‚The Man from Earth‘: Ein perfekter Film über einen Mann, der zu lange gelebt hat.

„The Man from Earth“ ist ein ruhiger Film, der es verweigert, laut zu sein. Es ist ein Gespräch, eine Abschiedsparty und ein Mann, der nicht ohne zu erzählen gehen wird, warum er so lange geblieben ist. Regie führte Richard Schenkman, das Drehbuch schrieb Jerome Bixby, der das Drehbuch im April 1998 fertigstellte, nachdem er die Idee in den frühen 1960er Jahren gehabt hatte. Der Film dauert 87 Minuten und tut fast nichts außer zu sprechen. Er ist ein Meisterkurs in Wirtschaftlichkeit und verdient jede Minute seiner Laufzeit.

John Oldman, gespielt von David Lee Smith, ist ein Universitätslehrer, der seine Position verlässt und seinen Kollegen ein überraschendes Geheimnis über seine Vergangenheit offenbart. Die ganze Geschichte entfaltet sich innerhalb und in der Nähe von Oldmans Haus während seines Abschiedsempfangs. Nichts anderes erscheint auf dem Bildschirm: keine Musik, keine Änderungen von einer Umgebung zur anderen. Es besteht vollständig aus Gesprächen, wobei die Geschichte durch Debatten zwischen Oldman und seinen Kollegen voranschreitet.

Trailer, über Endless Fun.

Ein Geheimnis, das nicht erzählt werden will

Was Oldman behauptet, ist einfach zu sagen, aber schwer zu glauben. Er sagt, er sei über 14.000 Jahre alt. Um zu verhindern, dass er nicht alternswird, zieht er alle zehn Jahre um. Er wurde in der Paläolithikumszeit geboren und hat den Aufstieg und Fall unzähliger Gesellschaften miterlebt.

Der Erzähler beginnt seinen Bericht im Stil einer möglichen Science-Fiction-Geschichte, verlässt aber bald die Spekulation und spricht aus der Ich-Perspektive. Seine Kollegen können seiner Geschichte nicht glauben, akzeptieren sie aber als Arbeitshypothese, um seine wahren Absichten zu verstehen. Er erzählt, dass er 2000 Jahre lang als Sumerer lebte, dann Babylonier wurde und schließlich nach Osten reiste, um Schüler des Buddha zu werden. Er sagt, er sei mit Kolumbus auf Reisen gewesen und habe zu dieser Zeit noch an die Rundheit der Erde geglaubt, und habe sich mit Van Gogh angefreundet, der ihm ein Originalgemälde schenkte.

Die Gäste, die ihn befragen

Die Gruppe der Besucher repräsentiert ein breites Spektrum der Hochschulbildung. Harry kommt aus der Biologie. Edith, eine Kunsthistorikerin und gläubige Christin, bringt ihren Glauben in die Konversation ein. Dan ist ein Anthropologe. Sandy ist eine Historikerin, die eine unerwiderte Leidenschaft für John hegt. Art ist ein Archäologe. Er hat auch seine jüngere Schülerin, Linda, anwesend. Jeder Gast nähert sich Oldmans Geschichte anhand der Linse seines jeweiligen Fachgebiets.

Harry findet es schwer zu begreifen, wie die menschliche Biologie es jemandem ermöglichen könnte, so lange zu leben. Art, der wohl der skeptischste Teilnehmer der Gruppe ist, stellt die Vorgeschichte selbst in Frage. Er besteht darauf, dass alle von Johns Antworten zwar korrekt sind, aber in jedem Standardlehrbuch zu finden wären. John erwidert, dass ihm, wie jedem anderen auch, manchmal die Erinnerung versagt, und er die Ereignisse nur aus seinen eigenen Augen sehen kann.

„Von einem der gefeierten Autoren von Raumschiff Enterprise und Twilight Zone kommt eine Geschichte, die Raum und Zeit transzendiert…“

Das Stück, das folgte

Internet-Filesharing-Systeme brachten den Film Zuschauern weit über sein Produktionsbudget hinaus, was sein Profil erheblich steigerte. Die breite Verteilung half ihm, ein Publikum zu finden, und Schenkman adaptierte den Film später zu einem Bühnenstück.

Der Umzug auf die Bühne funktioniert gut. Die Geschichte war von Anfang an dafür gemacht – ein einzelnes Zimmer, ein paar Sitze, ein Mann mit seinen Freunden. Der Übergang von der Leinwand zur Bühne brauchte keine zusätzlichen Szenen, keine hinzugefügten Personen, keine größere Inszenierung als das, was bereits vorhanden war. Es war schon immer ein Stück, das darauf wartete, vor ein Publikum gebracht zu werden.

Die Konversation, die niemals eine Lösung findet

Die Stärke von „Der Mann von der Erde“ liegt in seiner Weigerung, sich selbst zu lösen. Oldmans Geschichte wird erzählt, aber sie wird nicht bewiesen. Seine Kollegen akzeptieren sie als eine Arbeitshypothese, nicht als eine gesicherte Wahrheit. Der Film endet mit der Frage, die in der Luft hängt, unbeantwortet, unlösbar.

Der gewagteste Schachzug des Films liegt in seiner Weigerung, sich selbst zu erklären. Stattdessen fordert er die Zuschauer auf, ihre Annahmen über Geschichte, Wissenschaft und Glauben zu hinterfragen, und zwar mit nichts weiter als einer schlichten Präsentation. Ein Mann behauptet, 14.000 Jahre gelebt zu haben, und der Film lässt das Publikum mit dieser Behauptung sitzen, anstatt sie durch Spektakel zu lösen.

Das Urteil

„The Man from Earth“ ist ein perfekter Film. Er ist perfekt konstruiert, perfekt gespielt und perfekt getimt. David Lee Smith trägt das Gewicht der gesamten Geschichte auf seinen Schultern, und er tut dies mit einer Ruhe, die Oldmans Behauptung weniger absurd und mehr möglich erscheinen lässt.

Die Besetzung um die Hauptfigur ist ausgezeichnet. Tony Todd, John Billingsley, Ellen Crawford, Annika Peterson, Alexis Thorpe, William Katt, Richard Riehle, Steven Littles, Chase Sprague und Robbie Bryan bringen alle ihre eigenen Zweifel und Neugierde zum Tisch. Sie sind keine Karikaturen. Stattdessen sind sie Kollegen, die ihren Freund verstehen wollen, und sie wollen die Welt verstehen.

Dieser Film respektiert seine ursprüngliche Quelle. Jerome Bixby schrieb „Requiem for Methuselah“, eine Star Trek-Episode, die 1969 erstmals ausgestrahlt wurde und Ideen über langes Leben einführte. „The Man from Earth“ ist ein direktes Kind dieses früheren Werkes und trägt sein Erbe stolz.

„The Man from Earth“ ist ein Film über die Grenzen des Wissens und die Sturheit des Glaubens. Es ist ein Film über einen Mann, der zu lange gelebt hat, um in die Welt zu passen, in der er lebt. Es ist ein Film über die Kraft eines einzigen Raumes und eines einzigen Gesprächs, um alles zu verändern.

Dieser Film hat sich seinen Stellenwert und seine tadellose Bewertung verdient.