Wie Gargoyles serielle Zeichentrickserien zur Norm machten

Gargoyles wurde am 24. Oktober 1994 uraufgeführt und lief drei Staffeln und 78 Folgen lang, bevor am 15. Februar 1997 Schluss war. Die Serie lief auf ABC und im Syndication. Sie erreichte eine 10,0/10, eine perfekte Bewertung, gestützt auf eine 100-prozentige Rotten-Tomatoes-Wertung. Diese Zahl ist kein sentimentales Geschenk von Fans, die sie als Kinder gesehen haben. Sie ist die korrekte Einschätzung einer Serie, die tat, was fast nichts anderes im amerikanischen Fernsehen damals tat.

Ein Clan, verraten im Jahr 994

Die Ausgangslage ist brutal, und die Serie mildert sie nie ab. Im Jahr 994 führt Goliath einen Clan von Gargoyles von einem Schloss in Schottland. Die Spezies verwandelt sich tagsüber in Stein. Der Großteil des Clans wird von Menschen verraten und getötet, während er versteinert ist. Der Rest wird dazu verdammt, in Stein zu schlafen, bis das Schloss „sich über die Wolken erhebt“.

Tausend Jahre vergehen. Im Jahr 1994 kauft der Milliardär David Xanatos das Schloss und lässt es auf seinem New Yorker Wolkenkratzer, dem Eyrie Building, wieder aufbauen. Das Schloss erhebt sich über die Wolken. Die Gargoyles erwachen in Manhattan.

Das ist der Motor, der die ganze Serie antreibt. Ein mittelalterlicher Clan, versetzt ins moderne New York City, und der Mann, dem ihr Zuhause gehört, ist zugleich der Mann, der gegen sie arbeitet. Xanatos ist kein Bösewicht, der sich den Schnurrbart zwirbelt. Er ist ein Milliardär, der die Gargoyles als Vermögenswert behandelt, und Jonathan Frakes spricht ihn mit der Ruhe eines Mannes, der das Ergebnis bereits berechnet hat.

Keith David verleiht Goliath sein Gewicht

Die Besetzung ist der Grund, warum das Melodrama trägt, statt unter sich zusammenzubrechen. Keith David spielt Goliath, und seine Stimme trägt die Autorität, die die Figur braucht. Salli Richardson-Whitfield spielt Elisa Maza, die Polizistin, die dem Clan hilft, sich an eine Welt anzupassen, die sich ohne ihn weiterentwickelt hat. Ed Asner spielt Hudson. Jeff Bennett spielt Brooklyn. Thom Adcox-Hernandez spielt Lexington. Bill Fagerbakke spielt Broadway. Frank Welker spielt Bronx. Brigitte Bako spielt Angela. Marina Sirtis spielt Demona.

Das ist eine tiefe Bank für eine Zeichentrickserie von 1994, und das zeigt sich in jeder Folge, in der der Clan mit sich selbst streitet.

• Goliath, der Anführer des Clans, gesprochen von Keith David
• Elisa Maza, die Polizistin, gesprochen von Salli Richardson-Whitfield
• Hudson, gesprochen von Ed Asner
• Brooklyn, Lexington und Broadway, das jüngere Trio
• David Xanatos, der Milliardär, gesprochen von Jonathan Frakes
• Demona, gesprochen von Marina Sirtis

Shakespeare’sche Themen und serialisierte Handlungsbögen

Gargoyles war für seinen düsteren Ton, seine komplexen Handlungsbögen und seine Melodramatik bekannt. Die Figurenentwicklungen zogen sich durch die gesamte Serie, statt sich jede Woche zurückzusetzen. Auch Shakespeare’sche Themen durchzogen sie.

Die darauf folgenden Vergleiche galten Batman: The Animated Series und X-Men: The Animated Series. Diese beiden Serien definierten, was eine ernsthafte amerikanische Zeichentrickserie Anfang der neunziger Jahre sein konnte. Gargoyles wurde bei seinem Erscheinen in diese Gesellschaft eingeordnet und behauptete sich.

