Sie greift außerdem ihren Noo-Yawk-Akzent wieder auf, den sie normalerweise für komödiantischere Rollen verwendet, oft bei Saturday Night Live.
Driver spielt Gary mit einer Souveränität, die seinem Charaktergrad entspricht. Teller ist unterdessen die wahre Entdeckung hier.
Nicht allzu lange war Teller zwischen der jugendlich-frechen Art von „The Spectacular Now“ und „Whiplash“ und den erwachsenen Fantasien von „The Gorge“ und „Eternity“ am Schwanken. Dann erhielt er die undankbare Aufgabe, die jugendliche zweite Geige zu einem wiederauflebenden Tom Cruise in „Top Gun: Maverick“ zu spielen, eine Rolle, die sich wie eine Abwertung zurück zum vielversprechenden Newcomer anfühlte. Sogar dort stahl Glen Powell ihm etwas von seinem Glanz.
Teller machte sich mit einer sympathischen, verletzten Nonchalance einen Namen. Diese Qualität lässt sich perfekt auf Irwin übertragen, den vorsichtigen Ingenieur, der in Schwierigkeiten gerät.
Das Endergebnis
„Paper Tiger“ ist nicht ein perfekter Film. Grays Eile beim Verbinden von Punkten ist ein echtes Schwäche, und das Drehbuch weicht Fragen aus, die es beantworten sollte. Es ist jedoch ein Begleitschutz zu seinen früheren Arbeiten, insbesondere „Armageddon Time„, und es verbindet seine soziologischen und autobiografischen Interessen besser als viele seiner Filme.
Die Darstellungen sind der Reiz. Johansson verankert die Familiendynamik mit Wärme, und Driver spielt Gary mit der präzisen Geschmeidigkeit, die sein Charakter verlangt. Aber Teller ist die Überraschung. Er steigert sich nach Jahren des Umherirrens in Vaterrollen hinein, und er übernimmt hier die Hauptrolle.
Dies ist ein Film, in dem der Bruder mit dem rücksichtslosen Charisma von dem Bruder in den Schatten gestellt wird, der einfach nur seine Familie beschützen will. Das ist der Witz. Und er funktioniert.
- Premiere: New York Film Festival
- Veröffentlichung: Startet nächsten Monat im Kino
- Schauplatz: 1980er Jahre, Queens
- Mit: Adam Driver, Scarlett Johansson, Miles Teller
- Regie: James Gray
Paper Tiger ist eine andere Art von Beziehungsgeschichte. Das Paar trennt sich, aber die eigentliche Geschichte handelt von dem Bruder, der nicht aufhören kann, sich einzumischen. Und der Mann, der den Film stiehlt, ist der, den niemand erwartet hat.
Sehen Sie das Video, auf dem die Geschichte basiert, bei Decider.
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