Chocolat ist ein ruhiger, warmer Film über eine Frau, die in einer kleinen französischen Stadt einen Laden eröffnet und langsam alle um sich herum verändert. Juliette Binoche spielt Vianne Rocher, eine alleinerziehende Mutter, die 1959 mit ihrer jungen Tochter Anouk in das Dorf Lansquenet-sous-Tannes zieht. Das Dorf ist streng katholisch, und sein Bürgermeister, Graf Paul de Reynaud, ist ihrer Ankunft zutiefst misstrauisch. Was folgt, ist eine langsame, bedachte Geschichte über Liebe, Akzeptanz und die Kraft von Schokolade, Menschen zusammenzubringen.
Regisseur Lasse Hallström, der von einem Drehbuch von Robert Nelson Jacobs arbeitet, greift direkt aus Joanne Harris‘ Roman von 1999. Der Film behält die Grundstruktur des Buches bei, auch wenn er einige seiner mystischeren Elemente kürzt. Es ist ein Zeitdrama, das in einer Kleinstadt spielt, aber seine Themen – Vorurteile, Einsamkeit und die stille Stärke von Frauen – wirken zeitlos.
Trailer, via Miramax.
Das Dorf und Seine Bewohner
Lansquenet-sous-Tannes ist ein geschlossener, ordentlicher Ort. Die Dorfbewohner halten sich an die Regeln, und der Bürgermeister setzt sie durch. Vianne passt nicht hinein. Sie ist eine Fremde, eine Witwe und eine alleinerziehende Mutter. Ihr Laden verkauft Schokolade, einen verbotenen Genuss während der Fastenzeit. Diese einfache Handlung setzt die Geschichte in Gang.
Die Besetzung ist insgesamt ausgezeichnet. Juliette Binoche trägt den Film mit Wärme und Kontrolle. Sie spielt Vianne als eine Frau, die genau weiß, wer sie ist, auch wenn es andere nicht tun. Judi Dench ist als Armande Voizin, Viannes ältere Vermieterin, zu sehen, und sie verleiht dem Film seinen komödiantischen Mittelpunkt. Ihre gemeinsamen Szenen sind die besten des Films.
Alfred Molina spielt Graf Paul de Reynaud, den Bürgermeister, mit kalkulierter Bedrohung. Er ist der Antagonist des Films, aber das Drehbuch lässt ihn nie zu einer Karikatur werden. Seine Einwände gegen Vianne wurzeln in seiner eigenen Angst und Trauer über den Verlust seiner Frau. Hugh O’Conor spielt Vater Henri, und Carrie-Anne Moss spielt Caroline Clairmont, deren Weigerung, ihre Mutter ihren Enkelsohn sehen zu lassen, treibt einen Großteil der frühen Handlung voran.
Leslie Caron spielt Mrs. Audel, eine lokale Frau, die zur Freundin von Vianne wird. Lena Olin spielt Josephine Muscat, die von ihrem Ehemann, Serge, geschlagen wird. Serge wird von Peter Stormare gespielt, und seine Szenen gehören zu den unangenehmsten des Films. John Wood spielt Guillaume Blerot, den Apotheker des Ortes. Die Kinderdarsteller, Victoire Thivisol als Anouk und Aurelien Parent Koenig als Luc Clairmont, sind beide in ihren Rollen stark.
Schokolade als Erzählinstrument
Die Schokolade selbst ist das zentrale Element des Films. Viannes Laden ist nicht nur ein Geschäft. Es ist eine Möglichkeit, Menschen zu erreichen. Sie gibt Kostproben aus, veranstaltet Verkostungen und wartet einfach darauf, dass Kunden hereinspazieren. Jede Begegnung ist eine kleine Geschichte, und jede Geschichte baut auf eine größere über die kollektive Unterdrückung der Stadt auf.
Der Film ist am besten, wenn er diese Begegnungen atmen lässt. Eine Frau, die ihren Ehemann verloren hat, kommt herein und findet Trost. Ein Mann, der von seinen Nachbarn isoliert wurde, findet einen Freund. Diese Momente sind klein, aber sie addieren sich. Der Film vertraut seinem Publikum, die Veränderung zu erkennen, anstatt sie auszuführen.
Der Film nutzt auch den strengen Katholizismus der Stadt als Hintergrund. Der Bürgermeister spricht sich während der Fastenzeit gegen Vianne aus und argumentiert, dass ihre Schokolade die Menschen verführt. Dies schafft eine Spannung zwischen Tradition und Verlangen. Der Film verurteilt den Glauben der Stadt nicht ausdrücklich. Stattdessen zeigt er, wie strikte Einhaltung von Regeln Einzelpersonen schaden kann.
Die Mittlere Phase Stockt
In der mittleren Phase verliert der Film etwas an Schwung. Die Geschichte von Josephine und Serge, obwohl notwendig, zieht sich in die Länge. Der Nebenstrang des Missbrauchs wird mit Sorgfalt behandelt, verlangsamt aber die Erzählung. Der Film verbringt zu viel Zeit mit Serge’s Versuchen, Wiedergutmachung zu leisten, und Josephine’s Zögern, zurückzukehren, wenn die eigentliche Geschichte davon handelt, wie sie den Mut findet, zu gehen.
