Wie die Produzenten von „The Swan“ eine Inszenierung vor den Teilnehmern verbargen und sie mit Toiletten verglichen

Führungskräfte von Fox nannten die Kandidatinnen von „The Swan“ einst „hässliche Küken“. Das ist die Art von Aussage, die man in der neuen Dokumentation von Erin Lee Carr hören soll. „The Swan: Behind the Mirror“ läuft auf Hulu und verbringt zwei Stunden damit, das Wrack einer Reality-Show zu durchforsten, die Frauen kostenlose Plastikchirurgie versprach und etwas weitaus Düstereres lieferte.

Carr hat sich einen Namen gemacht, indem sie Verbrechen und Kontroversen in Filmen wie „Thought Crimes: The Case of the Cannibal Cop“, „Mommy Dead & Dearest“ und „I Love You, Now Die: The Commonwealth V. Michelle Carter“ aufdeckte. Sie wandte sich seitdem der Kollision zwischen Recherche und Popkultur zu, mit Dokumentationen wie „Britney v. Spears“ und „Fanatical: The Catfishing of Tegan and Sara“. Ihr neuestes Werk, „The Swan: Behind the Mirror“, blickt auf die 2004 von Fox ausgestrahlte Show zurück, die den Kandidatinnen ein Makeover durch Diät, Bewegung, Therapie und kostenlose Plastikchirurgie versprach.

Aber die Produzenten der Show haben nicht fair agiert. Sie haben das Finale des Wettbewerbs vor den Kandidatinnen verborgen. Sie haben Frauen dazu gedrängt, Operationen zu machen, die sie nicht wollten. Sie haben die Kandidatinnen gegeneinander ausgespielt und Verliererinnen nach Hause geschickt. Und ein plastischer Chirurg verglich Frauen mit Toiletten.

Das Wettbewerbsfinale

„The Swan“ wurde von der Schöpferin und leitenden Produzentin Nely Galán als Makeover-Show konzipiert. Durchschnittliche Frauen würden sich einer radikalen Verwandlung unterziehen, mit Personal Trainern, Therapie, Zahnarbeit und Schönheitsoperationen. Fox-Führungskräfte genehmigten das Projekt. Die Kandidatinnen, bekannt als „Swans“, meldeten sich erwartungsvoll für eine lebensverändernde Erfahrung an.

Was sie bekamen, war eine Falle. Der Fox-Manager Mike Darnell beschrieb die Show als eine, in der „wir hässliche Küken nehmen und sie heiß machen werden“. Galán griff die Idee auf, präsentierte sie den Kandidatinnen jedoch als einfache Gelegenheit, nachdem sie bereits unterschrieben hatten.

Das Wettbewerbsfinale wurde im Voraus nie erwähnt. Cindy aus Staffel 1 erinnert sich, dass die Nachricht wie „eine Bombe“ auf sie und die anderen Swans „abgeworfen“ wurde. Kelly A sagte unmissverständlich: „The Swan hat uns Therapie und Plastikchirurgie versprochen. Ein Wettbewerbsfinale nicht.“ Kristy fügte hinzu: „Das wurde vorher nicht erwähnt. Ja, wir haben uns dafür angemeldet, gefilmt zu werden. Ja, wir haben uns dafür angemeldet, unsere Geschichten zu teilen. Wir haben uns nicht für ein Wettbewerbsfinale angemeldet.“

Die Enthüllung folgte ihren Operationen. Jede Frau sollte mit einem anderen Schwan gepaart werden, und nur eine von jedem Paar würde es bis zur Wahlkönigin schaffen. Die anderen würden aus der Show gestrichen und nach Hause geschickt. Beth brachte es auf den Punkt: „Diese Frauen haben dich unterstützt, nachdem du eine Operation hattest. Sie waren emotional diejenigen, die verfügbar waren und für dich da waren. Und dann plötzlich bin ich ihre Konkurrenz?“

Kristy sprach die Verrat deutlicher an. „Ich weiß nicht, in welcher Höllenwelt du lebst, in der du denkst, es sei in Ordnung, diese Frauen unter dem Vorwand zu nehmen, ihnen das Geschenk ihres Lebens zu schenken, und sie dann sofort gegen die Frauen auszuspielen, mit denen sie die ganze Zeit eine Bindung aufgebaut haben, um an deiner abgelegenen Schönheitskönigin-Wahl teilzunehmen. Sie haben uns nicht angeschaut und uns gesehen. Sie sahen Dollarscheine.“

Nein sagen war keine Option.

Der Druck hielt nicht bei der Wahlkönigin an. Bei den Beratungen mit den plastischen Chirurgen, so erinnerte sich Tawnya, habe sie Gesichtsprozeduren abgelehnt und von den anderen Schwänen gehört: „Ich wusste nicht, dass man nein sagen kann.“ Die Drohung, ob nun ausgesprochen oder impliziert, war, dass ein „Nein“ bedeutete, nach Hause geschickt zu werden.

Archivmaterial zeigt die Chirurgen Dr. Randal Haworth und Dr. Terry Dubrow, wie sie Frauen zu bestimmten Operationen drängen, darunter Bauchdeckenstraffungen. Produzentin Jenna Baker bestätigte die Dynamik in ihrem Interview mit Carr. „Ich würde sagen, Frauen hatten vielleicht 1 % Einfluss darauf, welche Eingriffe sie hatten“, sagte sie.

