Planet 51 ist eine 2009 entstandene animierte Komödie über einen menschlichen Astronauten, der auf einem fremden Planeten landet und als „Invasor“ gejagt wird. Das klingt nach einer cleveren Idee. In der Praxis verbringt der Film seine Laufzeit damit, der Pointe hinterherzujagen, mit der er beginnt. Es ist eine Umkehrung der Prämisse, und die Umsetzung gleicht nie ganz dem Versprechen.
Dwayne Johnson spricht Captain Chuck Baker, einen Astronauten, der auf einem Planeten namens Glipforg landet, einer Stadt, die wie Amerika in den 1950er Jahren aussieht. Er ist schockiert, den Planeten bewohnt vorzufinden. Justin Long spielt Lem, einen jugendlichen Alien, der im Planetarium der Stadt arbeitet. Lem hilft Chuck, zu seinem Raumschiff zurückzukehren, bevor das Kommandomodul, Odyssey, in drei Tagen zur Erde aufbricht. Der Rest der Besetzung umfasst Jessica Biel als Neera, Seann William Scott als Skiff, Gary Oldman als General Grawl, John Cleese als Professor Kipple und Freddie Benedict als Eckle.
Trailer, über Sony Pictures Entertainment.
Die Idee hinter Planet 51
Die Ausgangssituation ist einfach und effektiv. Chuck landet auf einem Planeten, auf dem jeder grün aussieht, komisch spricht und in Häusern lebt, die wie unsere aussehen. Er ist der Alien. Der Film kehrt die klassische Alien-Invasionsgeschichte um, und diese Umkehrung ist der springende Punkt. Chuck versucht, sich zu verstecken, zu fliehen und zu seinem Schiff zurückzukehren. Lem versucht, ihm zu helfen. Das Militär, angeführt von General Grawl, behandelt Chuck wie eine feindselige Kraft.
Das Problem ist, dass der Film nie tiefer in die Frage eintaucht, warum diese Umkehrung wichtig ist. Er etabliert eine Welt, in der die Menschen die Einheimischen sind und die Aliens die Außenseiter, erforscht aber nie, was das für eine der beiden Gruppen bedeutet. Der Humor entspringt Chucks Verwirrung, aber der Film fragt selten, was es bedeuten würde, tatsächlich der Fremde in einem fremden Land zu sein.
Chucks Flucht aus dem Planetarium
Chuck entkommt in das Planetarium der Stadt, wo er Lem trifft. Lem willigt ein, ihm zu helfen, zu seinem Raumschiff zurückzukehren. Chucks Ziel ist einfach: Er muss zu Odyssey gelangen, bevor es in drei Tagen zur Erde aufbricht. Der Film verfolgt seine Bewegungen durch Verstecke, Jobverluste und Entgegnungen, die nur knapp gelingen. Das Tempo ist gleichmäßig, aber der Einsatz fühlt sich klein an. Chuck ist nicht in Gefahr, sondern allenfalls nur leicht behindert.
Lem’s bester Freund, Skiff, schließt sich der Sache an. Sie verstecken Chuck zusammen, was Lems Nachbarin und Schwärmerin, Neera, verärgert, die glaubt, Chuck sei freundlich. Lem verliert seinen Job, als sein Vorgesetzter entdeckt, dass Chuck da ist. Der Film fügt ständig Komplikationen hinzu, aber keine davon fühlt sich dringend an. Die Gefahr der Gefangennahme ist allgegenwärtig, aber die Spannung baut sich nie auf.
General Grawl und der Zombie-Plan
General Grawl ist der paranoide Kommandant der Militärmacht von Planet 51. Er schließt daraus, dass Chuck ein außerirdischer Invasor ist, der die Bevölkerung in Zombies verwandeln will. Dies ist der Hauptkonflikt des Films, und er ist der schwächste Teil der Geschichte. Die Zombie-Thematik ist eine Abwandlung des klassischen Invasionsthemas, aber der Film erklärt nie, warum Grawl das glaubt oder welche Beweise er hat. Die Bedrohung wirkt erfunden und nicht verdient.
Die folgende Jagd ist hauptsächlich eine Abfolge von Verfolgungsjagden und Inszenierungen. Chuck wird entdeckt und gefangen genommen bei einer festlichen Filmpremiere in der Stadt. Lem versucht, Chuck zu verteidigen, aber Professor Kipple erklärt ihn zu einem Zombie-Vasallen. Chuck täuscht vor, Lem von seiner „Gehirnwäsche“ zu befreien, und wird zur geheimen Armee-Basis, Basis 9, gebracht, um ihm das Gehirn zu entfernen. Der Höhepunkt ist ein Standard-Action-Beat, aber er entbehrt des Gewichts, weil das Publikum nie genug Anteil an Chuck genommen hat, um sich Sorgen zu machen.
