State of Decay fordert Spieler auf, einen Zombie-Apokalypse zu überleben, indem sie eine Basis errichten, Vorräte sammeln und Horden abwehren. Diese einfache Grundidee ist sowohl die größte Stärke als auch das größte Problem des Spiels. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Planung belohnt und Nachlässigkeit bestraft, aber auch verlangt, dass Spieler eine Menge Wiederholungen und Risiken hinnehmen, um seine Freiheit zu genießen.
Trailer, via IGN.
Starten
Spieler beginnen damit, einen Überlebenden aus einer Liste von Porträts auszuwählen und dann einen Startort aus einer Handvoll Viertel zu wählen. Jedes Viertel bietet eine andere Mischung aus Häusern, Geschäften und Gefahrenlevels. Die Wahl bestimmt, wie schnell Ressourcen ankommen und wie oft Zombies auftauchen.
Sobald eine Basis eingerichtet ist, können Überlebende Aufgaben übernehmen, auf Missionen geschickt oder frei herumlaufen gelassen werden. Das Spiel verfolgt ständig Nahrung, Wasser, Medizin und Munition und zwingt Spieler, Komfort mit Erkundung auszugleichen. Wenn eine Ressource zu lange knapp wird, leidet die gesamte Gruppe.
Die frühen Stunden sind der beste Teil von State of Decay. Ein Camp aufzubauen, nach Vorräten zu suchen und zuzusehen, wie Überlebende auf die Welt um sich herum reagieren, schafft ein Gefühl der Investition, das nur wenige andere Spiele erreichen. Spieler entwickeln eine Zuneigung zu ihren Charakteren, obwohl diese meist nur durch einfache Porträts und kurze Dialogzeilen dargestellt werden.
Kampf und Risiko
Der Kampf in State of Decay ist langsam und bedacht. Zombies bewegen sich langsam, und Spieler können Angriffe normalerweise gut im Voraus sehen. Dieses Tempo ist Teil des Designs, bedeutet aber auch, dass Kämpfe selten angespannt wirken.
Waffen gehen nach wiederholtem Gebrauch kaputt und zwingen Spieler, Ersatz zu finden oder alte zu reparieren. Dieses System verleiht dem Kampf Tiefe, erzeugt aber auch Momente, in denen eine kaputte Waffe einen Rückzug im ungünstigsten Moment erzwingt. Der Verlust eines Kampfes bedeutet den Verlust von Überlebenden, und das Spiel gibt diese Verluste nicht einfach wieder zurück.
Kämpfe bergen auch das Risiko einer Infektion. Überlebende, die während eines Kampfes Schaden nehmen, können infiziert werden und zu einer wandelnden Bedrohung für die gesamte Gruppe werden. Dieser Mechanismus zwingt Spieler, sorgfältig darüber nachzudenken, welche Kämpfe sie eingehen und welche sie vermeiden sollten.
Das Spiel nimmt einem diese Systeme nicht an die Hand. Neue Spieler werden Survivors durch Infektion, Hunger oder schlichtweg schlechtes Glück verlieren, bevor sie verstehen, wie die Systeme zusammenarbeiten. Sobald sich die Rhythmen einpendeln, wird die Risko-Rewards-Schleife jedoch befriedigend.
Bau eines Stützpunkts
Der Basubau ist der Bereich, in dem State of Decay am deutlichsten Ambitionen zeigt. Spieler können Mauern, Tore und Beobachtungsposten bauen und Rollen wie Koch, Wache und Sanitäter zuweisen. Jede Rolle beeinflusst, wie der Stützpunkt funktioniert, und das Vernachlässigen einer Rolle kann zu Problemen führen.
Nachschublieferungen kommen zufällig an, und Spieler müssen den Lagerplatz sorgfältig verwalten. Zu viel Unordnung und der Stützpunkt wird verwundbar. Zu wenig und die Gruppe verhungert. Die Spannung zwischen dem Aufbauen von Vorräten und dem schlanken Bleiben ist stetig, und sie hält Spieler engagiert, selbst wenn die Action nachlässt.
Der Stützpunkt selbst wird zu einer Art Charakter. Sein Layout, seine Verteidigungsanlagen und seine Bewohner spiegeln alle die über Stunden getroffenen Entscheidungen wider. Es ist eine der lohnendsten Erfahrungen des Spiels, zu sehen, wie ein Stützpunkt von einem einzelnen Haus zu einer befestigten Anlage heranwächst.
Schwierigkeitsgrad und Balance
Der Schwierigkeitsgrad in State of Decay ist ungleichmäßig. Manche Abschnitte wirken einfach, mit Zombies, die langsam umherwandern und wenig Risiko darstellen. Andere Abschnitte wirken fast unmöglich, mit Zombie-Wellen, die eine kleine Gruppe von Survivors überwältigen. Das Spiel warnt Spieler selten, wenn der Schwierigkeitsgrad ansteigt, und lässt sie überrascht zurück.