Die Auflösung, bei der Serge in den Laden einbricht und von Josephine bewusstlos geschlagen wird, wirkt gehetzt. Sie beendet den Nebenstrang schnell, was eine Erleichterung ist, aber sie lässt auch das emotionale Gewicht der Szene ungelöst. Der Film hat so viel Zeit damit verbracht, Josephine’s Angst aufzubauen, dass die plötzliche Gewalt abrupt wirkt.
Die Flussratten und der Finale
Der Endspurt führt die reisefahrenden Roma ins Bild, die die Dorfbewohner „Flussratten“ nennen. Sie lagern in der Nähe des Dorfes, und die meisten Dorfbewohner widersetzen sich ihrer Anwesenheit. Vianne hingegen öffnet ihre Arme für sie. Eine gegenseitige Anziehungskraft entwickelt sich zwischen ihr und einem von ihnen.
Dieser Handlungsstrang verleiht der Geschichte Tiefe und zeigt, dass die Vorurteile der Stadt nicht auf Außenseiter wie Vianne beschränkt sind. Die Roma werden mit Misstrauen behandelt, aber Vianne sieht in ihnen Menschen. Der Film nutzt dies, um seinen Rahmen zu erweitern und über eine einfache Geschichte über eine einzelne Außenseiterin hinauszugehen, zu einer Geschichte über die Vorurteile einer ganzen Gemeinschaft.
Der finale Akt bringt alles zusammen. Viannes Laden wird zu einem Treffpunkt, und der Widerstand des Dorfes gegen sie lässt langsam nach. Der Film endet mit einer hoffnungsvollen Note, mit dem Dorf, das sie und ihre Tochter schließlich akzeptiert. Es ist ein befriedigendes Ende, auch wenn der Weg dorthin ungleichmäßig war.
Wo der Film ankommt
Chocolat ist ein gut gemachter Film mit einem starken Cast und einer klaren Vision. Es ist kein großer Film, aber ein guter. Das Problem ist, dass er zu sanftmütig ist. Er erhöht seine Einsätze nie genug, um die Länge seiner Laufzeit zu rechtfertigen. Ein strafferer Schnitt hätte ihn schärfer gemacht.
Die Stärken des Films liegen in den schauspielerischen Leistungen und seinem Ton. Juliette Binoche ist als Vianne ausgezeichnet, und Judi Dench ist perfekt als Armande besetzt. Ihre gemeinsamen Szenen sind die Höhepunkte des Films. Das Drehbuch von Robert Nelson Jacobs ist kompetent, aber unauffällig. Es geht keine Risiken ein und spielt auf Nummer sicher, wo es mutig sein könnte.
Die Musik, komponiert von Rachel Portman, ist angenehm, aber vergessen. Sie unterstützt den Film, ohne die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, was der richtige Ansatz ist. Das Produktionsdesign des Films ist solide und fängt den Look eines kleinen französischen Dorfes in den späten 1950er Jahren ein.
Die Bewertung der Besetzung
Hier ist die Rangliste der Hauptdarsteller im Film:
- Juliette Binoche als Vianne Rocher – die stärkste Leistung, die die gesamte Geschichte trägt.
- Judi Dench als Armande Voizin – eine komische Kraft und eine erdende Präsenz.
- Alfred Molina als Count Paul de Reynaud – ein kontrollierter Antagonist, der den Konflikt verankert.
- Lena Olin als Josephine Muscat – ein fesselndes Opfer, das zur Überlebenden wird.
- Peter Stormare als Serge Muscat – ein furchterregender Bösewicht, dessen Szenen die unangenehmsten des Films sind.
- Hugh O’Conor als Vater Henri – eine Nebenrolle, die innerhalb der Grenzen der Geschichte funktioniert.
Vergleich der Handlungselemente
| Handlungselement | Hauptfigur | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|---|
| Vianne und Armande | Juliette Binoche, Judi Dench | Herz des Films, beste Szenen | Im Vergleich zu anderen Handlungssträngen eher geringfügig |
| Josephine und Serge ( | Lena Olin, Peter Stormare ( | Erforderlich für die Handlung ( | Zieht den Mittelteil herunter ( |
| Die Roma ( | Viannes Entwicklung ( | Erweitert den Rahmen ( | Führt am Ende des Films neue Spannungen ein ( |
Das Urteil (
Chocolat ist ein Film über Verbindung, und es gelingt ihm meistens. Es ist eine sanfte, beruhigende Geschichte, und es ist am besten, sie so zu genießen. Es ist kein Film, der viel von seinem Publikum verlangt, aber er belohnt Geduld. (
Die Schwächen des Films – eine langsame Mitte, ein gehetztes Ende und die Tendenz, auf Nummer sicher zu gehen – hindern ihn daran, Großartigkeit zu erreichen. Aber seine Stärken – Binoches Darstellung, Denchs komödiantisches Timing und eine warme, menschliche Geschichte – machen ihn zu einem lohnenden Film. (
Chocolat ist ein Film über die Kraft der Freundlichkeit, und er glaubt fest an diese Kraft. Dieser Glaube ist seine größte Stärke, selbst wenn die Umsetzung schwächelt.
Wertung: 6,4 von 10
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