Der Nebencast und ihre Rollen
Die Nebencharaktere sind eine Mischung aus bekannten Typen. Neera ist Lems Nachbarin und Schwärmerin, die wegen der Chuck-Situation ihren Job verliert. Ihr Bruder, Eckle, schließt sich der Rettungsmission an. Rover ist eine hundähnliche NASA-Sonde, die sich von der Armee-Basis befreit und eine Bindung zu Skiff eingeht. Der Comicladen, in dem Skiff arbeitet, wird zu einer Quelle der Probleme, wenn Chuck sich auf die Popkultur der Erde bezieht, was als außerirdische Bedrohung fehlinterpretiert wird.
Der Sprechercast ist stark, aber die Rollen sind dünn. Johnson liefert eine solide Leistung als Chuck, aber er reagiert meist nur auf Situationen, anstatt sie anzutreiben. Longs Lem ist das Herz des Films, und seine Chemie mit Skiff ist das Beste an dem Film. Biels Neera ist unterentwickelt, und Oldmans Grawl ist ein Cartoon-Bösewicht und kein bedrohlicher. Cleeses Professor Kipple ist ein lustiger Cameo-Auftritt, aber er ist eine Nebenfigur.
Die Produktion und ihre Rezeption
Planet 51 war eine internationale Koproduktion zwischen Spanien, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten. Es wurde ursprünglich von New Line Cinema für die Verbreitung in Nordamerika erworben, später jedoch verkauft an Sony Pictures vor Fertigstellung. Der Film wurde mit einem Budget von 70 Millionen Dollar fertiggestellt, was den teuersten Film war, der zu diesem Zeitpunkt in Spanien produziert wurde.
Der Film wurde im November 2009 in den Vereinigten Staaten und Kanada sowie im Dezember 2009 in Spanien und dem Vereinigten Königreich veröffentlicht. Die Rezeption war gemischt. Der Film gewann in Spanien einen Goya-Preis für den besten Animationsfilm, erhielt aber in den Vereinigten Staaten negative Kritiken.
Was funktioniert und was nicht
Der Film hat einige Vorteile. Die Animation ist sauber und die Weltgestaltung ist detailliert. Die Stadt Glipforg ist eine liebevolle Parodie auf die amerikanische Kultur der 1950er Jahre, komplett mit Diner-Schildern, Drive-ins und einer Hauptstraße, die wie ein Vorort-Einkaufszentrum aussieht. Der Humor ist sanft und familienfreundlich, was auf seine Zielgruppe zugeschnitten ist. Der Sprechercast bringt Energie in seine Rollen, selbst wenn das Drehbuch ihnen nicht viel zu bieten hat.
Aber die Schwächen des Films liegen in seiner Struktur. Die Handlung ist dünn, der Einsatz ist gering und die Auflösung ist gehetzt. Der Film verbringt zu viel Zeit mit der Einführung seiner Prämisse und nicht genug Zeit damit, sie zu erkunden. Die Verfolgungsjagden sind energiegeladen, aber sie haben keinen Zweck. Der letzte Akt löst alles schnell, so dass das Publikum das Gefühl hat, der Film sei aus Ideen ausgegangen, anstatt zu einer Schlussfolgerung zu gelangen.
Hier ist ein schneller Überblick über die Stärken und Schwächen des Films:
- Starker Sprechercast, insbesondere Justin Long und Dwayne Johnson
- Saubere Animation und detaillierte Weltgestaltung
- Sanfter, familienfreundlicher Humor
- Schwache Handlung und geringer Einsatz
- Gehetzter finaler Akt
- Unterentwickelte Nebenfiguren
Eine bessere Prämisse als ihre Umsetzung.
Planet 51 ist ein Film, der besser beschrieben als erlebt werden kann. Die Idee ist clever, aber die Umsetzung ist uneven. Es ist eine Neuinterpretation der Invasionsgeschichte von Außerirdischen im Umkehrschluss, und sie setzt diese Umkehrung nie vollständig um. Der Film ist angenehm anzusehen, aber er wird nie wirklich unvergesslich.
Der Film ist ein Produkt seiner Zeit, eine großbudgetige animierte Komödie für Familien. Es ist keine Katastrophe, aber auch kein herausragender Film. Es ist ein Film, der schnell vergessen werden wird, der nur wegen seiner Prämisse und seines bescheidenen Erfolgs in Spanien in Erinnerung bleibt.
Planet 51 ist ein Film, der besser ist als sein Ruf vermuten lässt, aber schlechter als seine Prämisse verdient. Es ist ein angenehmer Film, eine solide Ergänzung des Genres, aber er erreicht nie die Höhen seiner eigenen Idee.
5,9 von 10.
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