Die Schwäne erholten sich in Isolation, stützten sich gegenseitig, während die Produzenten spärliche medizinische Nachsorge leisteten und die Kandidatinnen während des 90-tägigen Produktionszeitraums von Freunden und Familie fernhielten. Sie wurden auch unter Druck gesetzt, wieder ins Fitnessstudio zu gehen, obwohl sie sich von den Operationen erholten. Haworth rechtfertigte das Training mit einer abweisenden Bemerkung: „Ich kann keine Dummheit oder Sturheit kontrollieren.“

„Ich kann keine Dummheit oder Sturheit kontrollieren.“

Haworths Toilettengespräche

Haworths lässige Grausamkeit ist der einprägsamste Faden des Dokuments. Er sprach darüber, wie er half, potenzielle Schwäne auszuwählen, und sagte Carr: „Sie wollten wissen, wer gut im Fernsehen wäre – nicht im Hinblick auf ihre Hintergrundgeschichte. Ich schaue mir nur ihr Gesicht an. Und mein Ziel war als Klempner, ob ich bei diesen Leuten frühzeitig hyperästhetische Operationen durchführen kann?“

Carr unterbrach ihn, um zu bemerken, dass „Klempner“ eine „merkwürdige“ Analogie sei, weil „man hier wortwörtlich über Toiletten und Frauen spricht“. Haworth antwortete: „Das war nicht beabsichtigt.“ Er gab zu, er habe nach „Drama“ gesucht, als es um diese körperlichen Veränderungen ging.

Später sagte er, einen Hund zu bekommen sei „das Einzige Gute, das aus meiner zweiten Ehe herauskam“, weil es ihn Empathie gelehrt habe. Das ist die Art von Selbstlob, die die Sendung so giftig machte. Die Schwäne waren für ihn keine Menschen; sie waren Projekte, Requisiten und schließlich Statistiken.

Die Frauen, die sich weigerten, definiert zu werden

Die Dokumentation handelt letztendlich davon, wie diese Frauen zusammenkamen, um einen Schwarm zu bilden, der sich weiterhin gegenseitig unterstützt. („Schwärme herum und finde es heraus, Schlampe!“) Spoiler: Diese Frauen ließen sich nicht von den Produzenten definieren oder von The Swan herunterziehen. Es wird Tiefpunkte, Tränen und schockierende Enthüllungen geben, aber die Geschichte handelt von Widerstandsfähigkeit.

Die Schwäne verbanden sich während der 90-tägigen Produktionszeit. Sie stützten sich gegenseitig nach der Operation, und der Wettbewerb beim Finale bedrohte diese Schwesterlichkeit. Beth merkte an, dass die Frauen, die sie nach der Operation unterstützten, plötzlich ihre Rivalen waren. Kristys Wut richtete sich gegen die Produzenten, die sie wie Dollarscheine behandelten.

Das Erbe der Sendung ist kompliziert. Sie bot ein Versprechen der Transformation an, das gebrochen wurde. Sie schuf eine Gemeinschaft von Frauen, die Stärke ineinander fanden. Und sie deckte eine Fernsehbranche auf, die Menschen als Rohmaterial für Unterhaltung betrachtet.

Was als nächstes passiert

The Swan: Behind the Mirror ist ein harter Film zu sehen. Es ist aber auch ein notwendiger. Carrs Dokumentation scheut sich nicht vor den schlimmsten Momenten. Sie lässt die Kandidaten selbst sprechen und lässt die Produzenten selbst sprechen, selbst wenn diese Produzenten monströs klingen.

Die Dokumentation wird auf Hulu gestreamt. Es lohnt sich, Ihre Zeit zu investieren, wenn Sie verstehen wollen, wie Reality-Fernsehen funktioniert. Es lohnt sich, Ihre Zeit zu investieren, wenn Sie sehen wollen, wie Frauen Widerstand leisten.

Die Schwäne bekamen nicht das Makeover, das sie erwartet hatten. Sie bekamen einander. Das ist die eigentliche Geschichte.

Kasten mit wichtigen Fakten

• Titel: The Swan: Behind the Mirror
• Streaming-Plattform: Hulu
• Berichtszeitraum: 2004 (Original-Sendung); aktuell (Dokumentation)
• Beteiligte Regisseure: Erin Lee Carr
• Schlüsselpersonen: Nely Galán (Schöpferin/ausführende Produzentin), Mike Darnell (Fox-Manager), Dr. Randal Haworth, Dr. Terry Dubrow, Jenna Baker (Produzentin)

Das Urteil

The Swan: Behind the Mirror ist eine eindringliche Dokumentation, die die dunkle Seite der Reality-TV-Industrie aufdeckt. Sie zeigt, wie Produzenten Kandidaten manipulieren, Informationen zurückhalten und Wettbewerb für Einschaltquoten schaffen. Sie zeigt auch, wie die betroffenen Frauen zusammenkamen, um sich gegenseitig zu unterstützen.

Die Verantwortlichen der Sendung bezeichneten die Kandidatinnen als „hässliche Küken“. Das ist eine der Dinge, an die sich die Leute erinnern. Und es ist eine der Dinge, die nie wieder passieren sollte.

Quelle: “The Swan: Behind the Mirror: Lets talk about the most WTF reveals,” Mashable.