Steam plant, einen Algorithmus entscheiden zu lassen, welche Spiele auf seiner Startseite angezeigt werden, und erhöht dafür nicht die Preise. Das Unternehmen sagt, es habe ein System getestet, das jedem Nutzer eine personalisierte Ansicht von vergünstigten Titeln und Veranstaltungen präsentiert, und dass der Test gut genug verlaufen sei, um fortzufahren. Die Änderung könnte bedeuten, dass mehr Indie-Spiele beachtet werden, aber sie wirft auch Fragen auf, wer vom Bildschirm „herausgelassen“ wird.
Kuriert vs. Personalisiert
Die aktuelle Seite „Rabatte & Veranstaltungen“ ist voller kurierter Einträge. Das bedeutet, dass Entwickler und Publisher auswählen, welche Spiele bei Verkaufsaktionen wie dem Nier Franchise Sale oder der Game Devs of Color Expo erscheinen, und Steam selbst fügt eigene Auswahlen aus Ihrer Wunschliste und Ihren kürzlichen Aktivitäten hinzu. Die Positionen sind fest, und nur eine Handvoll Titel erhält täglich die Aufmerksamkeit.
Nun möchte Valve das ändern. Anstatt Termine zu planen, möchte es, dass sich die Seite mit Empfehlungen füllt, die auf dem basieren, woran der einzelne Nutzer Interesse gezeigt hat. Das Unternehmen sagt, der Test habe vielversprechende Ergebnisse gezeigt: „Durch die Präsentation von Spielen auf personalisierte Weise im Bereich ‚Rabatte & Veranstaltungen‘ konnten wir Kunden an einem Tag 10-mal mehr Spiele in diesem Bereich zeigen.“
Was der Test lieferte
Die Zahlen hinter der Änderung sind der Aufhänger. Das Zeigen von 10-mal mehr Spielen pro Nutzer an einem Tag bedeutete mehr Aufmerksamkeit für einzelne Titel, und das Unternehmen sagt, das habe sich in messbaren Engagement-Werten niedergeschlagen. „Infolgedessen haben wir einen deutlichen Anstieg der Besuche auf den Store-Seiten, der Wunschlisten und der Warenkorb-Hinzufügungen gesehen“, schrieb Valve.
Die Logik ist einfach: Eine kurierte Seite kann nur eine kleine Anzahl von Spielen präsentieren, aber ein personalisierter Feed kann jedem eine andere Mischung zeigen. Das Unternehmen sieht dies als einen Gewinn sowohl für Spieler als auch für Entwickler. Mehr Spiele werden gesehen, und die Einschränkung eines manuell verwalteten Kalenders beginnt, veraltet zu wirken, wenn so viele Angebote gleichzeitig verfügbar sind.
Dynamische Empfehlungen, nicht Preise
Die Besorgnis war, dass Steam sich auf dynamische Preisgestaltung zubewegt – die Preise je nach Nachfrage im laufenden Betrieb anpassen. Das wäre eine größere Veränderung gewesen, da es sich ändern würde, was die Nutzer zahlen, anstatt nur was sie sehen. Valve betonte jedoch, dass das Empfehlungssystem getrennt von der Preisgestaltung ist.
„Es sind die Empfehlungen, die dynamisch werden, nicht die Preise“, bestätigte das Unternehmen. Der Algorithmus bestimmt, welche Spiele erscheinen, nicht wie viel sie kosten.
Das Risiko der Personalisierung
Die Testergebnisse sind positiv, aber der Ansatz hat eine bekannte Schwäche. Ein personalisierter Feed kann Spiele verstecken, die ein Nutzer sonst nie gefunden hätte. Wenn man nur immer wieder die gleichen Genres und Entwickler sieht, könnte man ein Schnäppchen bei einem Spiel verpassen, das man lieben würde.
Valve hat nicht detailliert offengelegt, wie das System entscheidet, was es anzeigt. Ohne diese Details ist es schwer zu beurteilen, ob der Filter fair ist. Das erklärte Ziel des Unternehmens ist es, das richtige Spiel für den richtigen Kunden anzuzeigen, aber dieses Ziel könnte leicht den Kunden ausschließen, der etwas Neues sucht.
Warum Indie-Entwickler sich darum kümmern
Die Änderung ist am wichtigsten für unabhängige Entwickler. Sichtbarkeit auf Steam zu finden, ist ein ständiger Kampf, und ein kuratierter Platz ist einer der wenigen Wege, um durchzubrechen. Ein Feed, der mehr Spiele für mehr Leute anzeigt, könnte es kleineren Studios erleichtern, ein Publikum zu finden.
Ob das tatsächlich passiert, hängt davon ab, wie der Algorithmus funktioniert. Wenn er beliebte Spiele bevorzugt und Nischenspiele ignoriert, könnte der Gewinn für Indie-Entwickler verpufft sein. Wenn er Relevanz gegenüber Beliebtheit belohnt, könnte es eine echte Hilfe sein.
Der Zeitplan
Valve hat kein festes Ausrollungsdatum festgelegt. Das Unternehmen erwartet, den Prozess Anfang 2027 zu starten, aber kein spezifisches Datum wurde bekannt gegeben. Der Test hat bereits stattgefunden, und das Unternehmen ist zuversichtlich genug in die Ergebnisse, um fortzufahren.
| Phase | Was passiert | Zeitrahmen |
|---|---|---|
| Test | Zeigt 10-mal mehr Spiele pro Nutzer an | Bereits abgeschlossen |
| Ausrollung | Ersetzt kuratierte Bereiche durch personalisierte Empfehlungen | Frühestens Anfang 2027 |
Das Urteil über das Urteil
Die Ankündigung erregte großes Interesse. Der Algorithmus kommt für Steam’s Rabatte und Events, aber der Preis bleibt gleich. Das ist eine geringfügigere Änderung als befürchtet, und es weist in eine Richtung, mit der Indie-Entwickler gut leben können.
Die Sorge ist, dass Personalisierung Filterblasen erzeugen wird. Spieler sehen möglicherweise nur das, was sie bereits mögen, und die Plattform könnte an Vielfalt verlieren. Aber die Vorteile sind real: mehr Spiele erhalten die Chance, gesehen zu werden, und das ist ein Gewinn für den Markt.
Fürsorglich geht der Plan voran. Steam wird das neue System bald ausrollen, und die Branche wird beobachten, ob der Algorithmus seine Versprechen einhält.
Hier ist, wie sich die Änderung von der Testphase zur Markteinführung bewegt:
- Der Test zeigte 10-mal mehr Spiele pro Nutzer an einem Tag.
- Aufrufe auf Produktseiten, Wunschlisten und Warenkorb-Hinzufügungen sind alle gestiegen.
- Valve bestätigte, dass die Empfehlungen dynamisch sind, nicht aber die Preise.
- Das Unternehmen erwartet, die Einführung Anfang 2027 zu beginnen.
Quelle: „Der Algorithmus kommt für Steam's Rabatte und Events,” PC Gamer.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.