Robert P. Jones hat seine Karriere damit verbracht, zu untersuchen, wie Religion die amerikanische Politik prägt. Nun hat er ein neues Buch, „Backslide: Reclaiming a Faith and a Nation After the Christian Turn Against Democracy„, und er beginnt es mit einem Vergleich, den wenige Autoren wagen würden: dem Aufstieg der NSDAP in Deutschland und dem aktuellen Zustand der amerikanischen Demokratie.
Jones ist Präsident und Gründer des Public Religion Research Institute (PRRI). Er schreibt, dass die USA derzeit eine „Rückschläge“ – eine Schwächung demokratischer Normen – erleben, die durch das, was er als „abtrünniges“ weißes Christentum bezeichnet, gefördert wird. Das Epilog des Buches zieht eine direkte Parallele zwischen 2025-2028 und der Zeit zwischen 1933 und 1937 in Deutschland.
Der Buchanfang
„Backslide“ beginnt mit dem Aufstieg der NSDAP und Deutschlands Mittäterschaft. Jones zitiert Martin Niemöller, den lutherischen Pfarrer, der für seinen Widerstand gegen Hitler inhaftiert wurde und für das Gedicht „First They Came“ bekannt ist. In den ersten vier Jahren der Herrschaft Hitlers hat Niemöller den Nationalsozialisten nicht vollständig widersprochen.
Jones schreibt: „Das ist unser 1933.“ Der Epilog vergleicht den gegenwärtigen Moment mit den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg. Er argumentiert, dass Deutsche, die Hitler unterstützten, wussten, worauf sie sich einließen, und er vergleicht Christen, die Trump und die MAGA-Bewegung unterstützen.
Der Vergleich ist nicht subtil. Jones gibt eine direkte Warnung ab, wohin die amerikanische Demokratie sich entwickeln könnte, wenn aktuelle Trends anhalten.
Der Vergleich zur NS-Zeit
Jones stützt sich auf die Arbeit von Hannah Arendt. In ihrem Bericht von 1950 „Nachwirkungen der Naziherrschaft“ für das Magazin „Commentary“ wies Arendt darauf hin, wie schwierig es für die Deutschen war, die Wahrheit über das zu sagen, was unter Hitler geschehen war. Jones zitiert dies, um vor Normalisierung zu warnen.
Er weist auch auf das gehärtete Verhalten einiger Strafverfolgungsbehörden hin. „Eine einschüchternde Polizei, die Menschen in Masken von der Straße entführt und US-Bürger auf der Straße tötet“, schreibt er und beschreibt, was er als ein Muster von Missbrauch ansieht.
Trump selbst hat sprachliche Elemente verwendet, die an Rassenreinheit erinnern. Er hat Einwanderer als „Ungeziefer“ und „Vergifter des Blutes unseres Landes“ bezeichnet. Er sagte einer Menge in Minnesota im Jahr 2020: „Sie haben gute Gene… Ein großer Teil davon dreht sich um die Gene… Die Rennausbildungstheorie, denken Sie, wir sind so verschieden? Sie haben gute Gene in Minnesota.“
Jones argumentiert, dass diese Aussagen keine Einzelfälle sind. Sie sind Teil eines breiteren Musters von Rhetorik, das die Sprache widerspiegelt, die von den Nazis verwendet wurde.
Der religiöse Kontext
Der Begriff „demokratische Erosion“ ist ein etablierter akademischer Begriff für die Aushöhlung demokratischer Normen, der Unabhängigkeit der Justiz und der Wahlrechte. In der evangelikalen Welt bezieht sich „backslide“ auf einen Glaubensverlust.
Jones wuchs als Southern Baptist in Jackson, Mississippi, auf, ging fünfmal pro Woche in die Kirche und erwarb einen Master of Divinity-Abschluss. Seine früheren Bücher umfassen The End of White Christian America (2016), White Too Long (2020) und The Hidden Roots of White Supremacy (2023).
Die religiöse Landschaft hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch verändert. Im Jahr 2008 stellten weiße Christen 54 % der US-Bevölkerung dar. Im Jahr 2014 sank diese Zahl auf 47 %. Heute machen weiße Christen 41 % des Landes aus.
Weiße Evangelikale stellten zu Beginn des 21. Jahrhunderts ein Viertel aller Amerikaner dar. Heute machen sie kaum noch 13 % aus. Die Southern Baptist Convention hat seit ihrem Höchststand im Jahr 2006 mehr als 3 Millionen Mitglieder verloren.
