Netflix’s First Kill will zum schlanken, romantischen Twist des Vampir-Genres werden. Das gelingt ihm meist nicht. Dieses achtteilige Jugenddrama, geschaffen von der Autorin V.E. Schwab und basierend auf ihrer Kurzgeschichte, folgt Juliette Fairmont, einer sechzehnjährigen Vampirin, deren Coming-of-Age-Ritual ihre erste Tötung erfordert, und Calliope Burns, einer Teenager-Monsterjägerin von der Guardian Guild, die ihre erste Tötung benötigt, um sich zu beweisen. Das Setup ist clever, die Hauptdarsteller sind magnetisch, und die Prämisse hätte interessant werden können. Stattdessen verbringt es den Großteil seiner Laufzeit damit, dieselben moralischen Argumente über Blutdurst und Familienpflicht zu wiederholen, eingebettet in eine Romanze, die ihre Bedeutung nie ganz verdient.
Trailer, via Netflix.
Juliette und Calliope
Sarah Catherine Hook spielt Juliette als ein Mädchen, das zwischen ihrer monströsen Natur und ihrem menschlichen Herzen gefangen ist. Sie feiert ihren sechzehnten Geburtstag und wird angewiesen, das Blut eines Menschen zu trinken, um ihren Übergang zum Erwachsenenalter zu markieren. Ihre Familie sind die Legacy-Vampire, direkte Nachfahren von Lilith, die sich dafür entschieden haben, von der Schlange im Garten Eden gebissen zu werden, und Juliette hadert mit der Idee, dass das Auslaugen von Menschen falsch ist. Sie wählt Calliope Burns, das neue Mädchen in der Schule, ins Visier, und die Chemie zwischen den beiden ist sofort spürbar.
Imani Lewis spielt Calliope als eine furchtlose, einsame Jägerin. Ihre Familie erwartet, dass sie ihr erstes Monster tötet, um ihre Zustimmung zu erlangen und offiziell eine Jägerin zu werden. Calliope fühlt sich zu Juliette hingezogen, weiß aber auch, dass ihre Pflicht Gewalt erfordert. Die Spannung zwischen ihren beiden Welten ist der Motor der Show und treibt die frühen Episoden mit echter emotionaler Wucht an.
Die Familiendynamik
Juliette’s Familie ist ein Sammelsurium. Elizabeth Mitchell spielt Margot Fairmont, die Matriarchin, die auf das Ritual besteht. Aubin Wise spielt Talia Burns, Calliope’s Schwester, und die Show stützt sich auf sie als Brücke zwischen den beiden Familien. Gracie Dzienny spielt Elinor Fairmont, Juliette’s jüngere Schwester, und Dominic Goodman spielt Apollo Burns, Calliope’s Bruder. Phillip Mullings Jr. spielt Theo Burns, und Jason R. Moore spielt Jack Burns. Will Swenson rundet die Fairmont-Seite als Sebastian Fairmont ab.
Das Problem ist, dass keine dieser Nebenfiguren genug Raum bekommt, um zu atmen. Sie existieren hauptsächlich, um Juliette und Calliope in ihre unausweichliche Konfrontation zu drängen. Der Fokus der Serie auf die zentrale Romanze bedeutet, dass der Rest der Besetzung wie Möbel in einer Puppenstube wirkt, da sind, um die Räume zu füllen, aber nicht, um in ihnen zu leben.
Die Abgesagte Staffel
Die Serie wurde am 10. Juni 2022 auf Netflix veröffentlicht. Acht Episoden später wurde sie nach einer Staffel im August 2022 abgesetzt. Dieser kurze Zeitraum prägte die Art und Weise, wie die Serie gedreht wurde, und das ist zu spüren. Das Tempo ist gehetzt, die Nebenstränge werden gekürzt, und das Finale fühlt sich weniger wie ein Abschluss und mehr wie ein Platzhalter an. Die Serie hatte nur eine Staffel, um ihre Welt, ihre Regeln und ihre Charaktere zu etablieren, und sie kratzt kaum an der Oberfläche davon.
