Them: Zwei Saisons, eine Verteidigung wert)

Little Marvin’s Horror-Anthologie Them besteht aus zwei Serien unter einem Titel, und nur eine von ihnen verdient ihre Existenzberechtigung. Die erste Staffel, Them: Covenant, wurde am 9. April 2021 auf Prime Video veröffentlicht. Die zweite Staffel, Them: The Scare, erschien am 25. April 2024. Über 18 Episoden hinweg erkundet die Serie Terror in Amerika durch in sich geschlossene Geschichten, die im selben Universum angesiedelt sind, wobei Deborah Ayorinde jede Staffel als einen anderen Charakter anführt.

Trailer, über Prime Video.

Das Haus in East Compton, 1953

Them: Covenant spielt im Jahr 1953 und folgt einer schwarzen Familie, die von North Carolina in eine ausschließlich weiße Nachbarschaft in East Compton zieht, während der Zweiten großen Migration. Ihr neues Zuhause beginnt idyllisch, wandelt sich dann aber allmählich in ein Epizentrum dunkler Kräfte – einige banal, andere jenseits dieser Welt. Ayorinde spielt an der Seite von Ashley Thomas, Alison Pill und Ryan Kwanten.

Die schauspielerischen Leistungen und die visuellen Aspekte der Staffel fanden Anerkennung. Ihre Behandlung des Themas nicht. Einige Kritiker bezeichneten sie als „ausbeuterisch“ und „unnötig drastisch“, und die Staffel polarisierte sowohl Kritiker als auch das Publikum. Diese Spaltung ist die ganze Geschichte von Covenant: wahre Kunstfertigkeit, keine Zurückhaltung, wobei rassistischer Terror als Atmosphäre dient, bis die Atmosphäre zum Dreh- und Angelpunkt wird.

Dawn Reeve und der Fall von 1991

Them: The Scare spielt im Jahr 1991 und dreht sich um Detective Dawn Reeve, die einem Mordfall zugeteilt wird, der so abscheulich ist, dass er abgehärtete Detectives erschüttert. Während Dawn ermittelt, befällt eine bösartige Kraft sie und ihre Familie. Ayorinde kehrt zurück, begleitet von Pam Grier als Athena, Luke James als Edmund Gaines, Joshua J. Williams als Kel Reeve und Jeremy Bobb als Detective Ronald McKinney.

Die Kritiken für die zweite Staffel waren überwiegend positiv, wobei sie eine bessere Aufnahme erhielt, wie sie ihre Themen und Horror-Elemente behandelt. Der Unterschied liegt in der Disziplin. The Scare vertraut seiner Besetzung und seiner Zeiterscheinung anstatt aufzuhäufen.

Eine Zweijahres-Laufzeit

Die Besetzung wurde im Laufe der Zeit aufgebaut. Ayorinde und Ashley Thomas wurden am 27. Juli 2019 als Hauptdarsteller bestätigt. Shahadi Wright Joseph, Alison Pill, Ryan Kwanten, Melody Hurd, Javier Botet und Percy Hynes White folgten im Oktober und schlossen sich der Hauptbesetzung an, wobei Derek Phillips regelmäßig mitwirkte. Im Dezember 2019 stießen Brooke Smith, Anika Noni Rose, P.J. Byrne, Malcolm Mays, Jeremiah Birkett und Sophie Guest in wiederkehrenden Rollen hinzu. Wayne Knight, Carlito Olivero, Charles Brice und Iman Shumpert wirken in der zweiten Staffel regelmäßig mit.

Was hier eigentlich zählt (What Actually Matters Here)

Geordnet nach dem, was Bestand hat, kommen die Jahreszeiten so an:

1. Them: The Scare – die Version dieser Show, die es wert ist, verteidigt zu werden.
2. Them: Covenant – die Version, die sich selbst widerspricht. (Them: Covenant — the version that argues against itself.)

Das Anthologieformat ist die kluge Entscheidung. Es ermöglichte Little Marvin, Epochen und Hauptdarsteller auszutauschen und die Prämisse am Leben zu erhalten, nachdem eine erste Staffel viel Vertrauen verspielt hatte. Das Problem ist jedoch, dass die Prämisse dünn ist. „Terror in Amerika“ ist eine These, keine Geschichte, und Covenant zeigt, wie schnell sie zu Schock verdirbt.

Der Schreck ist der Grund, es anzusehen. Grier und James verleihen der Staffel einen Mittelpunkt, den sie zuvor noch nicht hatte, und die Kulisse von 1991 gibt dem Horror etwas, wo er existieren kann. Wenn eine dritte Staffel kommt, ist die Lektion bereits geschrieben: Behalten Sie die Besetzung, behalten Sie die Epoche, lassen Sie den Überfluss fallen.

Them erzielt auf Metacritic 5,7 von 10 Punkten.