„The Texas Chain Saw Massacre“ ist ein Horrorfilm, der keine Zeit mit Exposition verschwendet. Er beginnt mit einem Grabraub, einer an ein Denkmal gebundenen Leiche und einem Anwohner, der den Anblick bei Sonnenaufgang entdeckt. Dann kommen die fünf Teenager in einem Van an: Sally, Jerry, Pam, Kirk und Franklin, der von der Taille abwärts gelähmt ist. Sie halten am Friedhof, um nach dem Grab ihres Großvaters zu sehen, das unberührt aussieht. Innerhalb von Minuten nehmen sie einen Anhalter mit, der über seine Familie erzählt, die im alten Schlachthof arbeitet, sich mit einem Rasiermesser schneidet und ein Polaroid der Gruppe verbrennt. Der Film ist schnell und lässt nie nach.
Tobe Hooper führte Regie nach einem Drehbuch, das er gemeinsam mit Kim Henkel schrieb. Die Besetzung besteht überwiegend aus Unbekannten aus Zentraltexas, wo der Film gedreht wurde. Marilyn Burns spielt Sally, Paul A. Partain spielt Franklin, Edwin Neal spielt den Anhalter, Jim Siedow spielt den Alten und Gunnar Hansen spielt Leatherface. Die Geschichte folgt einer Gruppe von Freunden, die auf ihrer Fahrt durch das ländliche Texas zu einem alten Gehöft in eine Familie von Kannibalen geraten. Der Film wurde als auf wahren Ereignissen basierend vermarktet, um ein breiteres Publikum anzulocken, obwohl seine Handlung weitgehend fiktiv ist.
Trailer, via The Texas Chainsaw Massacre.
Der Grabraub
Die Eröffnungssequenz gibt den Ton an. Ein Grabräuber stiehlt mehrere Leichen von einem Friedhof nahe Newt, Muerto County, Texas. Er bindet eine verrottende Leiche und andere Körperteile an ein Denkmal und schafft so einen Anblick, der bei Sonnenaufgang von einem Anwohner entdeckt wird. Das ist nicht nur Einleitung. Es sagt dir genau, in was für eine Welt diese Figuren eintreten.
Die fünf Teenager wissen nichts von dem Grabraub, als sie ankommen. Sie halten am Friedhof, um nach dem Grab ihres Großvaters zu sehen, das ungestört erscheint. Dieser Moment der Erleichterung dauert etwa dreißig Sekunden. Der Film weiß, dass du erwartest, dass etwas passiert, und er liefert.
Das verlassene Haus
Mit wenig Benzin hält die Gruppe an einer Tankstelle, deren Besitzer sagt, dass kein Treibstoff verfügbar sei. Sie erkunden ein nahe gelegenes verlassenes Haus, das der Familie Hardesty gehört. Kirk und Pam lassen die anderen zurück und planen, ein nahe gelegenes Schwimmloch zu besuchen, das Franklin erwähnt hat. Auf dem Weg dorthin entdecken sie ein weiteres Haus, umgeben von heruntergekommenen Autos, das mit benzinbetriebenen Generatoren versorgt wird.
Kirk betritt das Haus durch die unverschlossene Tür, während Pam draußen wartet. Ein großer Mann, der eine Maske aus Haut trägt, erscheint und tötet Kirk mit einem Hammer. Als Pam das Haus betritt, stolpert sie in einen Raum, der mit verfallenden Überresten und Möbeln aus menschlichen und tierischen Knochen übersät ist. Sie versucht zu fliehen, wird aber gefangen genommen.
Leatherface und die Maske
Gunnar Hansen spielt Leatherface, und er bringt eine seltsame Spezifität in die Rolle. Hansen betrachtete Leatherface als geistig behindert und als jemanden, der nie richtig sprechen gelernt hatte. Um seine Figur zu recherchieren, besuchte Hansen eine Förderschule und beobachtete, wie sich die Schüler bewegten und sprachen.
Die Maske selbst ist das Erkennungsbild des Films. Sie besteht aus menschlicher Haut und bedeckt Leatherfaces Gesicht und Arme. Der Film erklärt nicht, woher die Haut kommt oder wie sie befestigt ist. Sie existiert einfach, und das reicht.
Die Verfolgung durch den Wald
Der Film steigert sich zu einer Verfolgung durch den Wald, bei der Leatherface Sally mit einer Kettensäge jagt. Die Szene ist spannungsgeladen, aber auch kurz. Der Film endet damit, dass Sally überlebt, obwohl der Slogan verspricht, dass etwas anderes von ihr übrig bleiben könnte.
„Wer wird überleben und was wird von ihnen übrig bleiben?“
Diese Frage schwebt über dem ganzen Film. Der Film beantwortet sie nicht sauber. Er lässt einen darüber nachdenken, was Sally verloren hat, jenseits des Offensichtlichen.
Was funktioniert
- Das Tempo. Der Film bewegt sich schnell, und nichts zieht sich.
- Die Spannung. Selbst Szenen ohne sichtbare Bedrohung sind wirklich beunruhigend.
- Die schauspielerischen Leistungen. Marilyn Burns trägt die emotionale Last des letzten Abschnitts.
- Die praktischen Effekte. Die Maske, die Knochen, das Schlachthaus — alles ohne digitale Tricks.
- Das Sounddesign. Das Brummen der Kettensäge ist ständig präsent, selbst wenn sie nicht im Bild ist.
Was nicht funktioniert, ist das Ende. Es wirkt überstürzt, fast als hätten die Filmemacher es kaum erwarten können, aufzuhören. Doch das schmälert nicht die Leistung von allem, was davor kommt.
Ein leiser Horror
„The Texas Chain Saw Massacre“ wird oft als Slasher-Film beschrieben, und er teilt Elemente mit diesem Genre. Doch er ist nicht wirklich ein Slasher-Film. Er ist ein Horrorfilm über eine Familie, die Menschen isst, und die Familie ist der wahre Bösewicht. Leatherface ist kein Monster im herkömmlichen Sinn. Er ist ein Mann mit einer Maske, ein Mann, der in einem Schlachthaus arbeitet, ein Mann, der tötet, weil das seine Familie so tut.
Der Film wurde für weniger als 140.000 Dollar produziert. Er wurde von der Motion Picture Association of America mit R bewertet und sah sich in mehreren Ländern Verboten gegenüber. Diese Einschränkungen schadeten seinem Einspielergebnis nicht. Er war äußerst profitabel.
Der Film wurde am 11. Oktober 1974 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Die erste Rezeption war gemischt, doch seine Profitabilität bewies das Gegenteil. Er wurde zu einem Meilenstein des Independent-Horrors und beeinflusste Generationen nachfolgender Filmemacher.
Schlusswort
„The Texas Chain Saw Massacre“ ist eine schlanke, böse Horror-Maschine. Er braucht nicht viel, um Sie zu erschrecken. Er braucht nur eine Kettensäge, eine Maske und eine Familie, die bereit ist, Sie zu essen. Der Film ist ein technisches Wunder des Low-Budget-Filmschaffens, eine Studie der Atmosphäre und ein echter Thriller. Er ist nicht perfekt, aber nah dran.
Wertung: 9,2 von 10.
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