Das Konzept der Serie ist vielversprechend. Juliettes Vampir-Erbe, verwurzelt in Lilith und der Schlange, bietet eine faszinierende Mythologie. Die Jäger der Guardian Guild stellen einen Gegenpol zu den übernatürlichen Elementen dar. Hier ist Raum für eine Serie über Macht, Tradition und den Einzelnen, der zwischen beiden gefangen ist. First Kill deutet all das an, setzt es aber nie um.
Die Romanze und ihre Grenzen
Die Kernbeziehung zwischen Juliette und Calliope ist das stärkste Element der Serie, und gleichzeitig auch ihre größte Schwäche. Die Serie verbringt viel Zeit damit, festzustellen, dass Juliette ein Vampir ist, der Menschen nicht verletzen kann, und Calliope eine Jägerin ist, die kein Monster am Leben lassen kann. Die Spannung zwischen ihnen ist real, aber die Serie vertraut nie ganz ihrer eigenen Grundausstattung. Die Auflösung kommt zu leicht, und der letzte Akt fühlt sich wie ein Kompromiss zwischen den Ambitionen der Serie und den Einschränkungen ihrer begrenzten Laufzeit an.
Die Serie stützt sich auch stark auf die Idee, dass Töten falsch ist. Juliette kämpft mit ihrem Blutdurst, und Calliope ringt mit der Gewalt ihres Berufsstandes. Dies sind gute Ausgangspunkte für Charakterdramen, aber die Serie behandelt sie als Schlussfolgerungen anstatt als Reisen. Gegen Ende wirkt das moralische Argument eher wie ein Vortrag als wie eine Geschichte.
Was funktioniert
Die schauspielerischen Leistungen sind durchweg stark. Hook und Lewis verkörpern die Romanze, ohne sie jemals billig erscheinen zu lassen, und der Nebencast liefert solide Leistungen innerhalb der Grenzen ihrer dünnen Rollen. Die Produktionswerte sind kompetent, mit einem klaren visuellen Stil, der zum Gothic-YA-Ton der Serie passt. Die Serie schafft es auch, ein Gefühl der Beklommenheit rund um das Ritual aufzubauen, auch wenn der Payoff enttäuschend ist.
Was nicht funktioniert
Das Tempo zieht sich in den mittleren Episoden, in denen die Serie zu viel Zeit damit verbringt, die Regeln der Legacy-Vampire und die Guardian Guild zu erklären, anstatt den Charakteren Luft zum Atmen zu geben. Der Nebencast wird zu kurz behandelt, und ihre Handlungsbögen wirken wie unerledigte Angelegenheiten. Das Finale hetzt die Auflösung, und die Absetzung der Serie ist in ihrem Mangel an Abgeschlossenheit sichtbar.
Die Serie fällt auch in bekannte Genre-Fallen. Die Jäger-Vampir-Romanze ist ein abgenutztes Klischee, und First Kill erfrischt sie kaum über die spezifische Mythologie hinaus. Die Versuche der Serie, Gewalt auf eine gewisse Weise darzustellen, werden durch ihre Beharrlichkeit untergraben, dass Töten falsch ist, was zu einem Tonwechsel führt, der sich nie ganz auflöst.
Das Urteil
First Kill ist eine Serie mit einer großartigen Prämisse und einer mittelmäßigen Umsetzung. Sie hat ein starkes Hauptpaar, eine fesselnde Mythologie und einen Regieansatz, der Ambitionen signalisiert. Aber die Weigerung der Serie, sich auf ihre eigenen Ideen festzulegen, kombiniert mit ihrem gehetzten Tempo und ihren gekürzten Handlungsbögen, lässt sie eher wie einen Piloten für eine Serie erscheinen, die nie produziert wurde, als wie ein fertiges Produkt. Es lohnt sich, die frühen Episoden anzusehen, in denen die Spannung hoch ist und die Romanze echt ist, aber die zweite Hälfte verliert an Schwung.
Bewertung: 4,5/10
Kasten mit wichtigen Fakten
- Schöpferin: V.E. Schwab
- Sender: Netflix
- Staffel: 1, 8 Episoden
- Premiere: 10. Juni 2022
- Finale: 10. Juni 2022
- Abgesagt: August 2022
- Besetzung: Sarah Catherine Hook, Imani Lewis, Elizabeth Mitchell, Aubin Wise, Gracie Dzienny, Dominic Goodman, Phillip Mullings Jr., Jason R. Moore, Will Swenson
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