Die zufällige Generierung des Spiels bedeutet, dass kein Durchgang dem anderen gleicht, aber diese Vielfalt hat ihren Preis. Einige Durchgänge sind weitaus bestrafender als andere, und das Fehlen eines Schwierigkeitsgrad-Schiebereglers bedeutet, dass Spieler, die eine einfachere Erfahrung wünschen, Pech haben.
„Das Spiel warnt Spieler selten, wenn der Schwierigkeitsgrad ansteigt.“
Das Spiel hat auch mit dem Tempo zu kämpfen. Lange Abschnitte der Sammlung von Vorräten und des Stützpunktmanagements können sich eintönig anfühlen, besonders wenn es wenig neuen Inhalt gibt, der die Monotonie durchbricht. Missionen und Nebenquests helfen, aber es gibt nur wenige im Vergleich zu der Zeit, die mit der Ressourcenverwaltung verbracht wird.
Sound und Präsentation
Die Präsentation in State of Decay ist brauchbar, aber unauffällig. Die Charaktermodelle sind einfach, und die Umgebungen sind repetitiv. Das Spiel läuft sowohl auf dem PC als auch auf der Xbox 360 gut, obwohl die Konsolenversion ihr Alter stärker zeigt als die PC-Version.
Das Sounddesign trägt mehr dazu bei, die Atmosphäre zu verkaufen, als die Optik. Schüsse, Stöhnen und entfernte Schreie erzeugen ein Gefühl der Angst, das die Grafik nicht vollständig einfangen kann. Die Musik ist sparsam, aber effektiv und hält sich zurück, wenn es nötig ist, und fügt Spannung hinzu, wenn es wichtig ist.
Die Steuerung ist unkompliziert, und das Spiel frustriert Spieler selten mit technischen Problemen. Diese Stabilität ist willkommen, selbst wenn die darunterliegenden Systeme anspruchsvoll sind.
Was funktioniert
Der Kernmechanismus von State of Decay ist stark genug, um das Spiel trotz seiner Mängel voranzutreiben. Eine Basis aufzubauen, Überlebende auf Missionen zu schicken und zurückzukehren, um sich um alle zu kümmern, erzeugt einen Rhythmus, der einzigartig für dieses Genre ist. Wenige andere Spiele fordern die Spieler auf, so viele konkurrierende Anforderungen zu berücksichtigen, während sie eine Geschichte über das Überleben erzählen.
Das Spiel macht es auch gut, den Misserfolg aussagekräftig zu gestalten. Der Verlust eines Überlebenden durch Infektion oder Hungersnot wiegt schwer, weil der Spieler Zeit in diesen Charakter investiert hat. Diese Investition macht die Erfolge verdient erscheinen, selbst wenn die Misserfolge schmerzhaft sind.
Was nicht funktioniert
Das größte Problem bei State of Decay ist der Mangel an Feinschliff. Die Systeme sind alle vorhanden, aber sie funktionieren nicht immer reibungslos zusammen. Einige Mechaniken wirken halbfertig, und das Spiel hätte von mehr Tests vor der Veröffentlichung profitieren können.
Auch die Schwierigkeitskurve ist ein Problem. Spieler, die ein entspanntes Spielerlebnis suchen, könnten am Anfang überfordert sein, während Spieler, die eine Herausforderung suchen, das Spiel später zu einfach finden könnten. Es gibt wenig Mittelweg, und dieser Mangel an Balance beeinträchtigt das gesamte Spielerlebnis.
Das Spiel stützt sich zudem stark auf Wiederholungen. Das wiederholte Durchsuchen derselben Viertel kann langweilig werden, besonders wenn es wenig Variation bei den gefundenen Gegenständen gibt. Mehr zufällige Inhalte oder mehr unterschiedliche Orte hätten dazu beigetragen, das Spiel frisch zu halten.
Endergebnis
State of Decay ist ein fehlerhaftes, aber ambitioniertes Spiel. Seine Systeme sind clever, seine Welt fesselnd und sein Kernspielzeug stark. Doch die rauen Kanten, der ungleichmäßige Schwierigkeitsgrad und der repetitive Inhalt hindern es daran, Größe zu erreichen.
Spieler, die strategisches Denken mögen und bereit sind, Zeit zu investieren, werden viel zu schätzen finden. Wer einen polierteren Spielerlebnis sucht, könnte mit den holprigen Stellen des Spiels zu kämpfen haben. Wie es derzeit steht, bleibt State of Decay ein solider, wenn auch unvollkommener, Beitrag zum Survival-Genre.
Wertung: 6,7 von 10.
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