Die Serie erledigte auch die wenig glamouröse Arbeit. Sie erschuf eine Spezies mit Regeln. Gargoyles verwandeln sich tagsüber in Stein. Sie sind nachtaktiv. Sie sind die heimlichen nächtlichen Beschützer der Stadt, was bedeutet, dass die Serie das Problem lösen musste, was eine Steinstatue tut, wenn die Sonne aufgeht. Sie löste es, und dann löste sie es immer weiter.

1995 folgten eine Videospielumsetzung und eine Spin-off-Comicserie. Die Geschichte endete nicht mit der letzten Folge.

Die Übergabe an The Goliath Chronicles

Die dritte Staffel wird als Gargoyles: The Goliath Chronicles geführt. Die Produktion wechselte die Hände. Die ersten beiden Staffeln wurden von Walt Disney Television Animation und Buena Vista Television koproduziert, wobei Walt Disney Animation Japan die Animation übernahm. Die letzte Staffel brachte Nelvana Limited ins Spiel.

• Erste Ausstrahlung: 24. Oktober 1994
• Letzte Ausstrahlung: 15. Februar 1997
• Staffeln: 3
• Episoden: 78
• Sender: ABC, Syndication
• Bewertung: 10,0/10 (Rotten Tomatoes 100 %)

Die Geschichte überlebte die Serie

Die Handlung des Clans wurde von 2006 bis 2009 in einer gleichnamigen Comicreihe fortgeführt, die von Slave Labor Graphics produziert wurde. Dynamite Entertainment belebte sie 2022 erneut. Im Jahr 2026 wurde angedeutet, dass eine mögliche animierte Wiederbelebung in Entwicklung sei.

Das sind mehr als dreißig Jahre Lebenszeit für eine Serie, die ABC und Syndication wie eine Samstagmorgen-Produktion behandelten.

Was Gargoyles von seinen Zeitgenossen unterscheidet

Das Sehenswerte an Gargoyles ist nicht die Prämisse, die klug ist, oder die Besetzung, die hervorragend ist, oder die Shakespeare-Anleihen, die echt sind. Das Sehenswerte ist, dass die Serie ihrem Publikum eine fortlaufende Geschichte zutraute, als das nicht der sichere Weg war.

Figurenbögen wurden in der gesamten Serie stark eingesetzt. Dieser Begriff beschreibt, was Prestige-Fernsehen viel später zum Standard machen würde. Gargoyles lief in mehrteiligen Bögen, tötete Figuren und ließ ihre Hauptfigur Trauer über Staffeln hinweg tragen. Sie tat dies nach einem Zeitplan, mit einem Budget und ohne eine Streaming-Plattform, die sie auffangen würde, wenn sie scheiterte.

Der düstere Ton ist der Teil, an den sich die Leute erinnern, aber Ton ist billig. Viele Zeichentrickserien der Neunziger waren düster. Was Gargoyles unterschied, war, dass die Düsternis Konsequenzen hatte. Goliaths Clan wird im ersten Akt der Geschichte verraten und getötet. Die Überlebenden erwachen tausend Jahre später in einer Stadt wieder, die sie nicht verstehen, beschützt von einer Polizistin, die der einzige Mensch ist, der sie als Menschen behandelt. Xanatos besitzt das Gebäude, in dem sie leben. Das ist keine Atmosphäre. Das ist Handlung.

Die Bewertung von 10,0/10 spiegelt den gesamten Verlauf wider, und der gesamte Verlauf verdient sie. Gargoyles kam 1994 mit einer Prämisse, die nicht hätte funktionieren dürfen, einer Besetzung, die sie zum Funktionieren brachte, und einem Engagement für fortlaufendes Erzählen, zu dem die amerikanische Animation Jahre brauchen würde, um aufzuholen. Der Comic führte sie fort. Dynamite belebte sie neu. Für 2026 wird eine Wiederbelebung angedeutet. Nichts davon ist Nostalgie. Das ist eine Serie, die beim ersten Mal richtig war.

Bewertung: 10 von 10.