Der Quid Pro Quo Deal
Jones bezeichnet die Allianz zwischen weißen Evangelikalen und Trump als einen „Quid Pro Quo Deal“: Gebt mir eure Stimmen und ihr müsst nicht einmal mehr wählen. Er vergleicht diese Bewegung mit der Moral Majority und den Values Voters Summits der Ära von George W. Bush.
Er sagt, die aktuelle Bewegung sei „offen anti-demokratischer christlicher Nationalismus“.
„Das ist unser 1933.“
Diese Zeile findet sich im Buch. Jones sagt nicht, dass die USA Nazi-Deutschland seien. Er sagt, dass die Bedingungen, die den Aufstieg der Nazis ermöglichten, heute in Amerika gegeben sind.
Die Warnung
Jones ruft nicht zur Panik auf. Er mahnt zur Wachsamkeit. Er warnt davor, dass die Normalisierung autoritärer Rhetorik und Verhaltens schneller voranschreiten kann, als die Leute realisieren.
Der Titel des Buches, Backslide, trägt eine doppelte Bedeutung. Er bezieht sich auf die religiöse Bedeutung des Abfalls vom Glauben, beschreibt aber auch einen politischen Prozess: die langsame Erosion demokratischer Institutionen.
Jones führt eine pragmatische Argumentation an. Er möchte, dass Leser die Anzeichen für den Niedergang der Demokratie erkennen, bevor sie dauerhaft werden.
Die Position der Zeitung
Die Zeitung befürwortet den Zugang zu medizinischem Cannabis für Patienten und ist gegen eine Blockade, während sie in Bezug auf die Freiverkehrslegalisierung oder die gewerbliche Marihuana-Industrie keine Stellung bezieht. Das ist die Position der Zeitung und hat nichts mit dem Buch Backslide oder seinem Autor Robert P Jones zu tun. Aber die Zeitung weist darauf hin, dass Jones seinen Beitrag leistet, um Alarm zu schlagen über ein Thema, das weit von der Cannabispolitik entfernt ist.
Der Vergleich der Politik des heutigen Amerika mit dem Aufstieg der Nazi-Partei im Buch ist eine Warnung, kein Plädoyer für eine bestimmte Politik. Die Zeitung lässt den Leser die Warnung selbst beurteilen.
Was für die Position der Zeitung zählt, ist, dass Einzelpersonen die Freiheit haben sollten, ihre eigenen Entscheidungen über ihren Körper und ihren Geist zu treffen, und dass die Regierung den Weg nicht versperren sollte, wenn Patienten medizinische Behandlungen suchen. Jones’ Warnung vor der Demokratie ist seine eigene, und die Zeitung behandelt sie als solche.
Faktenbox
- Backslide: Reclaiming a Faith and a Nation After the Christian Turn Against Democracy ist das neue Buch von Robert P Jones
- Jones ist Präsident und Gründer des Public Religion Research Institute (PRRI)
- Das Buch beginnt mit dem Aufstieg der Nazi-Partei und Deutschlands Mittäterschaft
- Jones zitiert Martin Niemöller, den lutherischen Pfarrer, der für seinen Widerstand gegen Hitler inhaftiert wurde
- Der Epilog vergleicht 2025-2028 mit dem Zeitraum zwischen 1933 und 1937 in Deutschland.
- Trump sagte 2020 vor einer Versammlung in Minnesota: „Ihr habt gute Gene… Ein Großteil davon sind Gene… Die Rennpferdetheorie, denkt ihr, wir sind so verschieden? Ihr habt gute Gene in Minnesota.“
- Im Jahr 2008 stellten weiße christliche Amerikaner 54 % der US-Bevölkerung dar.
- Im Jahr 2014 ist diese Zahl auf 47 % gesunken.
- Heutzutage machen weiße Christen 41 % des Landes aus.
- Weiße evangelikale Christen stellten zu Beginn des 21. Jahrhunderts ein Viertel aller Amerikaner dar; heute machen sie kaum noch 13 % aus.
- Die Southern Baptist Convention hat seit ihrem Höchststand im Jahr 2006 mehr als 3 Millionen Mitglieder verloren.
Die Warnung ist klar. Jones sagt, dass die Vereinigten Staaten auf eine weniger demokratische Zukunft zusteuern, und dass die religiösen Kräfte, die diesen Abwärtstrend vorantreiben, eine lange Geschichte der Komplizenschaft mit Autoritarismus haben.
Die Frage ist, ob die Amerikaner die Warnung beachten werden, bevor es zu spät ist. Jones leistet seinen Beitrag, um Alarm zu schlagen.
Quellenmaterial: „Wann ist der richtige Zeitpunkt, um die US-Politik mit der NS-Zeit zu vergleichen? Dieser Experte für christlichen Nationalismus sagt: jetzt“, The Guardian.
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